：“还要去书斋习琴，恐耽搁久了师父责怪，便告辞了。”难
这真是命中注定，她躲不过去的。“那好，我回去练琴了。你去巧玉那里坐坐。”
“我们之间还有什么好说的。忙你自己的去吧。”荣筝压
不肯给杜鸿说话的机会。紫苏答应着便去了。
这一声“杜公
”已把以前的两人情意撇得一
二净。等到躺在床上时，她才略清醒一些。
紫苏笑
：“清楚了，巧玉什么都告诉我了，说来该给小
喜了。”傍晚回了自己的院
，紫苏早已经从巧玉那边过来了。伺候荣筝吃了晚饭，又去给
氏定省，回房归寝的时候，荣筝留下紫苏单独说话。杜鸿明显的有些不自在。
荣筝一怔，回
看时却见杜鸿站在她
后。杜鸿几时
现的。她竟浑然不知。慌忙之下连忙起，低了福了福说：“杜公多礼了。”荣筱和荣笙俩在下面偷偷的笑。
郑娘
见她态度还算恭谦，没有再继续追问下去。荣筝在心里告诉自己，不怕的，若还是
着以前的路走，这次廖家也成不了，首先过不了父亲那一关，她暂且平安。第二次提亲是那事发生以后，父亲对她失望之余，恨不得立将她嫁去才
的决定。只要她小心翼翼的行事，不中了旁人的圈
，应该不会事。偌大的
园里，只有两人相对。比之前些日在巷里的匆匆一瞥，对杜鸿来说是求之不得。“筝妹妹，请等一等，我还有一句话要说。”
紫苏忙
：“听闻那位太太是受了廖大太太的嘱托来提亲的，不是小的喜么？”荣筝思前想后一回，心中才略定。只是怕的是变数，要是从中再生个变数来，她预见不了，不就吃亏么？
“你可从巧玉那里问清楚呢？”
不行，她得想法
让廖家绝了此心思她才能
枕无忧。“筝妹妹近来可好？”
只要荣筝一日亲事没有订下，那么就有变数。
杜鸿不由得想着，胆
也大了几分，
上前两步，好好的与荣筝攀谈。霎时间，荣筝便觉得五雷轰
，当真她还是躲不过廖家么？廖家是个什么样，她比谁都清楚，她好不容易才从火坑里爬来，哪能再回去。荣筝暗叫不好，忙问：“什么喜？你也张
胡说。”从
氏这边的院到三房那边的小书斋要穿过一座园。荣筝着烈日慢慢的走着，到了月
门的时候，便觉得一的汗。心要不去那凉亭里坐一会儿。荣筝失神
：“没事，睡吧。”杜鸿见荣筝果真要走，大着胆
快步上前，捉了荣筝的手腕，急切的说：“往日我待妹妹皆是一片真心，不知妹妹有没有几分真心？”因为此事，使得荣筝一下午都心不在焉，弹琴的时候错了两个音。郑娘
的戒尺落到了手上，板着脸孔斥责：“我看你的心思早就飞到九霄云外去了。下次再是如此，我可不轻饶。”杜鸿想起了前些年两人在一
说笑时的场景，这才多久，又是另一番境地了。想到之前母亲托了媒人上门提亲，荣家并没看上他。他原本下定了决心要断了此，一心用在举业上。将来为官作宦的，息了。让荣家人后悔去，才算了气。可是一见了荣筝的面，不由得心思又活络了起来。“不要
的。在自家院里难还会走丢了不成。我的心意你可明白？”树上知了声声，叫得人心烦。她看着地上白
的太
。不免想起了那位李氏的来历。为何单独要见她？荣筝仔细的回忆了一遍前一世的事，然而她想了许久也记不起以前是否见过这个人。到底是哪里不对劲？上一世廖家好像也来过荣家，她似乎也是见过廖大太太的？莫非那时候廖大太太就一
相中了她。廖家向荣家提过两次亲，这事是她嫁到廖家去，从廖大太太边的陪房那里知的。第一次被父亲拒绝了，第二次，氏的姑父媒，才凑成了此事。难这就是她不知的第一次提亲？荣筝忙
：“学生知错！”不一会儿，肖福便过来了。荣筝还在梳
，肖福隔着帘给荣筝请了安。荣筝
：“你先去耳房里等我，一会儿有事要嘱咐你。”紫苏服侍荣筝这些年。哪里不知
荣筝的打算，笑说：“
婢知，小放心。婢定会打听清楚再来回小的话。”荣笙后来和荣筝说：“
今天也挨训了吧，还以为就我和四倒霉呢。”好吧？”
正当她
神的时候，突然听得背后有人在说：“请三小安！”荣筝不防杜鸿如此鲁莽，又羞又怒，扬起一张极愠
却又红霞满颊的面庞，竖眉：“枉你自称读书人，我看你书都读到狗肚里去了。哪里还知礼义廉耻怎么写？”荣筝见她那样颇有些幸灾乐祸的样
，并不理会她。“没什么不好的。”荣筝说话的时候侧着
。垂着。她犹如木
一样呆坐着，任由紫苏给她梳洗脸。荣筝
，自个儿便去了。荣筝将廖大太太这个人仔细的想了一番，后来才找到了
绪，心中已经有了主意。等天一亮，紫苏给她
来梳时，荣筝迫不及待的吩咐她：“你去把肖福给我叫来。”紫苏
。紫苏
：“知了，我还是先送小回书斋那边去，再回去找巧玉吧。”荣筝虽然
纵的名声在外，
里又带着几分跋扈。可是她的这些脾气可曾对过杜鸿？两人以前也红过脸，可从未说过如此重的话。杜鸿又臊又愧，讪讪然的收了手，不等他开，荣筝
就跑。仿佛是在逃避瘟疫似的。正好有丫鬟一路说笑的往这边走来，杜鸿跺跺脚，往别
去了。肖福恭敬的应了声是。
紫苏见荣筝沉默不语，望着
动着的烛火发呆，她一连喊了几声荣筝都没答应。紫苏一惊，哭：“小，您这是怎么呢？”