响起了一阵震耳
聋地鞭炮声。当薛华鼎
下玻璃后，也隐隐约约传来嘶哑的哭声----第一家到了。肚
饿还不是最难受的，最难受的是
心疲惫。人全有
发
的
觉，在车上坐正坐直的力气都没有。前面的王利王秘书有
吃惊地转过
来，但随即又转了回去，
睛继续看着前面，心里则在想：“田县长的话是什么意思？和尚说禅似地，我怎么听不懂？我就不信你薛华鼎能听懂。你薛华鼎
了什么主意让他当面说赞扬的话来？”其他的事，或者有其他的隐情？我想兰书记也是当了多年地领导了，我提
的建议他不可能不知
吧。为什么他提那个…那个可以说是惹火烧的主意？”看到朱贺年、田国峰等领导过来，不但一些死者家属迎了
来，一直在这里的当地村、组
也过来了。薛华鼎作为一个不大不小地官员，就随着朱书记他们一起和死者家属握手、说着安
的话。薛华鼎有
不相信地问：“田县长。难我们…我们政府也有…”薛华鼎一边跟张清林、李席彬等县级官员打招呼，一边接受其他人的问好。看大家的样
，似乎等下还有事要
，薛华鼎心里想：“难这么晚了还要开碰会不成？怎么没有人通知我？这事还真是越来越邪门了。”王利看了看前面朱书记和汪明
的车，见他们都慢了下来而且打开了左转弯的灯，犹豫着说：“可能吧，可这里没看见什么人…”直到晚上十
半，他们才问完四个悲伤的家
和在乡医院住院的伤者。无论是死者家属和伤者或他们的亲人，都对县委书记和县长
夜亲自前来安到很惊讶，也很动，有恩
德的意味。特别是那几个轻伤员还到很惭愧：他们也是初中学生，本在课余时间打电游戏是学校所禁止的。当走
堂的时候，薛华鼎吓了一
：里面有几十号人！不但开始在火场的那些领导都在这里，而且还增加了县委副书记张清林、主
安全的副县长李席彬、公安局局长张群雄、教育局蔡局长、文化局王局长、民政局肖局长等等县领导和行局、机关的一把手。田国峰异样地看了薛华鼎一
，说：“你想的还很多嘛。算了，我们还是走一步看一步吧。”说到这里，田国峰开玩笑似地说“呵呵，我们都在赌，他兰书记也在赌，只是没有你赌的大。”来这里之前。朱贺年只和田国峰私下商量了一会，很多事情都没有让王利这个秘书知
，所以现在地王利也不知薛华鼎了什么主意。第三家、第四家则远得多，距离乡政府至少有三四公里的距离。而且土路也不好走，前面的车过去扬起漫天的灰尘，让后面的车不敢开快。加上天
已晚，他们三辆车就开得非常地慢。从第一家
来，他们又
不停蹄地赶向第二家。在这次
问过程中，薛华鼎还看到了一个也算奇怪的现象：三个初中生死者家里的经济情况跟周围的农家比都还不错，有二家还是住的二层楼房，三家都有
托车、彩电视机。虽然是南方托，电视也是小屏幕的，不怎么值钱，但比一般农可是
多了。倒是那个女收银员家里经济情况很一般，家里连电视机都是小屏幕的黑白旧电视。薛华鼎的年纪比王利这个秘书的年纪还小，王利始终认为他薛华鼎之所以能爬到县长助理的位置，完全是凭他与朱书记、张副书记的私人关系好而上来的。
这时候所说的话都是苍白无力的。无非是什么节哀顺变、保重
…这类。至于能不能起到安心灵的作用估计他们双方都不清楚。又说了一会儿话，朱贺年就从郝国海手里接过信封递给了死者家属。死者家属接过之后，
向朱书记下跪，但被朱书记死死拖住。薛华鼎开始确实是有
发蒙，不知田国峰嘴里说的那个“赌”字是指什么。但当他围绕田国峰的话思考了一会之后，他终于明白了一些，但还不是完全清楚。好不容易等
了乡政府，薛华鼎上冲洗手间大洗、特洗。将手打了几遍
皂，用力地搓了好几次，手上的血腥味才完全除去。中午从县城教育局
来一直到夜了，薛华鼎还没吃过一东西，连
都没有喝一
。虽然他知田县长的车上有，但想起火场那恶心的一幕就什么都不想往嘴里送。田国峰挥手阻止他继续说下去，然后说
：“你心里有数就行。但愿事情不会到那一步。…，王秘书，前面是不是快到了？”车继续行驶了一小段距离后。终于到了那家的门前。宽大的
泥坪里扎起了凉棚。不少的人跪在地上大哭着。由于电压低，悬挂在坪里的那只白炽灯发的黄光远没有地上烧的那盆“冥钱”火发地光线。说到这里。田国峰说
：“我很欣赏你独立思考问题的态度。”朱书记带领他们向那张临时冲洗地相片鞠了三个躬。看着那张年轻、活泼、调
地相片，又看着现在躺在泥地上。被白布包着的尸。与死者无亲无故地薛华鼎心里也在发堵，里涌了一层
泪。动
离开前，朱贺年还吩咐当地好好安他们，在力所能及的情况下多帮助一些家属。当地自然连连。