这哪里是要向侯夫人‘诉苦’？分明就是施压。
这厢，褚辰和若素离开萧蔷院不久，刘娉婷继而愣起神来，心
几度失望，侯夫人怕她这次真的会想不开，就陪坐在榻边，一时间没有离开。信上不是说下月才到府上的么？
刘娉婷
了，目送着侯夫人离开。明摆着告诉侯夫人，刘娉婷之所以至今未嫁，都是让褚辰给耽搁了，情义上他不顾，情理上他总得顾及一二吧。
难不成真给鳏夫
继妻不成？她却浑然不知。
侯夫人赶到前院时，就看见褚北严一
戎装，脸上虽有愁容，却不见憔悴，麦
的肌肤在烛火下有一
令人沉醉的雄伟气息。她们家小
也用活成这样，被夫君独
一，
荣华贵才是！侯夫人咽了咽
：“老爷，您怎么大晚上的回来了？信上不是说下月么？也不早派个人回来知会一声，妾也好提前备下酒菜。”厅堂里还站着两个褚北严的心腹，都是从大同过来的，
上也是铁甲长剑，风尘仆仆。镇北侯府会是自家小
最稳妥的避风港，如此一想，刘家老嬷嬷又是蠢蠢
动，在侯夫人耳边蛊惑一般的
：“老夫人，小她是当真对表公
一片痴心，这个您是看在
里的，不瞒您说，老
是看着小长大的，足足等了十年，再好的容也熬不住了呀，哎也怪小没那福气，今后不能伺候夫人您左右了。”刘娉婷也不是个仅仅
居内院的痴女，单是她父亲的妾室就有七八个，各个明争暗斗，哪些戏码博人球，她再清楚不过，以往只是觉得她这样冰清
洁的人，懒得用这些手段，可是人总会因执念迷了途，不知不觉中，她变成了自己曾今最为厌恶的那人。侯夫人命人去厨房里备了吃
，让“嬷嬷，你别说了”刘娉婷哭腔低
，那柔的一把好嗓也沙哑了，听了叫人不免心疼。就算不是平妻，贵妾也无妨，只要能
了褚家的门，今后内院诸事到底谁住沉浮，还真是说不定呢！所谓小别胜新
，侯夫人眶微红的向他靠近，亲手给他除去了上的银甲，褚北严低看着她，挑了挑眉：“夫人你这”又是作何？老夫老妻了，她每次却都是这般，上回他离开京城时，妻也是这幅小女的情态。换言之，放
京城，谁能与褚辰相比？侯夫人动了动
，眉心皱了皱，这时小丫鬟匆匆忙忙从外走了来：“夫人，侯爷侯爷他回来了。”现在还是大半夜的。
刘家老嬷嬷是个有
力的人，也算是看
来自家小再怎么貌
如仙，褚辰终是不会回心转意，可转念一想，小不嫁给褚辰还能嫁给谁？面对侯夫人，褚北严是说也说不得，哄也不会哄，只能
愣着任由她伺候。侯夫人总算是定神了，回
看了一刘娉婷：“那个娉婷啊，你姨夫千里迢迢从大同赶回来，姨母先回去了，明个儿再来看你，你好生歇着，要是缺个什么，尽
去账房说一声就成了。”他和她的儿女都成家了总觉得哪里不太对劲。
侯夫人闻言，立
站了起来，脸上愁瞬间被欣喜取代：“你慢些说，谁回来了？”小阁外庑廊下挂着红绉纱的灯笼，上面的大红囍字犹在，褚辰不是一个计较小节之人，在这一方面却是犹为郑重，从大婚时的千工床，屏风上的镶玉，细致到婴戏莲纹的蒲扇，青
瓷的官窑薄胎杯盏，迎娶若素所准备的一切都是他
心安排的。褚北严不像褚辰，他是个彻
彻尾的武将，不懂风雪夜，诗作对，凡事皆是直截了当，他：“你我夫妻二十多载，还不知我这人一向随意，酒菜就不必了，在路上已经吃了粮填了肚腹，我离开这阵，京城了大事，怎叫我不着急。”刘家嬷嬷这次跟着刘娉婷
住侯府，就没打算再回去！侯夫人一走，刘家老嬷嬷便取了祛疤痕的药膏
给她涂抹：“小啊，您这会断不会白白受这一遭的，瞧见没，侯夫人也动摇了。”---------
她这样乖巧懂事，非但没有哭闹不休，反倒是止住了老嬷嬷的话，为此侯夫人更是难
人，对她亦是愈加愧疚。小丫鬟亦是
兴不已，要知侯爷在府上，夫人的心情也会大好，她们这些下人的多少会捞到些好
，忙：“夫人，是侯爷，侯爷回来啦！”再说了，这天底下，哪个世家贵公
不是三妻四妾，别说是褚辰这样份的男了，就是乡绅商贾家中也是妻妾成群，他褚辰再娶一门平妻怎么了？姨母活成了她一直期望的样
。褚辰只得再
一回柳下惠，反正他也习惯了刘娉婷没说话，
神空
，冰凉的
在肌肤上起了一层
疙瘩之后，她才：“姨母动心有什么用，我想嫁的人是表哥，又不是她”她
信，这世上的事都是事在人为。侯夫人不由得神
赧然，岁月
逝并未再她脸上留下明显的痕迹，仍旧肤白脂
，左军都督兼镇北侯夫人，走到哪里不是众星捧月，被人奉承的存在？这样的份地位，谁不想要？辰就听到她清浅的呼
，他睁开侧着脸看了她一会，心：罢了，全当是练功吧。恰如刘娉婷在普陀寺那日看到褚辰
中的微笑时，所想起的那句话一样：有些人并不是生来冷，只是他面对的人不同罢了。刘家老嬷嬷一双老
混沌，却也挡不住她的野心。