贾琏一声儿不敢说，忙退了
来.平儿站在窗外悄悄的笑
：“我说着你不听，到底碰在网里了."正说着，只见邢夫人也来，贾琏：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太
上。”邢夫人：“我把你没孝心雷打的下
！人家还替老死呢，白说了几句，你就抱怨了.你还不好好的呢，这几日生气，仔细他捶你。”贾琏：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲来过那边去.展
到了十四日，黑早，赖大的媳妇又
来请.贾母
兴，便带了王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等，到赖大
园中坐了半日.那园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几
惊人骇目的.外面厅上，薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族的，很远的也没来，贾赦也没来.赖大家内也请了几个现任的官长并几个世家弟作陪.因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘.又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月弟，正要与他相
，恨没有个引，这日可巧遇见，竟觉无可不可.且技终涞纫材剿的*，酒盖住了脸，就求他串了两戏.下来，移席和他一坐着，问长问短，说此说彼.那柳湘莲原是世家
弟，读书不成，父母早丧，素
侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠卧柳，
笛弹筝，无所不为.因他年纪又轻，生得又
，不知他分的人，却误认作优伶一类.那赖大之赖尚荣与他素习好，故他今日请来坐陪.不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病.他心中早已不快，得便意
走开完事，无奈赖尚荣死也不放.赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我，才一门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢.你既一定要去，等我叫他来，你两个见了再走，与我无
。”说着，便命小厮们到里
找一个老婆，悄悄告诉"请宝二爷来."那小厮去了没一盏茶时，果见宝玉来了.赖尚荣向宝玉笑：“好叔叔，把他给你，我张罗人去了。”说着，一径去了.宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟的坟上去了.湘莲
：“怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里.我想今年夏天的雨
勤，恐怕他的坟站不住.我背着众人，走去瞧了一瞧，果然又动了一
.回家来就便
了几百钱，第三日一早去，雇了两个人收拾好了。”宝玉：“怪呢，上月我们大观园的池里结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟去到坟上供他去，回来我也问他可被雨冲坏了没有.他说不但不冲，且比上回又新了些.我想着，不过是这几个朋友新筑了.我只恨我天天圈在家里，一儿
不得主，行动就有人知，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行.虽然有钱，又不由我使。”湘莲：“这个事也用不着你
心，外有我，你只心里有了就是.前十月初一，我已经打下上坟的消.你知我一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，随手就光的，不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前扎煞手。”宝玉：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知你天天萍踪狼迹，没个一定的去。”湘莲：“这也不用找我.这个事不过各尽其.前我还要门去走走，外逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问：“这是为何？"柳湘莲冷笑：“你不知我的心事，等到跟前你自然知.我如今要别过了。”宝玉：“好容易会着，晚上同散岂不好？"湘莲：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想，：“既是这样，倒是回避他为是.只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着便滴下泪来.柳湘莲：“自然要辞的.你只别和别人说就是."说着便站起来要走，又：“你们去，不必送我。”一面说，一面了书房.刚至大门前，早遇见薛蟠在那里
嚷叫说：“谁放了小柳儿走了！"柳湘莲听了，火星迸，恨不得靡蝗打*，复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍.薛蟠忽见他走来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑：“我的兄弟，你往那里去了？"湘莲：“走走就来。”薛蟠笑：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了.凭你有什么要
的事，给哥，你只别忙，有你这个哥，你要官发财都容易。”湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之，笑：“你真心和我好，假心和我好呢？"薛蟠听这话，喜的心
难挠，乜斜着忙笑：“好兄弟，你怎么贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探
，只见邢夫人站在那里.凤
儿尖，先瞧见了，使
儿不命他来，又使与邢夫人.邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前.贾母一回，贾琏不防，便没躲伶俐.贾母便问：“外是谁？倒象个小一伸."凤儿忙起说：“我也恍惚看见一个人影儿，让我瞧瞧去。”一面说，一面起来.贾琏忙去，陪笑：“打听老太太十四可门？好预备轿。”贾母：“既这么样，怎么不来？又作鬼作神的。”贾琏陪笑：“见老太太顽牌，不敢惊动，不过叫媳妇来问问。”贾母：“就忙到这一时，等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么小心来着！又不知是来作耳报神的，也不知是来作探的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一
.什么好下！你媳妇和我顽牌呢，还有半日的空儿，你家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢。”说着众人都笑了.鸳鸯笑：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的."贾母也笑：“可是，我那里记得什么抱着背着的，提起这些事来，不由我不生气！我了这门作重孙媳妇起，到如今我也有了重孙媳妇了，连带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事.还不离了我这里呢！”邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又
愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安.只得又各遣人购求寻觅，终久费了八百两银买了一个十七岁的女孩来，名唤嫣红，收在屋内.不在话下.