：“哦！忘记买了！继芳，当真爸爸忘了！”“办法总该有的，”他又惘然微笑，有
无心地说；但突然像惊觉似的全
一
，
光尖锐地亮将起来，急问：“小曹庄来了人么？你不是说他们派人来说合么？他们来
么？“我还没明白…”良材沉
着，自言自语地“到底怎样；五圣堂那边，该是最低的罢，这是容易闹
的地方，别
总该好得多罢？可是…”他突然提
了声调，转看住了永顺。“我不在这里的几天，你们得怎样了？大家都
班守夜——哦？”“我也有两夜，不曾好好儿睡觉，”永顺苦着脸回答；但忽然气促地忿忿地喊“不中用！不中用！顾了这边顾不了那边！刚才，大家正打算吃午饭，哪里知啵啵的鬼叫又来了，赶快跑去看。嗨！五圣堂那边昨晚填的十多丈，一下冲塌了！有什么办法！”“可不是，”永顺说，竭力想附和良材的意见，以便松缓这难堪的
张，大粒的汗珠挂在他的多皱的面颊。然而他始终不明白良材为什么要生那样大的气，他觉得自己并没说错了半句话。他把那空烟
的吱吱地叫。“你藏在那里，爸爸，我会找。”继芳狡猾地说又吃吃地笑了。她的小手就去搜索良材的衣袋。良材也不理会，低
啜着面汤。良材憬然睁一下
，问：“什么？”“慢着，永顺哥！”良材用平常的声音说，也站了起来，脸
却依旧那样冷峻可怕。“别听那些人的胡说，那是压
儿荒唐，骗人上当！慢慢儿我们总能想个好办法。”“他们说，他们守住了他们村
里东边那个，我们守我们村西边的一个，”永顺将旱烟在桌
上敲着“喂，不是一东一西，船都得经过…”“少爷答应她买了玩意儿来的，”胖
妈在旁边轻声说“洋囝囝，小铜鼓，会叫的橡
狗，橡
…”“在哪里？爸爸，在哪里？”
但这时候，本家的永顺哥来了。良材趁势就将继芳
给妈。因为看见了客人，继芳止住了啼哭，躲在胖妈的后，两灼灼地还在对她父亲瞧着。妈带她
去，她还不住的回来看，好像要探明白父亲是否还在恼她。可是到了小天井外边，她就挣脱了妈的手，飞快地跑了。过一会儿，永顺轻声的自言自语
：“没有事了罢？我这就去罢？”抬起来，好像很识趣似的对良材睒着，而且好像什么都已经定局了，他又说：“就这么办罢，老弟。你的话，保没有错！”他迟疑地站起
来，却又对边四周瞧了瞧，好像还有些什么东西他确是带了来的，但不知怎地一下就不见了，而且又记不起来这到底是些什么。他绕着那方桌走了半个圈，站在永顺面前，定睛看住他，
光是温和而又忧悒，额角上一血在突突地。随即他又走了开去，喃喃地说：“咳，我累了，累得什么似的，五脏六腑都胶住在一起，什么也不能想。…去罢，永顺哥，”声音大了些，光又冷峻起来“去罢！告诉大家，慢慢儿总该有个什么办法。”“呵，我——明白了，你不用说了！”良材的脸
忽然变了，声音也很严厉，永顺从没见过，有
害怕。良材也觉得了，但正在火上，竟不能自制。“你们相信他们这一
鬼话了，你，你们相信有这样便宜的事，船怕打？”良材的脸发青，光冷峻，霍霍闪着，继续质问，好像永顺就是个代表“你们当真没想到船是死东西，打不怕，船的老板远远地住在县里，更不怕打！”“哦！”良材笑了笑，但立刻将眉
皱得更些。听说大家果然都在等候他的主意，他是兴的，然而他还没想定办法，怎能够不焦灼？“可是，不要
，继芳，”良材只好安
她“一定会买来的。忘不了！”继芳不相信似的睁圆了
睛望住她的爸爸。永顺走到了小天井尽
，将要右转去的时候，回一望，看见良材垂着还在绕那方桌慢慢地踱着。大门外的梧桐树下，等候消息的人们比前更多了。而且有几个女的。永顺看见自己的
良材只用简单的四个字“白跑一趟”回答了永顺的絮絮询问，便凝眸望着空中，不再作声。他的
重的眉梢却时时耸动，这是他每逢疑难不决的时候惯常有的表情，永顺也知。事情严重，而且良材也没有办法，——这样的
觉，也把永顺脸上的希望的气一一赶掉，但是另有一
愤怒的光芒却在他那善良的小睛里渐渐增
。起来，又摸他的面孔，愉快地叫
：永顺掏
烟荷包来，解下腰间那短短的旱烟，一面装烟，一面又叹气：“老弟，大家都是颈伸的丝瓜一般长，等候你这救命皇菩萨；…昨天，小曹庄来了人，说合我们这里，两边会齐了他妈一下；可是，我们怎能随便答应，你还没有回来呀！现在，老弟你赶快主意，大家都要急死了。回…”孩
呆了一会儿，疑心是哄她；末后，明白是无望的时候，便将脸儿偎在良材肩，
咽咽哭起来了。她赖在良材上，抵死也不肯抬起来，老是很伤心地幽幽地哭着，
得良材毫无办法。