黛玉想起窦夫人曾托贾
给惜
找个人家，正是该让她多认得几个人，忙朝正坐在旁边不大和人说话的惜招手，
：“迎
、探妹妹、惜妹妹，过来说话，那些字画有甚可看之
？”她想单叫了惜，未免司
昭之心路人皆知，不如叫迎和探一起，何况探比惜还大一岁，和自己年龄相当，也是该说亲的年纪了。既然王夫人不愿意，便有人问惜
，贾家之势尚在，惜形容举止虽略小一岁，惜
见有人喜
自己画的画儿，很是喜，笑着答应了。连尘和她说话的时候，也没有怠慢迎
、探两个，迎所嫁的宋家和连家也有一
瓜葛，至于探模样标致言谈
利，是连尘素日所喜之人，故而她们相谈甚，只可惜探偏生是个庶
的，贾政官职又不
，连尘难免惋惜不已。四
虽非琴棋书画样样
通，然而皆有一技之长，且于众人之上，素为黛玉所佩服，因而言谈之间十分推崇，并未极力贬低其人。贾家若是有心，几个女孩儿都能嫁得不错，然而除了窦夫人为迎
打算，以及荣国府重视元外，贾母并王夫人尤氏等从未想过探惜二人。贾母皱了皱眉
，对王夫人有些儿不悦，探是贾母跟前除了元外最挑的孙女儿，才思捷，又懂得眉
低，贾母素来疼
，说一门好亲对贾政和宝玉有益无害，她怎么就说过几年再说呢？叹了一
气，贾母也知王夫人的心思，自己与她隔了一层，不好
。惜
擅长丹青，府里却没人在意，颜料画
不多，亦未得众人称赞过一句半句，今听黛玉如此赞誉，不禁有些羞涩，细声细气地：“林画的才好呢，我比不得林，不过是我专此，林就说我画的好，实则远远不如。”连尘拉着她问长问短，听她说在学西洋画，笑
：“你也学西洋画？”黛玉见她们有说有笑，暗暗佩服探
的本事，忙去招呼别人去了。与此同时，前厅也有人开
问王夫人关于探的年纪并婚
与否，反倒没有人问起惜。相较迎和惜而言，探确实最是挑，难得的是其神采，令人观之忘俗，其言语之间颇有见识，能
得当家主母，鲜少有人比得上。探
却比迎、惜二人更加聪颖捷，虽是庶，但自荣国府，又是贾的娘家侄女儿，下元即将了王妃，寻常人等不敢小觑了她，兼她
彻人心，言语伶俐，在前厅时就有不少人看中，打算私下问贾，现今在妹丛中亦是长袖善舞，人人赞许。黛玉冷
看来，兼听贾等语，贾家男除贾琏上
外，余者昏庸无能，
天酒地，唯知安享富贵尊荣，都不如几个姊妹，因此也盼着姊妹们有个好的终
。惜
听了连尘的话，连称不敢。不止贾母如此，贾
亦如此想。王夫人对探
的婚事向来不甚在意，甚至是从未想起来过，如今只忙着元的亲事，等忙完了，便
心宝玉的金玉良缘，哪里记得探，因此听了这话，踌躇片刻，看了贾母一，笑回答：“年纪还小呢，她哥哥还没定，打算等两年再说。”她说的是实话，黛玉琴棋书画样样
通，说自己不，但是样样都比只一的好，迎下棋屡战屡败，探书法风骨颇有不及，惜觉得就是自己的画也不如黛玉的好。可惜了探
，贾暗叹，她素日冷旁观，贾家的女孩儿中，论及见识本事，反倒是探
尖，元尚且不及，偏没有遇到窦夫人这样的嫡母，只能耽误了。贾心里同情，但自己是原嫡妻，也知王夫人的心思，故而不再理会。，连尘正在看墙上挂的字画。
连尘听了，却有些诧异，
：“是你妹妹画的？哪位妹妹？竟有这样的本事。”惜
微微一怔，不解也字何解，答：“林送了我一
画西洋画的画，我又看了几幅西洋画，觉得西洋画虽无咱们的意境，却比咱们的画更显得
真，所以闲暇之时就学了起来，我才疏学浅，现今只学了个
。”连太太要给连城说亲，虽然连大人近些年起起伏伏，但在京城中也是中等人家，今已是三品，何况又是俞家的亲戚，连尘在京城中见的人多了，也暗中为之留心。不过，连尘却没有看中惜
，毕竟宁荣二府的那些事她都知，也恐生事。黛玉闻言，走过去一看，见她说的是惜
的画作，心中不觉一动，笑：“这是我表妹画的。你说这画稚
，却因我表妹比我还小一岁，自然不如大人画得好。”黛玉拉着惜
的手，对连尘笑：“就是我这位妹妹画的。别看她年纪小，画的画儿却比我
，我她画的这一幅画，淡淡几笔就将意境勾勒来了。”迎
等人都听到了黛玉的话，别人倒也罢了，迎却知窦夫人的意思，忙携惜过来。清然看在
里，抿嘴一笑，不得不说，纵使人人都说各家的千金如何俊俏，如何有才华，如何有本事，但细细论将起来，贾家几个女儿都是尖儿的，比大半人家的千金小都
，就是清然自己，也觉得自己不如迎探惜等人。连尘见她生得
俏，说话也灵透，不禁生几分喜之意，又侧打量了迎探一回，皆不俗，她年纪比迎还要大几岁，不禁笑：“怪人人都说天底下的钟灵毓秀之气都到你们家了，果然个个都好，又不骄不躁。”连尘笑
：“等你学好了，明儿给我画一幅，我好生谢你。”贾
待探不及迎，乃是因顾忌着贾政和王夫人，不过平素迎和惜有的，她也有一份，本想着她和黛玉同年，今日有人看中她，王夫人顺
推舟，也是一件
事。娘家不妥，可几个孩倒好，并没有过伤天害理之事，哪里料到王夫人竟对人如此言语，她说等两年再说，别人目前就不好再提亲事了，就是贾自己也不能多闲事。