路易在一间候车室找了条长凳坐下，待了两小时，装着看报，其实一个字也看不进，脑子里又一次冒出老是纠缠他的顽念，只是这一次是多么清晰：“弗洛朗斯是罪犯吗？”

德斯马利翁先生办公室的门于下午五点准时打开，迎进少校德-阿斯特里尼亚克伯爵，公证人勒佩蒂依先生和美国大使馆的秘书。这时，有一个人进了接待员的候见室，递上名片。

当班的接待员扫了一眼名片，立即回头望了一望在一边谈话的一群人，又问新来者；

“先生没有通知？”

“用不着。请去通报，堂路易-佩雷纳到了。”

那群人好像触了电似的。其中一个走上前来，他就是副局长韦贝。

两个人对视一阵，一直看到对方心里，堂路易友好地笑笑，韦贝铁青着脸，嘴唇直抽搐，看得出他在努力克制自己。

他身边除了两个记者，还有四个保安局的警探。

“天呐！这些人都是来对付我的。”堂路易想道“不过，看他们吃惊的样子，证明他们认为我不敢来。他们会抓我吗？”

韦贝没有动，不过后来脸上还是显出得意的神情，仿佛在说：“好家伙，终于把你逮着了。你别想跑了。”

接待员走回来，一句话也没说，给堂路易指了指路。

堂路易毕恭毕敬地从韦见面前走过，又友好地向各位警探致了意，然后进去了。

少校德-阿斯特里尼亚克伯爵立即伸出手，迎上来，表明任何流言都没有损害他对外籍军团战士佩雷纳的尊重。不过警察总监的克制态度是意味深长的。他一边翻阅文件，一边与使馆秘书和公证人小声谈话，并未起身迎接。

堂路易心想：

“我的好亚森-罗平，今天这里有人会亮出手铐。倘若铐的不是真正的罪犯，就是你这可怜的老伙计了。明人不必细说…”

他回忆起案子开头时，他在弗维尔公馆的工作室，面对着总监和法官，倘若不让司法机关找到罪犯，自己就有可能立即被捕。因此，从头至尾，他都不得不一边与看不见的敌人作斗争，一边遭受着司法机关的不断威胁，他只有不断取得胜利，才能保护自己。他不断受到攻击，时刻处于危险之中，相继卷入玛丽-安娜和索弗朗的漩涡之中。那两个无辜的人作了残酷无情的战争法则的祭品。到头来，他是与真正的敌人短兵相接，还是在决定性的一刻倒下？

他愉快地搓着双手，使得德斯马利翁先生忍不住望望他。堂路易满面春风，一副乐滋滋地准备迎接更大喜事的模样。

警察总监有一阵没有出声，似乎在寻思这可恶的家伙在为什么事高兴，然后他又翻阅文件，到未了，他才开口道：

“诸位，我们两个月后，在此再度聚会，议决有关柯斯莫-莫宁顿遗嘱的事情。秘鲁公使馆的专员卡塞雷斯先生没来。我刚收到从意大利发来的一封电报。据电报看，卡塞雷斯先生患了病，相当厉害。再说，也并不是非要他出席不可。因此，该到的人都到了…只可惜缺了那些人，那些本该由本次会议认可其权利的人，也就是说，柯斯莫-莫宁顿的继承人。”

“总监先生，还缺了一个人。”

德斯马利翁先生抬起头来。刚才说话的是堂路易。总监犹豫一下，接着决定问他，说：

“谁？这个人是谁？”