以看到枝头上的橡子。远远看去，大西洋呈灰绿色，它像一条白色的腰带围着小岛。

韦萝妮克又问：

“您有什么打算，奥诺丽娜太太？”

“我先一个人进去，同您父亲说一下。然后我就到花园门口来找您。在弗朗索瓦面前，您要装成他母亲的一个朋友，让他慢慢地猜。”

“您说我父亲会欢迎我吗？”

“他会张开臂膀欢迎您的，韦萝妮克夫人，”布列塔尼妇女大声说“我们都会感到高兴，只要…只要没有出事…真奇怪，弗朗索瓦没有跑出来！从岛上的任何地方都能看到我们的小船…差不多从格勒南群岛都能看到…”

她又回到戴日蒙先生称之为无稽之谈的话题上，而后两人静悄悄地走着路，韦萝妮克焦急不安。

忽然，奥诺丽娜划了个十字。

“像我这样划十字吧，韦萝妮克夫人，”她说“修道士们使这地方成为圣地，但古代一些不良的东西依然留存下来，并且带来不幸，特别是在这片树林里，‘大橡树林’中。”

“古代”毫无疑问是指德落伊教祭司和用人祭祀的时代。事实上，她们进入的是一片稀稀拉拉一棵不挨一棵的橡树林，那些树矗立在长满青苔的石丘上，犹如一尊尊古代的神，每一尊神都有一个祭坛，有它神秘的祭礼和它可怕的威严。

韦萝妮克像布列塔尼妇女一样划了个十字，不觉战战兢兢地说：

“多凄凉！这孤独的高地连一朵花都没有。”

“只要下点力气，就会变得漂亮了。待会儿您会看到马格诺克种的花，在岛的心头，在仙女石桌坟的右边…被称为鲜花盛开的骷髅地的地方。”

“那些花好看吗？”

“我告诉您，很好看。只不过，他要到别的地方去寻土，备好土，进行耕作，他把那些只有他认识的树叶掺和进去…”

接着她又小声地说：

“您会看到马格诺克种的鲜花…世界上无与伦比…奇异的鲜花…”

在一座山丘的拐弯处，路突然低凹下去。一道很宽的壕沟把岛分成两部分，另一部分在对面，比这边略矮一点，面积也小得多。

“这就是那座隐修院，那边。”布列塔尼妇女说。

也是一些破碎的岩石，像一道陡墙围着小岛，这道陡峭的墙底下凹进去处宛如一个花环。这道墙通过一块五十米长有城墙厚的岩石与主岛相连，这块岩石顶部细薄，就像一把锋利的斧头。

这岩石顶部不可能有路，而且中间还有一道很宽的裂缝。于是人们在两头搭了一个木桥，直接支在岩石上，越过那条裂缝。

她们一先一后地走上了木桥，桥很窄，也不太稳固，人走起来或风一吹，直摇晃。

“喂，瞧那儿，那就是小岛的顶端，”奥诺丽娜说“那就是隐修院的一角。”

通向那里的小路，穿过一片草地，草地上成梅花形地种着小松树。右边的一条路，伸向一片密密的灌木丛中。

韦萝妮克眼睛死死地盯着那座隐修院，它那低矮的门楼渐渐地露了出来，一会儿，布列塔尼妇女干脆站住，转身朝右边那片林子喊道：

“斯特凡先生！”

“您喊谁？”韦萝妮克问：“马鲁先生？”

“是的，弗朗索瓦的老师。他从木桥那头跑过来了…我从一道缝中看见他…斯特凡先生！…可是他为什么不回答？您看见一个人影了吗？”

“没有。”

“肯定是他，戴着白帽子…而且他看见我们在桥上。我们等他过来吧。”

“为什么要等呢？万一出了什么事，有什么危险，隐修院…”

“说得对…快走吧。”

她们加快脚步，怀着一种预感，随后竟然跑起来，她们是那样地担心，而且这种担心越是接近事实越是强烈。

小岛又缩小了，它被隐修院那道低矮的墙挡住了。这时屋内传来叫喊声。

奥诺丽娜喊道：