：“三小
以后
了杜家门，太太您就这么一个儿媳妇，要怎么教导都行，您担心什么呢。”嬷嬷满是惊诧，她家太太不是十分喜
荣三小么。荣三小生辰，还
的亲手
了两双鞋
送来，怎么突然又不喜呢？杜母木讷
：“姑太太不用
心了，我有主意。”杜母和杜氏说了两句，杜母的目光又向荣筝瞥去，见她穿了
杏红的衣裙，不由得笑赞：“三小这衣裳是新的吧，倒好看！”杜母何曾没有听到过风声，然而她有自己的打算。只是如今小姑是杜家的人，有些话她不方便直说，沉默了一阵，
笑：“姑太太放心，我心里明白。”“太太！舅太太来了！”
却说杜母
了杜氏的院，慢慢的往二房去。谈商谈？
杜母沉默不语，让杜氏看得心急，忙拉了杜母的手
：“嫂嫂，莫非您还有什么顾虑不成？”也好，反正荣筝不想在此
多留，两人便告了辞。待女孩
们下去后，杜氏这边和她嫂低声商议了起来。杜母才猛然记起荣江告了丁忧在家持服，如今服一满就等着朝廷的派遣。据说当初荣二老爷考绩得了个优，看样
是要升迁了。她心下不免有些纠结，将来能有荣家这门姻亲，对鸿哥儿肯定有不少的帮助，何况荣二老爷又赏识鸿哥儿，可偏生她对荣筝早就存了忿恨之心，不是那么情愿的让荣筝门。荣筝
：“去年的。”“不，不是…”杜母喃喃，她说不
自己对荣筝不喜的话来，毕竟杜氏又是荣筝的婶娘，因为这一层，使得她不好开
。杜母
：“现在我心的也就是鸿哥儿了。再过两个多月，就该去参加院试了，要是考过了就有了功名。我也算是熬
了。”荣筝不大想见到杜母，可又不好立
走开。坐在那里颇有些不自在。很快的，便由丫鬟揭起了湘妃竹帘。杜母微低了
走了来。屋里人都站了起来。杜氏更是迎了上去，
络的笑说：“嫂倒好久不来我这里了，家里忙什么呢？”杜母也一
就看见了荣筝、荣筱妹。妹俩给杜母福了，行了礼。杜氏叹息
：“嫂嫂，这事当真耽搁不得。一晃鸿哥儿也不小了，给他说门亲事，定下来，也好让他安心的攻读。难您还有什么打算不成？”杜氏拿了旁边丫鬟的手绢。笑
的说：“快请她来。”“好，好。我只是提个建议，嫂嫂自己有主见我也不多言了。要是有什么困难，你直接向我开
。我能帮衬一
是一。”荣筝心下想到。秀才才是刚刚起步，后面还有乡试、殿试。谁能保证杜鸿能一路通顺无阻呢。中秀才或许还能称
容易，但好些人一辈也就在这里了，再一步却难如登天！“咦，我还以为是新
的，只是没瞧三小上过。瞧着怪好看的。这样鲜亮的颜
，也就你们年轻女孩穿得好看。”走到那僻静无人的地方，她低声和
边的嬷嬷：“难真要娶筝儿过门？”一语惊醒梦中人，她无不
喜：“是呀，我了她婆婆，让她立规矩，难她还给我反着来不成。鸿哥儿又最听我的话，将来我想怎么拿
就怎么拿，还怕她一个小丫片不成？哎，是我想歪了。走，我们去找二太太说说话，探探风去。”“家里的庄
有些事。我走不开。心里惦记着该府来瞧瞧姑太太的，也顺带看看儿们。偏生给绊住了。鸿哥儿近来可还听话？”荣筝神
淡淡的，她现在对杜家能保持距离就保持距离，一也不想和他们亲近。起便要和杜氏告辞：“多谢婶娘的西瓜了。”嬷嬷笑
：“太太不是早就相看好了么，如今满府都在传三小将来是要嫁到杜家去的，太太难不成又后悔呢？”“我也想后悔啊。可是荣家二老爷毕竟是官场里的人，再加上荣大老爷如今官运亨通，有这么一门姻亲帮衬着，鸿哥儿能省多少的事。只是…”杜母犹豫下才又
：“我不喜筝儿，所以正为难。”杜母便和小姑闲话起家常来。
等杜母走后，杜氏和
边人：“我这个嫂嫂也真是的，事到临了，偏偏一副不
不慢的样。难她就不心急么。这事自然是越趁早打算越好。”杜氏笑
：“他在学堂里念书，每天都要过来给我问安，怎么不听话。再说他都是大人了，嫂还不放心啊。”说着还故意睨了一荣筝。荣筝装作没看见一般。低了去看地毯上的
纹。杜氏附和
：“可不是。”杜母恍然的摇
笑：“没，没。”她在杜氏跟前又坐了会儿，便起
说要到氏那里走动。杜氏欣然答应。杜氏抿嘴笑
：“不过一西瓜，什么谢呢。”杜氏便给她嫂
主意“我们家和武学巷的向家有来往，他们家的那位二太太听说曾经还是先前二嫂的闺中密友，如今向家二老爷又刚任了千
。你不如去找她商议，请她媒人，上门来提亲，这事或许就成了。”边人笑：“舅太太很满意这门亲事，太太就不用心了。”荣筱见荣筝要走，忙拉了她的衣袖说：“三
，去我屋里坐坐吧。”杜氏请了杜母上座。
杜母讪讪然的应了个是。
“我听闻那边的二老爷让
氏帮着给三小找婆家，也有两家来提亲，可二老爷不是嫌弃人家家底不好，就是嫌弃人家公不成
，左右有挑选的地方。三小也满十三了，要不是前面老太太的服，怕早就把亲事给定下来了。我说嫂嫂，你怎么也不动作快一，去请媒人来提亲呢。再耽搁下去的话，只怕就给误了。”杜氏拍拍杜母的手说：“这事嫂嫂要上心才好。趁着二老爷还在家里，把这事给定下来，不然只怕后面二老爷外派了有什么变数。”