：“案
结了，你怎么还不走？”那中年汉
吓得面如土
，话也说不
来，一连劲的磕
，咚咚咚地也不知磕了多少个。邓艾见那县令向自己低
认错，认定他是怕自己日后飞黄腾达，不敢开罪自己，又来劲了，适才的悔意也不知跑到哪里去了。他恶狠狠的瞪了县令一
，既不称谢，也不伸手接钱，在邓母的搀扶下一瘸一拐的去了。县令
：“别以为我不知你心里在想什么。说实话，我也看不惯他那
不可一视的那汉
一面磕，一面说：“多谢大人开恩，多谢大人开恩。”那汉
嗫嚅，：“小人家里不过是丢了一
，不算什么大事，大人为此事大伤脑
实在不值得，小民也不要了，还请大人别再追究此事。”正堂两旁站满了手执烧火
的衙役。大老爷正中一坐，双目如电，面凝重，不怒自威。邓母第一次见过这阵势，也是怕的厉害。不过她为了救邓艾，
命尚可以不要，哪能轻易的被这阵势吓倒？当下她
着
指着边上几位老者，说：“这几位是村里老人，德
望重，从来不说假话。他们亲看见不是艾儿偷的，而是另有其人。”差役来报：“是邓艾的母亲和几个乡亲。”
县令这一举动，登时引起围观百姓齐声赞扬。众百姓纷纷竖起大拇指，齐声称颂他是古往今来难得一见的青天大老爷。
县令也不以为意，望着他远去的背影，喃喃地
：“好大的架。退堂。”拂袖走
内堂。县令叫
：“带上堂来的。”县令见他愿招，心下大喜，正要当
宣判，忽听地这么一喊，气极败坏叫：“是谁在外面喧哗？”县令
：“哦，你不追究了。”县令举起惊堂木重重往下一拍，发
啪的一声大响，怒：“这么重要的事情，当初问你们的时候，你们为何不说？”那汉
也不知国家律法到底长啥样，见他声俱厉，不由得浑
抖，脑里一片空白，一句话也说不来，心中暗叹官大一级压死人，这话果然很有理。那几位老者
不约而同的颤了一颤，：“都怪那几个娃不知轻重，他们一来和邓艾这娃娃不对付，不愿替他。二来他们也怕官府找不到那几个人会胡抓他们去关起来，所以不敢说，我们也是才知的。”那亭长老脸一红，
：“哪有…哪有…”那亭长没想到县长仅凭几个刁民的一面之词就把人给放了，如此不看事实，不讲证据，简直就是一个大大的昏官。他满腹疑心，踱
后堂，想找县令问个明白。县令
：“罢了，你现在来了，有什么话要对本官说？”邓母
：“他是乡野小民，怕见大人，又不知这些规矩，还请大人别见怪。”县令低
向那人瞧了一，
了，：“本官今日审理你的案，差人传你到堂，你却推说有病不肯前来，怎么这回倒来了？本官看你面如常，
神健旺，不像是染恶疾，你可知欺瞒上官该当何罪？”那几位老者，异
同声：“正是如此，我们的孙儿当时正在附近玩耍曾见有几个不认识的男偷来。”县令怒
：“邓艾偷取他人财
，
犯国家律法，岂能因你一句话就不追究了？”县令向他瞧一
，：“你这么想治邓艾的罪，怕是另有隐情吧？”邓母指着旁边一个中年汉
，：“这位就是的主人，大人去过咱村，应该认得吧。”县令
：“有这事？”邓母一
人等来到正堂，跪在阶下。县令：“你说你儿是冤枉的，可有何证据？”一桩不大不小的案
就这么不明不白的偃旗息鼓，没有
闹可以看了，众百姓在县衙门悄声议论一阵，发一声喊，如鸟兽散，回家鼓捣自己那堆剪不断理还的烂事去了。县令捋须
：“本来照理要打你一顿板，不过看在邓夫人替你求情的份上，就免了吧。”那亭长
：“这些刁民明明就是在为邓艾开脱，大人为何仅凭一面之词就将人给放了？”那汉
：“草民不再追究此事。”县令手捋长须，向前来作证的那亭长瞧了一
，笑：“官府有这么可怕么？”顿了顿，：“既然有人看见这不是邓艾偷的，而且主人也不追究了，本官又何必穷追猛打？邓艾既然是清白的，那就当堂开释。”说着走了下来，亲自将邓艾扶起，取饼钥匙，将他的手铐脚镣去了，跟着一揖到地，就适才之事向他赔礼赚，并奉上一笔数目可观的钱财，权充汤葯费。邓艾就是这么一个人，虽然有才，却不近人情。那日见县令来了，还以为他和那些小人一样，别有用心，指望自己发达了能提携他一把。他
知为官应该公正廉明，门绝私谒，此时虽未当上官，却也得以作责，就当提前演练了。平生不作绉眉事，世上应无切齿人。他原以为中了解元，是老天对他的考验结束了，自己这个丑媳妇终于熬成了婆，时来运转了。于是扬眉吐气，趾气昂，想得罪什么人就得罪什么人，反正日后自己飞黄腾达，这些人都是他脚下一条狗，想怎么踹就怎么踹。哪知全然不是那么事，如今笔可是握在县令手里，判决是轻是重，有罪无罪，全在他老人家一念之间。邓艾在认罪的那一刹那心里终于闪过一丝悔意，寻思当初要不让县令大人下不来台，就算这是自己偷的，县令大人也会看在自己是个人才份上网开一面的，如今一切都别提了，看来自己得在冰冷的铁窗下渡过漫长的几年时光了。