“您就不能给我说明一下吗，首长？”

“过一会儿再说…也许。”

沃塞尔夫人此时正在候见室等着被接见。勒诺曼先生去把她接了出来。

“请原谅，亲爱的朋友。我在安排对这栋房子的监视工作…现在，我带您去吃晚饭。您知道我不会丢下您不管的。尤其是在我需要您的时候，我不会让您漫无目的地去猜想和焦虑不安的。”

“可是…奥利维埃呢？”

“奥利维埃是个大孩子了。就让他离开妈妈一次吧。”

他带沃塞尔夫人去了巴黎中央菜市场附近的一家餐馆。那里的菜肴很可口，而且也没有什么人打扰。由于他的心情特别的好，他的思维也格外敏捷。他像专写闲话趣闻的专栏作家一样对全巴黎的头面人物了解得很多，他向他的客人讲述上流社会的那些女演员和女歌唱家的最富刺激的趣闻轶事。沃塞尔夫人渐渐忘记了自己的烦恼，变得像年轻人一样地高兴起来。在这种气氛中，在香槟酒的作用下，在这个男人给予她的那么多、那么亲切的尊敬下有点陶醉了。当他们要走的时候，她禁不住喃喃道：“就这样结束了！”

“这是您对我的极好的赞许。”勒诺曼先生说道“但是这要看您是不是愿意陪我了。我们以后再去考虑它吧。眼下，一个极其重要的任务在等着我们。”

局里的车子停在不远的地方。勒诺曼先生握着方向盘，二十分钟之后，停在了距房子几十米的地方。都德维尔兄弟和古莱尔肯定已经躲在了附近，但都没有任何迹象表明这一点。勒诺曼先生从把科萨德的卷宗材料的副本放到显眼的地方开始，这也是他演的戏的一部分。然后他带着埃莱娜-沃塞尔去了小杂物问。

“只要一有人按铃，您就躲在这里…这是古莱尔凿的小洞。试一试…高度合适吗？…您尽管放心，另一侧绝对看不到。”

他们又回到了办公室。

“好啦！小洞隐在了这巨大的晴雨表的交织花体字之中…我再把灯往这边推一推…这样光线就可以全都照到椅子上了…您可以随便观察。您不害怕吧？我想不会的…我负责一切。您现在请坐。现在是差一刻十点。不会拖很长时间的。”

街区寂静冷清。只是偶尔能听到出租马车的马蹄声和汽车开过的声音，间或还有一两个迟归的行人的脚步声。

差十分十点…差五分…沃塞尔夫人在发抖，勒诺曼先生抓起她那戴了手套的手，轻轻地把它握在自己的手中。他最先觉察出了动静，尽管很轻，但这是由来人发出来的。

“他到了…过来吧。”

他把她推进小杂物间，把门关上。然后他在格雷古瓦-达尔贝朗正要按铃之时，为他打开了门。

“真准时。”他稍带讥讽地说道。

格雷古瓦-达尔贝朗尽了最大的努力才使自己没有表现出惊恐来，因为他发现敲诈者和安全局局长竟然是同一个人。但他也没有忘记要表现出第一次见到这位把办公桌前的椅子指给他的这个人。勒诺曼先生这一边，也在努力回忆那个装扮成老达尔贝朗伯爵的人的身影，就是他在城堡图书室见到的那个人。可是当时这个人戴了假发，化过妆，故意地弯着腰驼着背。尽管没有任何可怀疑之处。

“我很忙。”格雷古瓦-达尔贝朗傲慢地说“我们尽快结束这一切吧。”

“慢一点。”勒诺曼先生说“请先对我可怜的科萨德表示一点同情吧。他就是坐在我坐的这张椅子上被杀害的…而杀害他的凶手就坐在您现在坐的位置上…多么悲惨的事呀。”

“确实。”格雷古瓦生硬地说“我们还是言归正传吧。”

勒诺曼先生打开文件夹中的第一份卷宗。

“我的朋友科萨德忠实于自己的职业道德。”他说“这里记录下的所有情况都是无可争议的，现在我就来谈一谈它。”

他翻动着卷宗，然后继续说：

“所以，当我谈到您上个月在里舍利厄俱乐部一下子就丢掉一千路易，而且至今还没有付清时，我并不对此产生怀疑。当我谈到您有大名鼎鼎的，在乱七八糟的夜总会里混日子的姬姬-波吕诺做朋友时，我认为同样是可信的。甚至，当我知道德-拉罗什-莫尔小侯爵把您从‘栀子俱乐部’里驱赶出来时…”