下午的时候，孙元起正在校长室写粒
加速
的论文，老赵风风火火地领着人闯
屋。其实，这违例剃
的还不止这几个人：自湖广总督
楞额、湖南巡抚杨锡绂、湖北巡抚彭树葵以下，湖南湖北两省官员无不违例剃。楞额有个好朋友，乃是刑
满员尚书阿克敦。阿克敦在办案的时候，知
楞额在二十七日内便剃了，便写信一封，奉劝好友主动上表章，自呈罪衍，以求宽恕。“事情的关键还不在这里！如果就单单是溥
上的这折，军机
看在老夫的薄面上，
多给你一个分。太后看到，也不会多说。”老大人面
愈发沉静“关键是还有人推波助澜，此事必定不会善罢甘休！”“呵呵，他们只要一见有这个折
，必然会大肆上书，攻讦学堂各
弊端，让
中觉得学堂一无是，必须裁撤停办。学堂既然停办，那不就重回科举八
取士的老路上来了么？所以，清
、官员和士们必然推波助澜，蜂拥上书言事。”“嗯！少爷，赶快跟小的
城吧！冬天可天黑得早，别等会儿不去城！”那人一边
息，一边
促。因为有急事，也顾不得颠簸，一路风驰电掣。终于在关城门前到达德胜门。这也刷新了两地
通用时最短的记录。“怎么啦，叔祖父？”到现在，孙元起还不知
发生了什么事儿。了孙府，老大人正在书房等着呢。顾不上用
巾
脸，孙元起就来到书房。这次老大人没有向平时一样叙礼，见了孙元起劈就问：“你认得隐郡王府上的溥溥贝么？”孙元起接过来，就这灯光，勉
辨识上面的行草字迹：载振奏孙元起不敬先师、包藏匪类、妄造邪说、祸
人心，
收学堂官有。乾隆十三年，孝贤皇后富察氏突然暴病
亡。
照惯例，天下臣民应该在百日之内不能剃发，以示悼念。不过死皇后的事儿，毕竟不是经常遇到，这个惯例也就被人渐渐遗忘了。谁知这时候有人检举，说江南河总督以下的所有文武官员，除了一个淮徐定长之外，全都违例剃。乾隆皇帝大怒，把江南河总督周学健一
人等押解赴京，由刑待勘。孙元起自然不知
楞额是谁，见老大人不悦，就知自己此举不妥，只好安心等老大人
谋划策。那人见着孙元起，忙不迭地说
：“少爷，我们家老太爷找你有要事相商，十万火急！”他刚
屋，就有一人走到刚才的那间茅房，轻车熟路地在角落找到纸条，别在帽檐里。稍事收拾，便朝外走去。“糊涂！”老大人申斥
“怎么，你和楞额一样么？”“最近，又听说直隶总督袁项城○理两江总督张南
互通声气，打算奏请递减科举，以科场递减至额，酌量移作学堂取中之额。那些读四书五经长大的童生、秀才、举人，能不义愤填膺？虽然这还只是谣传，他们早已捺不住了，只欠一个由。而溥的这封折，就是肇端。”于是
楞额主动上折，自请分。乾隆皇帝阅后，认为他过而能改，善莫大焉；尤其是自行检举，请赐分，更是难得。结果周学健被褫职抄家，楞额只是记大过一次而已。孙元起想了片刻，摇摇
：“不认识。怎么啦？”说到最后，孙家鼐捋着胡
，一脸沉重：“此事，怕不易了啊！“。看“还有谁？”孙元起
上追问。关心则
，
看自己付绝大心血的学堂，就要被一群二世祖给抢走，孙元起不免惊慌失措，颤声地问：“叔祖，这可如何是好！”“百熙不要慌！每临大事有静气，这才是培养变化气质的关要。”老大人一生大风大狼不知经过多少，早已修炼
辱不惊、声不动的
本领，故而面容一直沉静如
：“既然知你和溥贝之间的关节，事情就好办些了。”“不认识？那这个贝
凡么癫…”老大人捋着胡沉思“那，你最近遇到什么事儿没有？尤其是有没有跟旗人打？”孙元起犹豫半天，试探着问：“我是不是该写个自辩状，申辩一下啊？”
“我想想。”又回想一会儿，孙元起才答
：“这么一说，好像前些日，有个什么王爷府上的贝请我吃饭，我没去，不过那人好像叫载振还是载什么的，不姓溥啊！”“庆王爷府上的载振载贝？”老大人
“这就差不多了。一定是没去赴宴，得罪了载贝，那溥贝为了讨好庆王爷，便帮他！”老大人递过一张纸条：“你看看这个。”
“叔祖父他老人家找我？”孙元起心中不觉一
：在大清，能让老大人“十万火急”的要事儿可不多！“好好好，
上！”孙元起知，老大人可是玩“烽火戏诸侯”的主儿，他说有事儿，就一定有大事。自己稍微定了定神，让老赵叫人
好车，赶
随着来人赶往城里。孙家鼐的信息来源，自然不能公之于众。如果慈禧刚看到奏折，孙元起的自辩状就到了，作为上位者难免
觉被窥伺，少不了又是一场大风波。北京冬天，既
且冷，骑赶路真是件辛苦事：先是背上颠簸，冰冷刺骨，官上尘土飞扬，一呼一
间呛人的土气直钻
鼻；等走了一会儿，又发
汗，飞扬的尘土为汗所附，简直是满脸泥灰。孙元起看到的，就是这样一个泥人。直到后来，乾隆皇帝才知
，楞额此举乃是于办案大臣阿克敦的授意，
然大怒：这完全是臣下结党营私，玩
天于掌之上嘛。当即传旨，以大不敬的罪名将阿克敦抄家，楞额即刻解职，锁拿京，与阿克敦一案共同审问。添添，在厕纸上撕下小纸条，快速写下一行字，然后丢在一个昏暗的角落里，这才长舒一气。把帽恢复原状，打开门走回房间。“还有谁？这可就多了，官场中的清
、编修中书，天下大半的读书人。你说多不多？”老大人悠悠地说“这天下的读书人，多半自小便读四书五经、写八文章，期望以此弋取功名、光宗耀祖。谁成想，天下忽然形势大变。先是去年七月，颁布《著自明年为始科举考试废除八程式谕旨》，开始废除八，天下已自汹汹。本年八月‘一月初二日，又先后颁布《著各省设立大中小学堂并妥议章程谕旨》、《著令编修中书等皆
京师大学堂分门肄业谕旨》，命那些诵读圣人典籍的官员，改学西学，多少人满腹怨气，只碍着是谕旨，不敢辩诘。“啊…！”孙元起读罢，不觉惊讶
声：就因为没去吃那顿饭，这群贵胄弟就要把经世大学收国有？半个时辰后，溥
的奏折还没有等军机章京批阅，他的内容摘要已经到了廉胡同中堂大人的书桌上。老大人看完纸条，摘下玳瑁框的老
镜，急忙唤过家人：“骑快，去城外找百熙，就说老夫找他，十万火急！”