落地。安田辰郎真是搭乘这班船了！
“石田芳男官吏五十岁东京都——”
“那么，”三原突生此问“你并没有看到安田先生从火车上走下来？”
一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在东京车站上安排
一个四分钟的目击者，在这里也同样运用了这一手。这些安排都是一脉相承，前后呼应的。夜车是二十二
开车，还有八小时的时间。他全心全意地希望立刻就能查到旅客表，所以对于八小时的等车时间和八小时的旅途这十六个钟，并没有恶
。好容易才等到黄昏。焦燥不安和睡眠打发过十六小时，时间过得真是缓慢得令人难耐啊！
“那是第十七次船。你如果去查，我就先打个电话给函馆，让他们把那次船的旅客表准备
来。”——好。定要把安田的画
揭开。“渡
旅客表共分甲乙两份，写明旅客姓名住址。车站上将表撕开，甲方由发船站保存，乙方
给船长，转前站。所以，函馆车站也有一份。”三原听了大惑不解，警官解释
：“小雪饭庄”的两名女招待在东京车站上被安排成目击者。北海
的河西也是一样。“想查哪一天的呢？”警官问他。
三原掏
笔记簿翻查，安田对他的解说是这样的：三原说明，今天晚上就搭夜车前去，明天晨早可到函馆车站，说完就离开警官室。
“安田辰郎机
商四十二岁东京都——”“对的。”河西自从说话走嘴之后，每听到一句问话，便
上为之不安。“并没有看到，不过——”
他如果搭乘了渡
，就必须在旅客表上留下姓名。——为什么始终想不到这件事？
“昨天接到电话联络，已经准备好了。这就是二十一日第十七次船的旅客表。”
一月二十一日已经过了整一个月。渡
旅客表还能够保存住吗？如果已经抛弃，一切线索便都完了。既然乘船的事实得到证明，乘“球藻号”快车的事实当然也就获得证实。安田辰郎的供词，真是没有一句假话啊。
前的石
已经
裂的想法，看来是幻想了。在这一现实面前，三原自觉已是彻彻尾失败。他任凭旅客表摊开在那里，低着，半天不能移动。三原端望着这份时间表，突然之间，长
了一
气。三
“是不是一定要到青森车站去查呢？”
侦查二课倾全力调查的贪污事件，就是围绕着这位司长来
行的。三原想到这里，自觉发现了重大关键，双目闪
了光辉。三原也不示弱。他从公事
包中取了在
旅馆收得的上有安田签名的旅客簿，摆在旁边。两份文件的笔迹，好像是向三原嘲笑一样，完完全全相同。青函渡
上不是每个人都要填写旅客表吗？把表一调查，安田的说法岂不就要崩溃。应该先到车站去打听。他转
之间就来到札幌车站。“是查从青森乘船的旅客吗？”
六
钟刚过，火车来到函馆车站。寒风扑面。“对的。”
不过，从东京来的安田辰郎在那一时刻到了车站候车室，
现在自己的前，当然是从那列火车上走下来的了——河西的表情表示了这一看法。一
不妙的预兆在心上涌现了。安田是在说谎。他装作搭乘“球藻号”列车到站的样
，用电报叫河西就在那一时刻，到札幌车站的候车室和他见面。这样一来，就成为“在车站迎接”札幌警署奉命调查后的回电就是这样说的。“在车站迎接会面”在任何人看来，都是迎接刚下火车的人。安田正是利用了这一错觉。三原小心翼翼向下检查。又翻过了五张表格，他
乎意外地几乎叫声来。“对的。因为电报说明要在候车室见面，”
办事员是个年青人，听到三原述明来意，便说：
“
等只有这么多。”看样连三十张都不到。三原对于等车的八小时，简直无法
理，只好在札幌市内闲步。可是，心情过于
张，什么也不能
目。石田芳男乃是××
的××司司长，三原早就知了。不仅知，而且是了指指掌。离着办公时间还有两小时，三原好容易才捱到开门。
“
等和二等是分开的，你要哪一等的？”办事员问他。“河西先生。你同安田先生会面的地方是候车室？”
希望有个目击者来证明他在一月二十一日乘“球藻号”列车到达札幌，河西于是被选中了。
“青函渡
的旅客表嘛，”室内的中年警官摸着脸说“保存期限六个月。”“那就太方便了，拜托，拜托。”
那么，如果是故意安排的，安田的所作所为，一定是和搭乘“球藻号”列车到达札幌的事实完全相反。换句话说，是不是他并没有搭乘这列火车呢？
“一月二十一日。就是十四时二十分到函馆的渡
。”铁路警
室，三原说明了
份，询问旅客表的保存期限。有了！
他的目光停滞在表格上。简直不能相信。这是绝不应该如此的事。然而，这一名字竟然是活生生地摆在他的
前。三原自己也觉得面
立时转成苍白。三原离开双叶商社，临走的时候，注怎样向河西告辞都忘记了。他在从未到过的札幌街
到
走。宽宽的街上，白桦树排成一条直线，
耸云。他的目光对这些树木却是似见未见，一边加思考，一边踟躇街。——石田司长也坐这班船来北海
了吗？三原掀开纸角，详细查看。心里一边打鼓，一边像唱歌一样念看，千万不要有安田辰郎的名字
现。也就是看到第十二三张，啊呀，他发现了一个熟姓名。“我看先查
等，说不定也要查二等。”三原答。二等的旅客表很多，一张一张看，要
费许多时间。“并没有到月台接车？”
三原的心砰砰
着，又立刻不安起来。“那就无须乎到青森去了。函馆车站也保存着一份。”
“噢，是这样的，三原明白了。他记起自己也曾填写过甲乙双份。
二十日乘“十和田号”快车离开东京上野车站，二十一日早晨到青森。乘九时五十分青函渡
，十四时二十分到函馆。乘“球藻号”快车离函馆，二十时三十四分到札幌。