一位公主的那个希腊美人的身世告诉我们。怎么样接受我的邀请吧家母也会感谢您的。”

“万分感谢”伯爵说道“您的邀请是最赏脸不过了可实在遗憾之至我确实无法接受。我并不象您想象的那么自由恰恰相反我有一个非常要紧的约会。”

“哎呀真得当心！您刚才还在教我遇到人家请吃饭的时候怎么去编造一个可信的借口来推托。我要看看你有没有事先有约会的证据。我虽然不是腾格拉尔先生那样的银行家但我的多疑心倒也不逊于他。”

“我来告诉您个证据。”伯爵回答他拉了拉铃。

“哼！”马尔塞夫说道“您回避和家母一起吃饭这已经是第二次了您显然是想躲开她。”

基督山吃了一惊。“噢您在开玩笑吧！”他说“况且证明我话的人已经来了。”巴浦斯汀进来站到了门口。“我事先并不知道您要来看我是不是？”

“说实话您是一位如此非凡的人物这个问题我不愿意回答。”

“一句话我猜不到您会请我去吃饭吧？”

“大概吧。”

“那么听我说巴浦斯汀今天早晨我叫你到实验室去的时候跟你说过什么来着？”

“五点钟一敲就关门谢客。”那位跟班回答。

“然后呢？”

“啊伯爵阁下”阿尔贝说道。

“不不我想免掉您送给我的那种神秘的尊号我亲爱的子爵老是扮演曼费雷特是很没意思。我希望我的生活可以公开化。说下去巴浦斯汀。”

“然后除了巴陀罗米奥·卡瓦尔康蒂少校和他的儿子以外其他客人一概谢绝。”

“您听到了吧：巴陀罗米奥·卡瓦尔康蒂少校——这位人物是意大利历史上历时最久的贵族之一他这个家族的大名但丁曾在《地狱》的第十节中极力赞美过。您还记得吧不记得了？还有他儿子一个可爱的青年人年龄跟您差不多也有您的子爵衔头他正要带着他的父亲的万贯家产涉足巴黎社会。少校今天傍晚带他的儿子来了托我照顾他。如果看看他确实值得我照顾的话我当然要尽力帮他的忙您也帮我个忙怎么样？”

“绝对没问题！那么卡瓦尔康蒂少校是您的老朋友喽？”

“绝对不是。他是一位受人尊敬的贵族非常谦恭有礼为人十分随和凡是意大利时间久远的巨族的后代大多都这个样子。我曾在佛罗伦萨、博洛涅和卢卡见过他几次他现在通知我要到这儿来了。旅游过程中认识的人往往对您有这样的要求。您曾经凑巧在旅途上和他们有过某种交往那么不论您到哪儿他们都希望能受到同样的接待好象曾经献过一小时殷勤可以使您对他们永远关怀似的。这位卡瓦尔康蒂少校是第二次到巴黎来帝国时代的时候他当时在莫斯科曾路过这个地方。一顿饭他就把他的儿子托我照料我可以答应我好好地请他。不论他怎么取闹我总得随他的便到时我的责任也就尽完了。”

“当然喽我现您真是一位难得的导师”阿尔贝说道。

“那么再见吧我们星期天回来。顺便跟您说一下我得到弗兰士的消息了。”

“真的？他还在逍遥自在地在意大利玩吗？”

“我想是的。可是他觉得您不在那儿是一件十分遗憾的事儿。他说您就是罗马的太阳没有了您一切都好象黑沉沉阴森森的了我不清楚他说没说过简直就好象在下雨。”

“那么他对我的看法改变了吗？”

“没有他仍然坚持把您看作是最不可思议和最神秘莫测的人。”

“他是一个可爱的青年”基督山说道“我第一次见到他就是那天晚上我听说他在找顿晚餐吃于是就请他来和我一起吃我因此对他产生了浓厚的兴趣。我好象记得他是伊皮奈将军的儿子吧？”

“对。”

“就是在一八一五年被人无耻暗害的那个？”

“是被拿破仑党暗害的。”

“对了！我的确非常喜欢他他不也在谈一门亲事吗？”

“对他马上要娶维尔福小姐了。”

“真的？”

“正好象我快要娶腾格拉尔小姐一样。”阿尔贝笑着说。

“您笑啦！”

“是的。”

“笑什么呢？”

“我笑是因为他的对象也象我的那位一样很希望这门婚事能成。但说真的亲爱的伯爵我们现在就跟女人谈论男人那样的在谈论她们了。这可是不可饶恕的呀！”阿尔贝站起身来。

“您要走吗？”

“真的您太好啦！我耽误了您两个钟头把您烦得要命可您还是那么客气地问我是不是要走了！说实话伯爵您是世界上最文雅的人了！还有您的仆人他们的态度也好极了。他们都很有风度尤其是巴浦斯汀先生我永远找不到象他那样的一个人我的仆人们好象在模仿舞台上那种最最笨拙的角色出来说个一两句话。所以如果那天您辞退巴浦斯汀一定请告诉我一声。”