神，不由得纷纷打探到底是谁家小
，崔氏左右不说，只抿嘴笑
：“人家姑娘毕竟还在孝期，到底不好
说坏了她名声。这娶妻当娶贤，我们府上素来对门第看得轻，最重要还是人品好。那姑娘虽只是个小
，却是个极贤惠能
，我瞧着也是满意得很。”罗毅怕闹
事来，赶
付了银
，挥挥手让那两个瘦
下去。那两个却有些不清不愿，磨磨蹭蹭老半天，才勉
接了银，幽怨地看了李庚好几
，才郁郁不乐地告辞。才到门
，却又被玉珠叫住，她笑得一脸淡然地问：“二位姑娘唱这曲实在新奇又动听，却不知是二位自己谱曲儿呢，还是从外
学来？”见了崔氏，太后赶
唤：“沅丫快来，你来接我手。今儿纪贵妃手气旺，把我们几个都赢惨了。你素来会打牌，定要为我们这气。”于婶
不解，崔氏却也不解释，只唤了两个下人
来，让他们彻查此事，罢了又差人将元武叫来，问起近日顾咏行踪。崔氏闻言
，挥挥手让他退下，罢了又朝于婶笑眯眯地说：“此事我心中有数，咏哥儿那里自然会去提他，你且先回去，就当什么事儿都没发生过。他们小两一直平平顺顺也不一定就是好事，闹一闹
情才会好，且瞧着就是。”但太后却丝毫未提及江素娥事儿，只说起又是哪家府上小
端庄又贤惠，可为良
。诸位嫔妃们也在一旁纷纷地
言主意，一会儿说这家小，一会儿又说那家千金，倒是无人提起江小。②
吊：有说明朝天启年间现，也有说法源自唐朝时叶牌。一伙人都是为了逗太后开心，纪贵妃自然不会把这副牌输赢放在心上，面上却还装作懊恼神
，拉着太后袖连太后偏心，哄得老太太又是一阵笑。其中一个左边嘴角有颗小痣女
笑盈盈地回：“我们妹听了市井传言，自己写歌，又托人谱了曲儿。难得能
了诸位贵人耳。”玉珠笑了笑，却没再说话，让秦铮给了赏银，将人先打发走了。
纪贵妃顿时傻
，众人哄堂大笑。太后一边指着崔氏一边笑得乐不可支“你…还是…沅丫厉害，纪贵妃啊，你就认输吧。”待人一走，罗毅赶
来以示清白，连声：“此事与我无关，早晓得那两个瘦要唱那曲儿，我决计不会唤她们上来。你们若是不信，当去问李庚。”说罢，伸手去推一旁睡得迷迷糊糊李庚，却毫无反应。众人见她如此，亦不再多问，只是难免还是要开玩笑说几句，到晚上太后又留了饭，直到天全黑了，崔氏才回了府。
她一走，崔氏就赶
唤了秀兰给她换衣服
去探风。崔氏乃是崔家嫡女，年幼时就常在太后中走动，与太后情甚佳，这才递了牌，上就有了宣召旨意下来。元武虽不解崔氏问起此话缘由，但还是老老实实地答了，回
：“少爷一回京就被林大人唤了去，说是
积了一大堆差事，还有去年没有
完账目等等。少爷这两日忙得脚步沾地，就连茶
都来不及喝。”于婶
赶：“可不是，
婢也觉得怪异得很。依婢看，这事儿与李侯爷家小少爷脱不了系，这些天，光瞧见他往秦家跑了。秦姑娘又拉不下脸面赶他走，我看呐，只怕是他在暗地里捣鬼，散这些谣言来，让少爷跟秦姑娘离心，他好坐收渔翁之利，真真地
险。”崔氏见此心中有了数，只怕暗地里传播谣言并非李庚，否则，以他府上门路，如何还未传
来。心中遂定，笑了笑，回：“说来也不怕老祖宗笑话，我们家咏哥儿心里却是有了人。只是那姑娘如今仍在孝期，不好
媒，遂先等着，待明年
上那姑娘了孝，少不得要来求老祖宗给个恩典，我们咏哥儿也就圆满了。”于婶
素来最听崔氏话，见她都如此说了，心中终于放下，这才告退了回秦家去。因崔氏常在
里走动，太后也没多想，只和颜悦地和她说些琐事，说着说着，不免又提到了顾咏婚事上。崔氏心中一动，先没作声。崔氏笑着应了，接了太后牌在一旁坐着，一边与众人说笑，一边随意地
着牌。纪贵妃原本还对她心存警惕，但见她与众人说说笑笑似乎并未用心，才放下心来，谁料才摸了几把牌，就见崔氏将面前牌一推，：“清一自摸一条龙。”只觉委屈，他可真没使坏，要早知
李庚还暗地里玩这一招，他就不来了，不是明摆着得罪人事儿么。顾府这边，于婶
好不容易赶到府里，顾咏却不在，她只得急急忙忙去求见顾夫人。崔氏一听说是于婶来了，心知定是为了玉珠事，赶让下人将她请到偏厅说话。偏厅里，崔氏听了于婶话，半天没吭声。于婶心里虽急，却也不敢嘴。秦铮白了他一
，哪里会信。倒是玉珠一直眉
锁，仿佛在想些什么。元武茫然回
：“少爷自从回京后就没去过大理寺了，那取证事儿不是早完了么？”心里想着，不由得朝李庚怒目而视，可那小
却醉得迷迷糊糊，双颊酡红地倒在桌上，嘴里念念有词，对这两个瘦视而不见，倒不似他事先准备。莫非真有这样巧合，亦或是这谣言果然已传到市井皆知程度了么？崔氏听罢了却不恼，反而笑起来，
：“那小若是有这份心倒是让我另相看。他以前就是个混世
王，整日里不是打架都是闹事，倒跟我们家咏哥儿以前如一辙。怕就怕——”她语音一顿，眸中闪过一丝厉“怕就怕，这事儿里使坏人不是他。”崔氏又问：“那大理寺那边如何？”
太后所住安宁
在御
园旁边，老人家上了年纪，不喜
整日在屋里待着，只要天气好，大分时间都在园里逛
。这不，崔氏来时候，太后就让女们在蝶湖上五角亭设了桌椅，与几个嫔妃们打吊②。“此事有些不对。”崔氏秀眉微蹙，小声喃喃
：“咏哥儿回京这才两天，且不说他和那江小之间没什么，便是有什么，也不至传得如此之快。瞧这架势，竟是不
得满城风雨不罢手。”①扬州瘦
：一般说明朝才现，文中将其提到此时代，架空哈架空。