决明不禁好生同情这些猛献殷勤的女
，不论她们怎么
都只会是白费工夫而已。葵夫离席一阵
后，底下有名姑娘率先发问：“启禀太后，荣国公是否仍
不适？开什么玩笑！李儇瞪著台下一群心怀不轨的家伙。要不是他的佩剑并未携在
边，看他怎么教训这些打他
妃主意的浑帐！“禀太后，微臣有些
眩，恳请容臣先行告退。”“信绫来迟，还望太后恕罪。”葵夫缓缓欠
行礼，虽然已排练过无数次，但她依旧觉得这装扮太过累赘，以致行动不便。“说得倒好听，我还不一定信这说辞呢。”葵夫赌气的挥过衣袖，就往门
走。“多谢太后关
。”葵夫刻意压低了声音回话。她故作病态，避免众人注意到她的脸。她借病托辞
：“如蒙太后见谅，请容微臣退下休憩以醒酒。”会场中间的屏风上则挂有由大学士薛
琰绘制的“仕女图”上百幅。唯一能同时看到男、女两边会场的只有太后和她的几名宾客，包括当今东
太李儇、卫国公骠骑大将军单斌、荣国公辅国大将军伍葵夫、襄城公主李决明、宜都公主李昌明、太后的外甥——驾前御医裴致远和其女——南
郡主裴信绫，均和太后坐于
台上。“我去找她。”昭明率先退了席。
宴会的地
是在皇的最西南角，是最为近街市的“常宁”除了众家千金外，还有不少单
的年轻官员也将
席；当然席次是男女分隔开来，中间并设有屏风，席间可以自由
诗作对，也自由对谈，不过男女之间若要传话必须经过人，不许直接谈话。“又要算旧帐了？”李儇讨饶似的陪笑
：“别傻了，除了你之外，有哪个女人敢劳驾本亲自动手？”“喂，葵夫，你脸上的白粉没全洗掉啊。”李儇附耳笑
。“臣女也有此意，请太后恩准。”另有人也跟
此一提案。不久，企图离席的千金多达十数人，甚至昌明也混在其中。“谢太后。”葵夫的心情顿时
绷起来。这阵
动是怎么回事？难不成已有人看穿她…李儇也跟著一颗心七上八下的。他将挪了挪，想探探底下的人究竟在议论些什么。不听还好，一听他的脸
逐渐发青。“你！”葵夫反
的手想教训他。李儇待葵夫在镜台前坐定，便以飞快的动作为葵夫梳好左右双鬟，描上清淡面靥，以檀红
。“很快嘛，前阵借养病来练习换装，果然有用。”“不必勉
，你自个儿斟酌吧。”太后
同意。待葵夫走远后，太后随即想到，李儇前脚刚走，葵夫便立刻跟，这是否意味著什么？这么一想，她心中便有些放心不下。令众家千金
到遗憾的是，就在宴会举行的前几日，宁国公世长孙颢来信说明正巧生了重病，不克前来参加盛宴；再加上左仆薛琰突然接获密报，说是江南有人
谋造反，为了查明事情的真相，他自请为钦差，下江南办案去了。一下少了两个希望，众家姑娘遗憾不是没理由的。她瞅了一
荣国公，只见他低垂著，有一没一的啖著酒菜。“荣国公，还好吧？”“啊…”柔弱的信绫突然又觉得
痛，暂时告退了。俟太后无奈地挥了挥手，葵夫立刻一溜烟似地跑了。
“哼，贫嘴。”虽然表面上仍在抱怨，葵夫心里却是盈满笑意。
“瞧瞧这孩
，猴急得像什么似的。”太后忍不住满脸笑意。看来抱孙是指日可待了。她还在担心什么呢？儇儿是正常人嘛。葵夫不得已，只好苦笑着向台下挥手致意。
“要好好保重啊，伍大人。”底下尖叫声此起彼落。
“南
郡主真是罕见的绝代风采啊！”“据说她将继承信陵的裴氏大家呢，就算是招赘，这条件也实在令人心动哪。等会儿我一定要找机会多跟郡主亲近亲近。”寿宴的接近，许多应邀参加“百
宴”的姑娘却由原先的欣喜转而开始烦心。为什么呢？因为谣传荣国公伍葵夫得了重病，不仅半步不府邸，就连御医裴致远也奉旨驻国公府，东更是每天勤于探视。宴会当天，太后在接受朝廷百官的祝贺后，便来到了“常宁
”前的广场，早已等候多时的宾客都已
座完毕。“我过去瞧瞧。”李儇又急急走了
去。李儇站在祥临
门等候著葵夫。这是事前向决明商借来更衣的地方。“就算今日你反悔也来不及了，我是娶定你了。”李儇自
后伸臂环住葵夫，拦下她的脚步。“虽说娶了个
鲁的妻我是满吃亏的。”太后和众人寒暄完后即走上主位。她环顾四周后问
：“信绫呢？怎么没来？”像是‘嬉
楼’的月屏姑娘？”不一会儿，万人迷的荣国公立刻神采飞扬的
现在大家面前。也许是因为大病初愈的关系，脸略显苍白，但那份虚弱更赢得了众家千金们的垂。她偷看了下单斌，惊觉他竟全然不顾周遭之事而大啖
。他是怎么了？打扮完毕后，葵夫不禁又开始嘀咕
：“瞧你俐落的样，该不会你常这些事吧？葵夫冲
决明的寝，以令人难信的速度解开腰带、敞开衣襟，换下外褂，穿上锦织短儒长裙，披上纱帛，换上彩帛缦成履。再将上的白巾扯下，让秀丽长发披散开来，她走到门外，对李儇轻唤：“昭明，来帮我吧？”“好，来得好，过来哀家
边。”裴若芹亲切地招呼著葵夫。打从信绫一现，整个会场立刻
络了起来。她就是知会有这
效果才要信绫场的；她要让大家瞧瞧裴家了这么一位绝代丰姿的郡主呀，这孩果然越来越耀。崇拜荣国公的姑娘家们发觉，
可否容臣女告退去探望？”
宴会继续
行没过多久，看着李儇和荣国公有说有笑的，太后忧虑的开问：“奇怪，信绫怎么去那么久？不会有事吧？她这么怯生，将来要如何执掌六呢？”“回皇太后的话，小女怯生，以致动作慢了些。”
李儇轻轻拦下她的攻击，笑着接
：“不过兼
文才武略的妻才是我心中的理想伴侣呀，别再让我等下去了，将军大人。”