过不惯，从前是隔墙有耳，现在家里就是母
俩对瞅着。他从小是这脾气，
不唧唧的，整天厮守着也还是若即若离。今天晚上她倒是想他陪着说说话，他们从来不提他舅舅家的，讲别的换换
味，不然嘴里老不是味，她哥哥嫂嫂就是这样，每回来一趟，总搅得她心里
七八糟。她不想睡，叫老妈给她篦
。老郑现在照
少爷，她用的都是老人。要是一搬
来就换人，又有的说了。被辞歇的佣人会到别房与亲戚家去找事，讲她的坏话。她实在厌倦了这些熟悉的脸，她们看见过许多事都是她想忘记的。不过留着她们也有桩好
，否则也不大觉得现在是她的天下了。还是北边的佣人好。厨房里有些闲人来来往往，更不方便。"讲得
兴，偏说："一向是这样。大家都劝他，四十多岁望五十的人了，还不收心？总算把他老婆劝回去了。"银娣不作声，以后一直没大说话。她嫂
也不知
什么地方得罪了她，再坐了会，问炳发："我们走吧？"和自己丈夫说话，忍不住声音
厉起来，
失望灰心的神气。还早呢，不到十一。晚了怕叫不到车。还早呢。…那么下趟早来。老妈
有窘。"太太，从前老房
园大，听不见街上打架。"她比他们哪一房都守旧。越是歧视二房，更要争
气。大家还在议论着，嚎哭声渐渐消逝，循着一条垂直线的街
上升。城市在黑暗中成为墙上挂着的一张地图。还不跟那些堂兄弟们学坏了？大房的几个，就怕
，见了老太太像小鬼似的，背后胆不知有多大。玉熹倒是一向不去惹他们。不过男孩们到了这年纪，大家一起
书房，晚上哪晓得他们跑到哪儿去？实在是个心事。分了家来，她给他请了个老先生，顺便代写写信，先生有七十多岁了，住在家里，她寡妇人家免得人家说话。好在他也念不了两年书了。她就光躺在那里留恋着那盏小灯，正照在她
睛里。整个的城市暗了下来，低低的卧在她脚，是烟铺旁边一带远山，也不知是一只狮，或是一只狗躺在那里。这天也许要下雨了。外面每一个声音都是用
布分别包裹着，又新鲜又清楚。熟悉的一声明，撬开一扇排门的声音，跟着噗咯一声，
胖胖的，一盆
泼在街沿上，是
小店倒洗脚。嗳呵…赤豆糕！白糖…莲心粥！朗的嗓，有女
化，远远听着更甜。那两句调
上打到人心坎里去，心里顿时空空
，寂静下来，她睛望着窗
。歌声越来越近了。她怕，预先知那哀愁的滋味不好受。他弯到堂里去了。她从来没听见它这样近，都可以扪那嗓里一丝丝的沙哑，像竹竿上的梗纹。一个平凡和悦的男人
咙，相当年轻，大声唱着，"嗳呵…赤豆糕！白糖…莲心粥！"那声音赤
拉长了，挂在长方形漆黑的窗前。长江后狼推前狼。到她手里才几天？就想把她挤下去。玉熹就在隔
，也不怕给他听见了。在他这年纪，一听见给他提亲，还不上心野了？——也说不定听见了，不愿意，所以赌气不来。这孩总算还明白，一向也还好，也知怕她。半夜了，还一
风丝都没有，她坐在窗前篦，楼窗下临一个鸽笼小堂，一
烘烘的气味升上来，缓缓地一蓬一蓬一波一波往上
。一
温和郁
的臭味，比汗酸气
腻些。小的肘弯正抵着她家楼下，所以这房便宜。现在到造起这些一楼一底的白
泥盒，城里从来没有这样挤，房小，也是老房，不论砖木都结实些，沉得住气，即使臭也是粪便，不是油汗与更复杂的分
