“如今我家娘娘
也大安了，十五老太太、太太都
给娘娘请了安。因以前娘娘玉
欠妥，太太在佛前请了愿，如今上有佛祖庇佑使得娘娘平安康泰。太太已跟老太太说了后儿去庙里还愿，想着若姨太太有闲，请姨太太一去呢。”这边薛姨妈的气刚略平，黄嬷嬷又
来回禀：荣国府郑华家的奉命过来请安。薛姨妈到了车上犹皱眉念
“不知哪辈造了孽，娶了这么个搅家
门，没一日的安宁！”原本薛蟠想着母亲妹妹
门，便
叫夏金桂跟着去服侍，他骑
相随，省得路上有不知好歹的人冲撞了母亲妹妹。哪知夏金桂听后闹了一宿的
疼，第二日唉唉呀呀的起不了，请医延药尚且不急，哪儿还有侍奉姑婆之力。薛姨妈听了满心的厌烦，对着来请安的薛蟠没好气“我跟你妹妹不门，她这也不疼！这还真是掐着时辰犯得病呢！哼！你也不必来见我，赶
去伺候你那媳妇是正经！自娶了媳妇，你这
里哪儿还有娘呢！”“
不见心不烦吧。”如今搬回薛家旧宅，也是一
四宅院，薛姨妈将主院给儿媳妇住，挑了离主院较远的小院儿，图个耳
清静。薛宝钗忙笑
“妈，给舅舅和姨妈家的年货女儿都拟好了，妈妈先看看可有要添减的地方？”说着从帐册里
两张纸递给薛姨妈。薛姨妈虽没学过认字，不过这些年的家当下来，也颇认得些字了，细细的看过，薛姨妈瞧着不比往年丰厚就有些犹疑，薛宝钗笑“妈，以往整个宗族的生意都是哥哥把持着，家里自然宽裕。今非昔比，如今各家都分得分、散得散，咱家的生意也有限了。若勉力照着往年的例办，就是打
脸充胖了，况这也是长久之。咱家日后也是要过日的呢。再者，都是自家至亲，姨妈跟舅舅都是明理之人，再不会外。”薛蝌笑着将大红
金的帖拜上“伯娘，妹妹的好日订了，伯娘和大妹妹若有空过去喝杯喜酒吧。”薛宝钗倚在母亲怀里，摇
笑“还是算了，妈妈上了年纪，风
着可不是玩儿的。”薛宝钗听着外
的车声、声、小贩的叫卖吆喝声、路人说话声、虽有些嘈杂，也让人有一
轻松自由的舒适，脸上带几分
喜，薛姨妈见了，心中烦闷消散大半，慈声“我的儿，把披风拢些，稍微开些窗，瞧瞧外市井也无妨的。”薛蟠也讪讪地，还是薛宝钗圆了场，温声
“既如此，嫂嫂是不能去的了。只妈妈与我也无妨，反正还有姨妈那边儿呢，人也不少，咱家本不用大兴排场。哥哥就在家陪伴嫂吧，瞧着要汤要
的跟厨房
待下去，我与妈妈到了庙里也好为哥哥嫂求个平安呢。”薛姨妈笑
“我成日在家也是睡觉，怎么没空？倒不知是哪座庙这般灵验？”这倒也不是薛蝌无能或者耳
，只是薛蠑总能提更好的解决方案，他又只这一个宝贝妹妹，自然凡事以妹妹为先。薛宝钗整日在家，除了母亲，再没有说话散心的人，倒也想跟着透透气。
郑华家的原也是王夫人的陪房，只因她言语稍嫌木枘，不比周瑞前一个老婆更得王夫人的心，在府里一直是个不上不下的
事媳妇。后原周瑞家的因嚼
被老太太置后，王夫人便渐渐的将郑华家的提
了上来，如今她也是王夫人的心腹人，打扮也比先前更是面了，上
了两三金簪，手上
着明晃晃的金戒指，一酱
绸面
袄，笑嬉嬉的问好请安，依薛姨妈的话在小杌上坐了。一时莺儿端了茶来，宝钗笑“郑
也尝尝我们家里的茶。”也不怪薛姨妈偏疼薛宝钗，实在是薛宝钗比薛蟠伶俐
贴百倍，又兼言语温柔，薛姨妈恨不能放到心坎儿上
着，千万次的惋惜宝钗不是个儿，这次去庙里也想在佛前问问女儿的姻缘。薛姨妈叹
气允了，又是伤心
泪“都是妈没用，你父亲劳累了一辈传下的这份家业，妈没保住。”薛姨妈满
笑的
，薛蝌并未久待，因大婚筹备的事务多，便告辞而去。薛姨妈的脸瞬间便铁青了，握拳敲着桌“这才是亲侄呢！昔日他们兄妹来京，我拿着他们如同你们兄妹是一样待的，供着他们吃穿用度，叫他去铺里帮忙。如今琴儿嫁，只给个成亲的日，他们没了娘，难竟找别人
持，将我这个
伯娘的置于何地？”薛姨妈渐渐的被宝钗哄劝了过来，一时，薛蝌上门请安来。薛宝钗收了帐本
，薛姨妈命人请了薛蝌来。薛蝌先行礼，薛姨妈命人将椅搬到炕边儿，待薛蝌坐了，薛姨妈琢磨着薛蝌自分家后有日没来了，怕是因琴儿的事上门相求呢，遂笑问“你怎么有空过来了？琴儿还好，我有日没见她了，正说接她过来住几日呢？女孩儿有了人家，拢共也在家呆不了几天了？”“这哪与妈妈相
。”薛宝钗劝“或许都是天意呢。其实叫我说，虽不比以前，只要哥哥明白了，工夫就没白费。妈且想想，生意都是慢慢大的，咱家的基业也是一一滴积攒下来的。如今哥哥上，以后要多少没有呢，妈妈也只剩享福的日了。”薛宝钗也觉得不满，女孩儿
嫁事务烦琐，总得有个女
长辈在边儿上指教导，如薛蝌兄妹父母双忙，最亲近的便是薛姨妈这个亲伯娘，看来是请了别人主持。只是如今薛蝌贵为族长，就是薛蟠能奈他何？此一时，彼一时罢。薛宝钗只得打起神又委婉的劝了一通。其实这事儿是薛家母女真是冤枉了薛蝌。这完全是薛蠑给
的主意，因这兄妹两失母，薛蠑又看不上薛姨妈行事，便找了江南盐商程家二房如今在京为翰林的程翰林，薛蠑与程翰林素来有情，让薛宝琴认了程家为亲，一来抬
了薛宝琴的份，二来，程翰林与梅翰林同在翰林院当差，早便是旧，此一来倒多了份姻亲之缘，梅家也是极愿意的。薛姨妈接了，脸上笑的有些僵，看过帖
上的日期，问“原不是说明年
天迎娶么？”“因梅家哥儿年纪也十八了，他家老太太见了妹妹着实喜
的，打听着我们这边儿嫁妆也齐备了，就想着提前娶过去，毕竟下还有兄弟妹，不宜再耽搁一岁。”薛蝌笑“梅家说得实诚，侄儿就应了，定在腊月初六。”“真叫姨太太猜着了，可不是一般的庙呢，是西山的护国寺，人都说那里的菩萨最是灵验，求平安、求富贵、求姻缘、求
嗣、求长命长岁，没有不应的，香火鼎盛的很。”郑华家的嘘着，倒说动了薛姨妈的心，遂定了下来，还说要携宝钗一去。薛姨妈笑问“你怎么有空来了？你家老太太、太太、
、姑娘们可好？”