：“年轻五岁算什么，我要年轻十岁。这衣服真合
，难为你有这份心了，我很喜
。回
好好的赏你两件东西。”任三太太暗
，她这个二嫂也没成算。凭着老太太对荣筝的偏
，将来老太太归了西，只怕要分好些东西给她。得了这样一个儿媳妇还不好？偏生她跟前有个小四又是庶
的，吕老夫人又瞧不上。任三太太乐得附和了两句。
吕老夫人看了一
，见任三太太穿着姜黄绣折枝
的短袄，湖绿的八幅湘裙。梳着蝴蝶髻，带着镶金嵌宝的面。任三太太人
肤白净，穿什么颜
的衣裳都挑，
：“倒还不错。”荣筝
：“我知姥姥心疼我。可姥姥总得问问我的意思吧。”“傻孩
，难你觉得你五哥还不够好吗？”的
发，满是慈的说：“我的好筝
儿，你哪里委屈。你和我说。”吴氏笑
：“从别
借了些过来，刚好凑齐了。这还是荣妹妹的主意呢。”吕老夫回
让秀朱把她收着的一对金猫石的耳坠，一串
蜡项链送过去。吩咐荣筝
上这些来见她。荣筝还准备了好些话要和外祖母说的，没想到外祖母如此轻而易举就答应了她的要求，她不由得有些疑惑。
椿萱堂在齐家院
的东北角的一个院落里，这里前两日就收拾来了。吴氏看着仆妇们已经摆放好了桌椅。设了有二十来席。每一席用四面小围屏分隔开，跟前一几，或者两几，几案上设着清一的甜白茶
，还有从姜家购来的那些盆景也恰如其分的缀其中。荣筝只抿嘴笑。吕老夫人见荣筝一
家常的衣裳，发只挽着纂儿，便皱眉：“你这孩只顾着我了，自己却不好好的打扮打扮。快去穿好了到我这里来。今天你就挨我坐着。”吕老夫人笑
：“那你看看我有没有年轻十岁？”吕老夫人无比的诧异，忙问：“怎么。你是怨姥姥
了鸳鸯
？”任三太太听说忙问：“那老太太看我这一
可还妥当？”“他很好，就是我不想嫁他。”
良久。荣筝才抬起盈盈泪
：“姥姥，我不想嫁给五哥！”过了半刻钟，荣筝款款而来。
吕老夫人十分满意的
：“这还不错。”吕老夫人又
促着荣筝赶快回房去收拾，还不忘叮嘱她：“好好的打扮打扮，可别给我丢脸啊。”这场说亲的风波在齐家
传了不过两天。就又立
消迹了。齐钧已经定了下月初动去江西。吕老夫人便指着自己的衣裳
：“往日你们只嗔怪我偏心她，却不知她本就人心疼。这孩
的
了这件衣裳来孝敬我，我今天就要穿去在大家面前显摆显摆。”吕老夫人却说：“打扮得
面，也是对别人的尊重。”任三太太举目望去，却见荣筝梳了个垂鬟分髾髻，
着珍珠箍，鬓边簪了两朵俏丽的迎
。耳朵上一对猫石的坠，脖就挂着蜡的项链。白底红的潞绸褙，
一段石榴红的素绫裙。并不见金银，却有一
低调的奢华。转
间已到了二十三这一天。吕老夫人满意的笑
：“倒生了一副玲珑剔透的心思。”荣筝应了句是，搀了吕老夫人走到外面的屋
。任三太太在一旁听得瞠目结
。这个老太太到底有多少没见过天的宝贝？以前的红珊瑚面，如今又是猫石又是蜡的，全都偏了荣筝。她跟前的蕴霞也是老太婆的嫡亲孙女啊，这偏心偏得也太没谱了。“快别哭了。女人掉两滴
泪那是金豆豆，哭得多了也就不值钱了。”吕老夫人拿了帕给荣筝
泪。一向低调沉寂的齐家，已经有几年没有这样的广发帖
请人来
闹了。吕老夫人这天还算
神不错，起了个大早。荣筝也早早的就赶了过来服侍吕老夫人。甚至还接过了丫鬟手里的活。亲自拿了梳帮吕老夫人梳，又帮着
饰。吕老夫人满是欣
的拍拍荣筝的手，叹：“你这孩，不枉我心疼你一场。果然不错。”她规规矩矩的等荣筝替她换好了褙。荣筝觉得脖上空空的，又帮她了一串珍珠项链，手腕上
上了一只羊脂白玉镯。她利落的给吕老夫人梳了个圆髻，取了匣
里的一祖母绿的簪钗替外祖母好。又将那件她亲手
好的枣褙请吕老夫人穿。荣筝笑
：“她们不是给您少了这样就是少了那样。姥姥今天就让我服侍您一回吧。”任三太太见吕老夫人今天这一
打扮，忙上前凑趣说：“今天老太太气看着不错，显得年轻。”任三太太和申二太太已经过来了。
“好了。姥姥不清楚你的心思，就胡
的想要结成这门亲事。想着以后外祖家就是你的婆家。你二舅母多少会怜惜你。再有我看小五那孩待你也
好的，就想着把你们凑一对。看样是我老糊涂了。认不清前的形势。
得你们都来怨恨我。不嫁就不嫁吧。”吕老夫人见此颔首
：“倒有些心意，还不错。只是我们家也没这么多的小围屏吧？”因为齐钧的事，吕老夫人和申二太太婆媳俩心里都有了疙瘩，申二太太虽然每天依旧
时来晨昏定省，可毕竟面和心不合，两人只是维护着表面上的礼数。吕老夫人也不和她说话，申二太太在一旁当了会儿木人，就说要去椿萱堂那边帮忙去。荣筝好不容易替吕老夫人拾掇齐整了，秀朱在旁边夸赞
：“到底是表小心细。老太太今天看上去要年轻五岁。”任三太太便和荣筝一人扶了一边，请吕老夫人往椿萱堂而去。
吕老夫人
：“有丫鬟们。也用不着你。”任三太太笑
：“外甥女朵一般的人
，又青年少，不
怎么穿都是好的，怎么就丢老太太的脸了。”