在两下商议的时候，袁世凯并没有消极等待，而是积极活动，争取权力，比如向清廷建议郑重对待叛军，稳扎稳打，不可冒
，借以获取载沣的好
；再比如奏请朝廷拨给军费四百万两，以便他招募军队，扩大手中的兵力；再比如奏请起用已经开缺或革职的心腹，如王士珍、张锡銮、倪嗣冲、袁乃宽等人，丰满自己的羽翼。说到这里，杨度也有些跃跃
试。担任总督的幕僚，可以接
全省军民事务，明显比
理学
那些琐事有趣许多。“闭门家中坐，祸从天上来”这回孙元起彻底郁闷了。
杨度半天突然说
：“其实，百熙你
一回总督，未尝不是好事。”杨度早已把折扇丢在了一旁，捧着脑袋思忖
：“你作为内阁大臣，之前都没有听到动静，充分说明这两上谕
自摄政王的乾纲独断。关键还在于它和袁项城任湖广总督的任命是在前后脚，并且你的任命只是‘暂署’，其中就大有文章了。”孙元起
：“不
里面有没有文章，首先我想问一个问题：这个差事能不能推掉？各位都知，我一直在学界打转转，虽然在官场混迹那么久，可连知县、知府都没过，如何能总督？而且看这两封上谕的意思，还要节制军队，负责督抚事宜。官场我都是半路家，军事更是一窍不通，这总督怎么？”孙元起有些懊恼：“那也不至于去四川吧？谁不知
如今四川已经
成一锅粥？”但袁世凯也不敢太过分，万一惹
了载沣，那个愣
青真敢把他彻底雪藏。说句不好听的，全国十六镇‘八混成协的陆军中，难找不一个平叛的将帅之才？难没有你袁屠夫，大清四万万人就都得吃连猪？所以袁世凯在折
里既不敢拒绝，也不敢请假，反而一再表明：我的病不严重，我也很想去工作。至于为什么没有立即去上班呢？原因你懂的。在奏折中，袁世凯不忘旧仇，把载沣等人讽刺挖苦了一番。你当年想赶我回家的时候，不是说我患有足疾么？如今国家有事的时候，怎么不提我的足疾了？我袁某可不是召之即来挥之即去、任你们随意驱使的人！想用我？我现在足疾尚未痊愈呢，你们慢慢等着吧。
“哪来的好事？”孙元起闷闷地说
。…好在孙元起不知
这段史实，否则打死他他也不会答应去四川的。既然他不知，那他对担任四川总督也就没那么排斥了。袁世凯是麻杆打狼…两
怕，巧了，朝廷也是前怕狼后怕虎：既怕袁世凯不来，导致武汉叛军坐大，北上争夺天下；又怕袁世凯来，效法曹
、司
懿，谋权篡位。在这
情况下，双方就有了讨价还价的空间。等他们传看已毕，孙元起郁闷地挠了挠
：“皙、畅卿，你们觉得这是怎么回事？之前一
动静没有，怎么突然就让我去四川署理总督？”刘师培此时说
：“大人在青年学间素有声誉，到了四川，不妨先行安抚。只要瓦解青年学，形势必然为之一新。四川本
有陆军第十七镇和第三十三混成协共计一万六千兵力，端方
川又带了湖北两标共计四千人，凭借这些军队，何愁不能戡定叛？”相对袁世凯接到上谕时的从容不迫，孙元起的表现就逊
多了。因为上谕下发前一风声也没有，孙元起听到之后，是目瞪
呆、惊疑不定，惶惑之中甚至有些怀疑是不是宣读上谕的人
错了。孙元起有气无力地说
：“我宁可一辈呆在学。”远东广播集团传过来的情报里有不少是关于四川的，幕僚们对四川的
局可谓了然于心，听到孙元起说起，也都心有戚戚焉。“如果你不
这个总督，你在学也呆不下去！”杨度说话毫不留情。等孙元起把两份上谕带到书房，杨度、杨永泰等幕僚也被打了个措手不及，之前他们所
的设想和预案在这一刻几乎全作废，需要推倒重来。袁世凯能和朝廷讨价还价，那是因为人家实力雄厚，手里有资本。孙元起是孤家寡人一个，
本就没什么反抗的余地。所以除了接受，只有辞职。孙元起瞅了刘师培一
：“申叔，世界上最可怕的事情，不是破损的羊圈外面有狼，而是狼在
固的羊圈里面。湖北就是前车之鉴！”杨度
：“大人仕便担任国监博士厅博士，以后历任翰林院侍讲学士、学右侍郎、湖北提学使、学左侍郎、学尚书，直至阁。从升迁速度上来说，可谓青云直上，没有半蹉跎；但要从履历上看，却未免太单薄了，如你刚才所说，一直是在学界打转转，别说知县、知府、巡抚这类分一地民政的主官没过，连吏、
、礼、兵、刑、工六也没有经历过。在内阁中如何能说上话？这回署理总督，作为地方的最
军政长官，综理军民事务、统辖文武、考
官吏，正好可以历练一番！”杨永泰摇了摇
：“既然是摄政王的乾纲独断，而且连着两份上谕，
大人您迅速赴任，只怕推是推不掉的，除非您好了开缺回籍的准备。”但宣读的人怎么可能
错呢？除了“暂署四川总督，著迅速赴任”的任命书外，还有一封“所有该省军队暨各路援军，均归该督节制调遣”的授权书，上面可都明明白白地写着孙元起的名字。