边，狐假虎威。如今，夏家氏倒了，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会这么傻吗？夏仁摇
，显然不可能。啪！夏老爷
起，狠狠
了赵姨太一
掌，打断了赵姨太的话，指着捂住半边脸的赵姨太喝斥“你胡说些什么？这事怎么可能是紫薇
的？单单就凭一个下人的话，能信吗？”夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁
之上
扣的两个铜环，心一沉。“这是？”“紫薇小
？这怎么可能？”夏仁从柳妈
得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能
现在济南城郊外的别院之中？再说，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得一清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人边。“这…”小厮抬
瞥了夏仁一
，想要个提示。不想，他的举动看在夏老爷的里，被狠狠骂了一顿。小厮不敢再取巧，只能实话实说，把先前对夏仁所言之事，又叙述了一遍。夏仁低
沉
，若真如小厮说言，那么紫薇小确实可疑。她为何三更半夜去别院？而且，边还带着竹琴，岂非太过巧合？她又为什么急匆匆离去，难
，人真是她杀的？夏仁赶
跨上两步，扶着夏老爷坐下，劝
“老爷，
才知你心疼雨荷夫人。但是，你也要为紫薇小想想啊？去年，紫薇小在外巡视，半途中得知老爷病重，急忙赶回来侍疾，自己险些也病倒了。如今，紫薇小虽又只在外，心里却一定是担心着老爷的
的。老爷，你可不要太过伤心，再病倒了啊！”夏老爷闻言，觉得夏仁说的有理。他偏
雨荷不假，但疼的心思在这些年里消磨了不少。然，夏雨荷毕竟是他的女儿。方才，他乍闻噩耗，一
气憋在心里，险些
不过气。幸亏，夏仁的提醒，他才想起紫薇，转过了心念。夏老爷知，目前他还需保重
，至少，要等紫薇成了亲，他死了才能瞑目。但，总不会是看门婆
害了雨荷夫人，嫁祸给紫薇小的吧？若是这样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈
厅堂中。小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解
：“大
家，小的也不信是紫薇小害了雨荷夫人的。但，守门婆她是亲所见，那婆虽然有些年岁了，可力很是不错。要不是这样，也不会让她看门了。”夏仁方
上前见礼，夏老爷尖，瞧见站立于一旁的小厮，问：“你不是别院的焦大吗？这么跑这儿来了？”小厮踌躇片刻，从怀中掏
一把铜锁，
与夏仁。小厮到底不比夏仁，没多少见识，被夏老爷虎着脸一喝，立时跪下磕
：“老爷恕罪，才是来报丧的，雨荷夫人昨夜去了。”夏老爷哭得伤心，赵姨太、夏仁在一边不住的宽
。好半天，夏老爷才住了泪
，冲跪坐的小厮问：“你告诉我，雨荷是怎么死的？”“我知
，我知。”夏仁安抚着激动的小厮：“我自然明白你的忠心，你不用急躁。我的意思是，你为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走的呢？”夏仁往日能言善
，当下却也不知该怎么开。说实话吧，怕夏老爷伤神。隐瞒主吧，他虽是大家，却也不好张罗雨荷夫人的丧事。夏仁百般为难，额上立时泛细密的冷汗。夏仁皱眉
：“你怎么会说，是紫薇小害了雨荷夫人？”不过，守夜婆
中的紫薇小，真是夏府里的二小紫薇吗？紫薇她为什么要杀了雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇小有了这样的世，但她怎么说都是小的亲娘啊？可是，守门婆也不会胡
认人叫小的，要不是真看见了，她有什么胆这么说？诬蔑主，那可是重罪。小厮接
：“这是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上
置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住了，所以雨荷夫人才不能逃卧房。书香也说，后院主屋的门虽然锁了不少，但用的皆是铁锁，不是这样好的铜锁。这把黄铜锁的样，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”“怎么不能信？”赵姨太瞪着夏老爷冷嘲
：“看门婆都说是亲看见紫薇了，还能有假“守夜婆
说，昨晚快到人定之时，紫薇小突然带着两个婢来了别院。其中一个丫鬟，就是竹琴。紫薇小让看门婆不要作声，自己带人去了后院。之后过了许久，约莫是夜二刻，紫薇小又再度回转，了后院。命婆打开门，让她离去。这回，小的后只跟着一个丫，紫薇小还说，这次回别院就是为了把竹琴送来，让她陪着雨荷夫人的。”“什么？”夏老爷
前一黑，急退了两步，要不是赵姨太扶着他，早已跌落于地。急问：“竹琴怎么会在别院？你们昨天去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳
：“当时，我们都不知死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦了，看不清本来的面目。谁知，看门的婆却突然说，和夫人抱在一起的，极可能是竹琴。”“小的…小的…”夏老爷跨
门槛之时，小厮就青白了脸浑颤抖，怕主责难与他。此刻被问话，却哪里说得来？“原来竟是紫薇害了雨荷啊？哎呀，真想不到，这是
了什么孽啊？她可是雨荷夫人的亲生女儿…”夏老爷是人
，怎么不明白两人的失常，他心已好了最坏的估量，
问：“有什么要瞒着我的？还不快说！”“她为什么这么说？”
“小的没这么说，
才的意思是不信的…”夏老爷缓过气息，急红了的眸
垂下泪，哽咽：“家门不幸啊，尽让我这老，白发人送黑发人。雨荷，雨荷死了倒也好，也不用活着受罪了。”