危济困；不想果然如此义气！倘蒙存留微命，当以捐躯报效。”宋江当日就将天目将彭圯使人送上大寨，教与晁天王相见，留在寨里。这里自一面犒赏三军并众领，计议军情。再说呼延灼收军下寨，自和韩滔商议如何取胜梁山泊。韩滔：“今日这厮们见俺军近前，他便慌忙掩击过来；明日尽数驱军向前，一排摆著，每三十匹一连，把铁环连销；但遇敌军，远用箭，近则使枪，直冲去；三千“连环车，”分作一百队锁定；五千步军在后策应…“明日休得挑战，我和你押后掠阵。但若锋，分作三面冲将过去。”计策商量已定，次日天晓战。说宋江次日把军分作五队在前，后军十将簇拥；两路伏兵分于左右。秦明当先，搦呼延灼战，只见对阵但只呐喊，并不锋。为五军都一字儿摆在阵前：中是秦明，左是林冲、一丈青，右是荣、孙立。在后随即宋江引十将也到，重重叠叠摆著人。看对阵时，约有一千步军，只见擂鼓发喊，并无一人锋。宋江看了，心中疑惑，暗传号令，教后军且退；纵直到荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响，一千步军，忽然分作两下，放三面“连环车，”直冲将来；两边把弓箭，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那里抵敌得住，每一队三十匹，一齐跑发，不容你不向前走；那“连环车，”漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军望见，便撺了，策立不定：后面大队人拦当不住，各自逃生。宋江慌忙飞便走，十将拥护而行，背后早有一队“连环军”追将来，得伏兵…李逵，杨林…引人从芦苇中杀来，救得宋江。逃至边，有李俊、张横、张顺、三阮…六个军领…摆下战船接应。宋江急急上船，便传令，教分去救应众领下船。那“连环”直赶到边，箭来，船上有傍牌遮护，不能损伤，慌忙把船棹到鸭嘴滩，尽行上岸，就寨里整人，折其大半；喜众领都全，虽然折了些匹，都救得命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉！”宋江一一亲自抚尉，计众领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽罗中伤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉不展，面带忧容。吴用劝：“哥哥休忧。胜败乃兵家常事，何必挂心？别生良策，可破“连环车””晁盖便传号令，分付军，牢固寨栅船只，保守滩，晓夜堤备；请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，只教带伤领上山养病。说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放“连环，”都次第前来请功。杀死者不计其数，生擒得五百余人，夺得战三百余匹。即差人前去京师报捷，一面犒赏三军。说太尉正在殿帅府坐衙。门上报：“呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。”心中大喜。次日早朝，越班奏闻天。天甚喜，勒赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，钱十万贯。前去行营赏军。太尉领了圣旨，回到殿帅府，随即差官捧前去。说呼延灼已知有天使到，与韩滔二十里外迎接；接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒待天使；一面令韩先锋钱赏军，且将捉到五百余人囚在寨中，待拿到贼首，一并解走京师示众施行。天使问：“彭团练如何不见？”呼延灼：“为因贪捉宋**，探重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽泊，擒获众贼，拆毁巢；但恨四面是，无路可。遥观寨栅，只非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢…更兼他通武艺，弓熟娴。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差遗到来，克日可取贼巢。”天使应允，次日起程，于路无话，回到京师，来见太尉备说呼延灼求索炮手凌，要建大功。太尉听罢，传下钧旨，叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。原来凌，祖贯燕陵人，是宋朝天下第一个炮手，所以人都号他是轰天雷…更兼他武艺熟。当下凌来参见了太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍军起。且说凌把应用的烟火，药料，就将下的诸火炮并一应的炮石，炮架，装载上车；带了随衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，先来参见主将呼延灼，次日先锋韩滔，备问寨远近路程，山寨峻去，安挑三等炮石攻打：第一是风火炮，第二是金炮，第三是母炮。先令军健整顿炮架，直去边竖起，准备放炮。说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细人来报：“东京新差一个炮手，号作轰天雷凌，即日在于边竖起架，安排施放火炮，攻打寨栅。”吴学究：“这个不妨：我山寨四面都是泊，港汊甚多，宛城离又远；纵有飞天炮，如何能彀打得到城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他牝地设法施放，商议。”当下宋江弃了小寨，便都起，且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问：“似此如何破敌？”动问未绝，早听得山下炮响。一连放了三个火炮：两个打在里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中辗转忧闷；众领尽皆失。吴学究：“若得一人诱引凌到边，先捉了此人，方可商议破敌之法。”晁盖：“可著李俊、张横、张顺，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。”且说六个军领领了将令，分作两队：李俊和张横先带了四五十个会的，用两只快船，从芦苇悄悄过去；背后张顺三阮掉四十余只小船接应。再说李俊，张横上到对岸，便去炮架边，呐声喊，把炮架推翻。军士慌忙报与凌知。凌便带了风火二炮，拿枪上，引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个军。李凌便来抢船。朱仝，雷横在对岸呐喊擂鼓。凌夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来；底下早钻起四五十军，尽把船尾楔了，都泼船里来；外边就势扳翻船，军健都接在里。凌急待回船，船尾柁橹已自被拽下底去了。两边钻上两个领来，把船只一扳，仰合转来，凌被合下里去，底下是阮小二一把抱住，直拖到对岸来。岸上早有领接著，便把索绑了，先解上山来，船都已过鸭嘴滩去了。箭又不著，人都不见了，只忍得气。呼延灼恨了半晌，只得引人回去。且说众领捉得轰天雷凌，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨领下第二关迎接，见了凌，连忙亲解其缚便埋怨众人，：“我教你们礼请统领上山，如何恁地无礼！”凌拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏；已了，自执其手，相请上山。到大寨，见了彭圯已了领，凌闭无言。彭圯劝：“晁，宋二领替天行，招纳豪杰，专等招安，与国家力。既然我等在此，只得从命。”宋江又陪话。凌答：“小的在此趋待不妨；争奈老母妻都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何！”宋江：“且请放心，限日取还统领。”凌谢：“若得领如此周全，死亦瞑目！”晁盖：“且教筵席庆贺。”次日，厅上大聚会众领。饮酒之间，宋江与众人商议破“连环”之策。正无良法，只见金钱豹汤隆起：“小人不材，愿献一计；除是得这船军，和我一个哥哥，可以破得“连环甲。””吴学究便问：“贤弟，你且说用何等军？你这个令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙，叉手向前，说这船军和那个人来。正是：斗就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说那船军，甚么人来，且听下回分解。