，福建侯官（福州）人。他是第一个系统介绍西学、提倡用西方思想与文化用以挽救中国的启蒙思想家。严复所译的书，有赫胥黎（Thomashenryhuxley）的《天演论》、亚丹·斯密（Adamsmith）的《原富》、约翰·穆勒（JamesMill）的《群己权界论》和《名学》、斯宾
（herbertspencer）的《群学肄言》、甄克斯的《社会通诠》、孟德斯鸠的《法意》、耶芳斯的《名学浅说》等，内容涉及生
学、逻辑、经济学、社会学、法律学许多
门。其中《天演论》一书的影响特别
大。鲁迅自述其在南京求学时阅读《天演论》的情况，谓几至废寝忘
的程度，可见此书当时对读者产生的魅力，在文化学术方面影响之
广。天演论“竞天择，适者生存”学说，在当时帝国主义竞相瓜分中国，国家、民族
于危亡之际，这个学说对思想界起了振聋发聩的作用。“先生学贯中西，严密
邃，为海内外学
所宗仰。在先生面前，却是当不得‘校长’的称呼。所谓校长，不过是负责学校杂务而已。学校神气质的培养，还在先生的传授。如果先生不吝赐教，可以称呼晚辈‘百熙’。”孙元起恭谨地答。左功先抿了抿嘴：“那就多建几栋呗！”
胡勋和曾广锡几个人心领神会，朝孙元起拱手告辞而去。
这是一个独门独
的小院，从客厅到卧室、从书房到卧室、从浴室到卫生间，一应俱全。严复是拖家带
前来，对于这个小院的这个布置非常满意，连声谢。孙元起大致介绍了情况，比如可以去下面堂就餐，如果自己动火
饭，可以托堂的人到城里买菜买米，也可以跟着车到城里自己购买，只是得下午去，次日中午才能回来。看到严复才到新居，可能需要布置，大致说
“这没问题，钱我们自己
！”李国秉想当然地说。支支吾吾半天，孙元起才说
：“恐怕要让你们失望了，那些房是为即将到来的老师们准备的。在
节后，长沙王益吾、瑞安孙仲容、侯官严几等国学院老师即将前来执教…”从山脚下有青石台阶通往那个建在山腰上的老师住宅区。如今，住宅区被习惯
地称为“半山居”因为预先知严复、杨守敬要提前到来，所以率先动工，现在已经建好，打扫整饬一新，可以
住。果然，这四个学生脸苦了下来。
“好，那老夫就托大，叫你一声‘百熙’吧！”严复哈哈一笑“老夫年青时，曾在英吉利的格林威治海军学院就读，听闻百熙你则是
利
耶鲁大学的博士，我们都是喝过洋墨
的，想来可以找到共同的话题。”孙元起听了这句，顿时轻松不少，毕竟接受过西方文明，相对开通些。寒暄一阵，便陪着严复走
校园。果然是在西方大学呆过的，严复对于孙元起的构想非常赞赏，那
熟悉的
觉似乎让他想起年少轻狂的时光，说话间，便有一怀念与期待。孙元起想起另外一个折中的方法：“当然，学校接受社会的捐赠。如果有资金来改善学生住宿与饮
，校方会尽快启动该项工程。”“土地归学校所有，不允许私自建房。这是校规。”这是原则问题，孙元起不能松
，否则以后学校里面肯定
成一锅粥。后世，不少大学都现家属区比教学区还大的现象。说是大学，里面狗叫孩哭，还不如说是小区的公共活动区域。有惩于此，孙元起在立校之初，便规定“土地归学校所有，不允许私自建房”而且学校给予老师的住宅，只允许老师在世时享有使用权。一旦老师去世，学校自动收回。十月底，经世大学迎来第二位能说中文的老师，清末民初译述西方自然科学与社会政治学说的
…严复。孙元起快步上前扶住：“严先生，学生孙元起，忝为经世大学校长，
烈
迎严先生到敝校执教！”孙元起只有苦笑：“今年的财政预算已经快要
现赤字了，总不能让学校举债度日吧？”严复
：“原来是孙校长。老夫到此谋生，倒要请你多多关照！”严复译述西方近代的社会政治学说，重在介绍天赋人权的思想，自由平等的思想。这些思想被顽固派视为洪
猛兽，但得青年知识分的迎。这对当时学术界起了蔑视君权、崇张民权的十分有益的启蒙作用。比严复略早，早期的改良主义者冯桂芬、王韬、薛福成、陈炽、
建忠、郑观应等，都介绍了或赞扬了西方的社会政治学说，主张启民智、开议院、兴商务、废科举、办学堂、译西书。但是他们的影响远不如严复的远。孙元起对严复的到来表达了最诚挚的敬意，带着全
学生来到校门的小广场恭候。见严复下车，孙元起执弟礼上前相迎。级
，完全能听懂他和姑娘们的谈话！严复年青时毕业于英国格林威治海军学院，虽然现今已经快五十岁，还
穿长袍褂，自有一军人的气度。见一个年青人带着一群年青人在迎接自己，从便从车上
了下来。“…”四个人无语了。
孙元起敢对莉莉丝说，不仅是因为那些房
会有几
空余，还是因为这些姑娘会在11月底回国，让她们住住也无妨。可，可这怎么跟学生说呢？两日后，学校收到一笔两万两的捐赠，捐赠人啥也没说，放下银票便飘然而去。校长室只剩下捂着嘴偷笑的孙元起。随后，学生宿舍楼的建设工作提上议事日程。