二人走到城堡后面的车库。勃脱莱骑上自行车出发了。

他赶到迪厄埔，在《了望》报报社翻阅了近半个月的报纸，接着赶到十里之外的昂凡耳墨镇，在镇上同镇长、神父和当地警察会晤。镇上教堂的钟敲响三点，他完成了调查工作，哼着小曲，愉快而有节奏地，用劲儿蹬着自行车踏上了归途。一路上，他使劲呼吸海风送来的新鲜空气。有几回，他想到通过自己的努力就要达到预期的目标时，禁不住兴高采烈，仰天大叫。

安卜吕美西遥遥在望。他欢快地在城堡的坡路上飞速奔驰。路旁迎面而来的四排古树，瞬间被他甩到背后。突然，他惊叫起来，一条拴在道路两边树上的绳子，横在路中央，绊倒了自行车，猛地把他抛到前面。幸好，他的脑袋没撞上石头，不然非碰个头破血流不可。

他不知所措地呆了几秒钟。膝盖等处被石头划伤。他醒过劲来，四下张望，发现路边有一片向右延伸的小树林，坏人肯定从那儿跑了。勃脱莱解下绳子，看见左边树上，用线系着的一张纸条。纸条上面写着：

第三次，也是最后一次警告。

他回到城堡，问了问佣人，便走进城堡右侧的一间屋子，去见预审法官。这里是费叶尔先生的临时办公室。书记官坐在他对面。他放下手里的笔，让书记宫出去了，然后对小伙子说：

“怎么啦，勃脱莱先生？怎么满手是血！”

“没事，没什么，”年轻人说道“被绳子绊了个跟头。我提醒您注意，这绳子原是城堡里的东西，20分钟之前，还系在洗手间里，晾衣服用哩。”

“真的？”

“先生，在这儿，我仍然受人监视。此人就在城堡里面，他在暗处，盯着我做什么，听着我说什么，每时每刻都在观察我的举动，探寻我的打算。”

“真有这事？”

“毫无疑问。这是您的工作，处理这事，对您来说算不了什么。而我，打算尽快了结此事，把我知道的统统倒给您。我的对手没料到我会抢在他前面。可是，他已经死命追上来了，在我的四周布下套子，慢慢收紧。我已预感大难临头。”

“讲得太玄了，勃脱莱…”

“不信等着瞧吧。眼下我们得抓紧时间。有件事赶快搞清楚，盖威率领警长弄到的那张纸条，当面给您的，您对谁提起过吗？”

“纸条，没有。我没对任何人讲过。你觉得它有用吗？”

“相当有用。这是我的看法，一个补充的看法，没有一点根据，坦白地说…

到了今天，密码仍没被我破译。我跟您重提此事，为的是打开…”

勃脱莱揪住费叶尔先生的手，悄声道：

“嘘——，窗外有人偷听…就在外边…”

这时，房外传来一阵沙沙的泥土声。勃脱莱跑到窗口，向外张望。

“没人…花坛被踩过…还有脚印。”

他拉上窗户，返身坐下。

“您看，法官先生，我们的对手连小心都不顾了…他们深感时间不等人…

我们得赶快行动。我想揭他们的底，可他们想封我的嘴。”

他把纸条摊在桌上。

“开始，应该注意的是，上面除了圆点之外，只有数字。第三行和第五行中间…与我们有关的，只有这几行。第四行好像是与本案无关的另一当事，上面的数字没有比5大的。因此，我们可以把一个数字当作五个元音字母，按条理把它们依次排列好。”

他在另外一张纸上写了如下几行字母：

e.a.a.e..e.a。

.a..a..e.e.e.oi.e..e。

.ou..e.o…e..e.o..e

al.ul.e..eu.e

然后接着说：