像带在头半秒钟中显示的信号有关。要是录像的视频信号先于回放的视频信号，那么重放装置启动时，输出信号中有时会有轻微的波动。这是机械装置造成的：重放装置的电动机不能一下子同速的缘故。重放装置中配有电子线路把这种作用缩小到最低程度，但间隙始终存在。”

“这就是你要测定的信号？”

她点点头。“这叫终结署名。”

桑德斯说：“要是信号来自摄像机，摄制的原始带就不会有这种现象，因为摄像机没有这种传动装置，摄像机总是立即达到某个速度的。”

我皱皱眉。“所以那些录像带是复制的。”

“情况很糟吗？”

“我不知道。如果它们是复制的，它们也就可能被做了手脚，是不是？”

“从理论上讲，是的，”桑德斯说“在操作时我们得非常小心。要加以肯定不是件轻而易举的事。这些带子来自一家日本公司吗？”

“是的。”

“中本公司的？”

我点点头。“不错。”

“坦率地说，他们把复制品给你，我一点儿不感到惊奇，”桑德斯说“这些日本人非常谨慎，他们不信任外人。在美国的日本公司的感受与我们在尼日利亚的感受是一样的，他们认为他们被野蛮人包围着。”

“嗨。”特里萨说。

“抱歉！”桑德斯说“不过你知道我是什么意思。日本人认为他们必须容忍我们，包括我们的无知、我们的迟钝、我们的愚蠢、我们的无能。这使得他们产生一种自我保护意识。如果这些录像带有什么法律价值的话，那么他们最不愿意干的事情就是把原始带交给像你这样的野蛮警察。他们绝不会那样做，他们会给你复制品，保留原始带，以便在为他们自己辩护时使用。他们深信，不管怎么说，凭你们落后的视频技术，你是决不可能察觉它是复制品的。”

我又皱皱眉头。“复制这些录像带需要多长时间？”

“要不了多长时间，”桑德斯摇摇头说“特里萨正在校验。5分钟一盘。我想日本人能复制得更快一些。嗯，两三分钟复制一盘。”

“要是这样，他们昨晚就有充裕的时间去复制录像带。”

我们讲话时，特里萨继续把录像带移来移去，看看每一盘带子的前面部分。一出现图像，她便朝我望一下。我总是摇摇头。我看到了各台不同的保安摄像机摄下的图像。终于，第一盘来自46层楼上的录像带出现了，那是我曾经见过的熟悉的办公室图像。

“这是其中的一盘。”

“好。我们开始了。把它录制到VHS带上。”特里萨开始复制第一盘带子。她快速放著录像带。图像激烈地跳动着。旁边的监视器屏幕上，信号也在急促地跳跃。

特里萨问道：“这与昨晚的谋杀有关吗？”

“是的。你听说了那场谋杀？”

她耸耸肩。“我从新闻上看到的。那凶手在车祸中撞死了？”

“是的。”我说。

她转过身去。她的面部轮廓惊人地漂亮，高高的颧骨，曲线引人注目。我想起埃迪·坂村是个人人皆知的花花公子，便问道：“你认识他吗？”

“不认识。”她答道。过了一会儿，她补充说道：“他是日本人。”

瞬间里，我们之间又出现了一个尴尬的局面。特里萨和桑德斯好像都知道某件事，然而我却蒙在鼓里。我不知道如何打听才好，只好看着录像。

我又一次看到阳光爬过地板。当办公室里的职员渐渐离开时，灯亮了起来。此刻，屋子里空空荡荡的。接着，谢里尔·奥斯汀快速来到了。她身后跟随着一个男人。他们热烈地亲吻。

“啊哈，”桑德斯说“是这个吗？”

“是的。”

他皱着眉头看着动作的进展。“你的意思是那谋杀被拍下来了？”

“不错，是几架摄像机同时拍下的。”我说。

“你在开玩笑。”

桑德斯陷入了沉默，继续看着事态的发展。由于图像变化十分迅速，除了基本情节外，其余很难看清。他们两人朝会议室走去。她突然的挣扎。他迫使她倒在桌子上。他匆匆地离开房间。

大家都一声不吭地看着录像。