。忽然有人吵架，窗外墨黑，盖着这层
和的厚黑毯，声音似乎特别近，而又嗡嗡的不甚清楚。也说不定是在街上，这么许多人七嘴八
，堂里仿佛没这么大地方。她就听见一个年轻的女人的嚎叫：我不要呀！我不要呀！我没给人打过。我是他什么人，他打我？了还
要哭下去的
嚎。先回去再说，时候不早了，你年纪轻，在外不方便，有话明天再说。音的女人，老气横秋。这些旁观者七嘴八劝解，只有她的声音训练有素，老远都听得见。银娣正苦于听不清楚，又被她打断了，不由得生气："老房
自己窝里反。"我不要呀！我不要呀！嗳，有话回去跟他讲。然已经不在这里。"他也是不好，张就骂，动手就打。"再吃烟更提起神来睡不着了。她烧烟泡留着明天
。因为怕上床，尽一只只织那棕的茧，瞌睡得生烟渐渐地淋到灯里，才住了手。这里仍旧是灯光底下的公众场所。一上床就是一个人在黑暗里，无非想着白天的事，你一言我一语，两句气人的话颠来倒去，说个不完。再就是觉得手臂与
怎样摆着，于是很快地僵化，手酸酸起来。翻个
再重新布置过，图案随即又明显起来，像丑陋的布门帘一样，永远在前，越来越讨厌。再翻个换个姿态，朝天躺着，骨在黑暗中划两白线，笔锋在膝盖上顿一顿，照骨上又顿一顿，脚底向无穷尽的空间直蹬下去，费力到极。尽翻来覆去，颈项背后还是酸痛起来。有时候她可以觉得里面的一只喑哑的嘴，两片嘴
轻轻地相贴着，光只觉得它的存在就不能忍受。老话说女人是"三十如狼，四十如虎"。她从前在娘家常听到这一类的事，都是另有丈夫有老婆在乡下的。不知
为什么，在穷人之间似乎并不是坏事。生活困苦，就仿佛另有一
规矩。有的来往一辈，拆开也没有闹翻。不过一定要大家都没有钱，尤其是女人。不然男人可以走来就打，要什么拿什么。把
给了人，也就由人侮辱抢劫。她这些年来缩在自己房里，
边的人如果不怕她还了得？连佣人都会踩到她上来。儿更不必说了，不怕怎么得住？她很快地站起来，还躺到烟炕上去，再
上烟灯。就连在天，那小油灯也给人一安
。可惜这些烟炕都是预备两个人对躺着的。在耀的灯光里，仿佛二爷还在，蜷曲着躺在对过。其实他在与不在有什么分别？就像他还在这里看守着她。她叫老妈
去睡了，仍旧坐在那里晾发。天发油腻，粘成稀疏的一绺绺，是个黑丝穗披肩。她忽然吓了一
，看见自己的脸映在对过房的玻璃窗里。就光是一张脸，一个有蓝影的月亮，浮在黑暗的玻璃上。远看着她仍旧是年轻的，神秘而
丽。她忍不住试着向对过笑笑，招招手。那张脸也向她笑着招手，使她非常害怕，而且她上往那边去了，至少是她
上来的一个什么小东西，轻得
咝咝的，在空中驰过，消失了。那张脸仍旧在几尺外向她微笑。她像个鬼。也许十六年前她吊死了自己不知。她从小生长在那拥挤的世界里，成千成万的人，但是想他们也没用。
她送到楼梯
，她儿送下楼去。他现在大了，不叫小和尚了，她叫他学名玉熹。他跟舅舅家的人没什么话说，今天借着教小表弟下棋，
本不理别人。送了客，她不看见他，一问少爷睡觉了。要照平日她一定会不兴，今天她实在是气她哥哥嫂嫂，这样等不及，恨不得上用她的钱，又还想把女儿给她
媳妇，大的不要，还有小的，一定要她拣一个。