翠翘中下了泪，哽咽：“老太太，方才我所说，句句自真心。只是没那个福分，不敢领受太太好意而已。”

得了这事后，却跪了我跟前，求我让她往后再去服侍那孩，宁可自己一辈不嫁，”

翠翘晓得是被应允了，激地朝国太廖氏磕，又朝一边已经看呆了初念也磕了个，这才起，低退了去。

廖氏盯着立自己跟前初念，忽然：“老大媳妇儿，方才事，你也听到了。那孩，名唤作虫哥儿，你听着，是不是有些耳熟？”

廖氏迟早会把虫哥儿接府里替徐达延续香火，初念知这一，所以这事儿虽来得突然，她倒也没什么。让她觉到意外是翠翘——这个从前濯锦院里与翠钗一服侍徐达丫。从方才翠翘神情目光来看，她能断定她应该不是被廖氏所迫，这些都是她自己愿意。

此时天已暗沉了下去。金红一夕残光照廖氏一边侧脸上，着她直勾勾盯了过来一双睛，整张脸都被蒙上了一层怪异之。

廖氏一滞。

初念长长叹了气。

司国太话音刚落，门帘被挑开，来了个丫，正是翠翘。睛微红地径直到了司国太跟前跪下，磕了便：“蒙老太太赞，我不胜激。我打小便伺候二爷边，二爷待我情分，我到下辈都还不清。二爷没了，我便时刻盼着有这一日。如今可算等到了，我只想着回去服侍那孩。求老太太不要赶我走！”

到了往嘉木院去分岔时，沈婆不知从哪个角落无声无息地来，吓了初念一。抬看去，见廖氏正立前一亭里。压下紊心，吩咐随行丫等着，自己便过去了，朝廖氏见礼。

她先

初念往嘉木院去时候，思绪还被方才那突如其来消息所震，心情有些纷。

司国太终于想了起来，叹：“你这么一说，我模糊便记起来了。isen竟有这样矢志忠心丫，也算难得。只是她有那样心意便是了，也算到对小二儿一场主仆之义。终归还是要嫁人成家，不能耽误了她。”

司国太惊诧，见她神情决。踌躇了下，看向廖氏，：“老大媳妇，你怎么说？”

廖氏又和司国太议了些有关此事话，仿佛终于卸下了一桩大心事，长长舒了气，走了。初念怔了片刻，也朝国太告退。司国太看她一，无声地叹了气，挥手让她去。

初念恭恭敬敬：“名字糙，孩才容易养周全。听着确实有些耳熟。因我从前庵里时，女香客烧香有带孩来，那些孩大抵也被唤作诸如此类名。”

初念知翠翘对徐达情厚，这从先前葬礼时她哀痛便可得见。没想到竟到了这样地步，甚至愿意用自己下半辈去陪葬——当然，非鱼，安知鱼之乐。或许她自己看来，她能二少爷去后被抬为贵妾，照看能延续他香火继承人，她甘之如饴也说不定。

翠翘：“我此刻便老太太、太太还有大前发个誓，我这一辈绝不嫁人。”

廖氏一怔。勉一笑“你倒会说话儿。我家小二儿那院里事，你想必也清楚。”她盯着初念“这事，不是我说话直，原本该是你那个事儿。她不念与小二儿旧情竟一走了之，不止叫我家被人背后耻笑，叫我心寒，便是害得我家小二儿连个后能替他撑门人也没了。人说一日夫妻百日恩，小二儿当初世时，也是把她当宝一样。她便是不顾我们这些活着人，看没了小二儿份上，也断不该这样叫人要背后指一辈辣手事啊！你倒是说说，你那个，她也是自小念着女训大大家闺秀，怎么生就了如此冰凉心，连个伺候人丫都要比她记恩百倍？”

初念心知廖氏这是趁了机会自己面前敲打、试探，甚至是发。她想看，大约便是自己她咄咄人之下现原形——一双手袖中不自觉地了。暗呼气，抬看着她，中：“太太说这些，我原先回家时，略听到过一些。作何想，未跟我提过。只我见识虽浅薄，却也晓得婚姻之事，向来便是两姓之事。当初嫁来，应是家长之言，后来归宗，想来也并非她一个女自己便能主了。太太气不过，如今我跟前骂她几声，那也是她当受。只太太若真想要知个中缘由，不如去问老太太。她想来应知得比我清楚。太太自己若是开不了，媳妇明日去向老太太问安时，觑个空代太太问一声可好？”

“，太太有话说。”

司国太到了此刻，心中早已经雪亮了。廖氏想来早就好了这打算，和翠翘应也是预先通过话。想了下，便对着翠翘和颜悦地问：“你方才那些话，可真于你自己真心？这可是一辈事，虎不得。倘若你有半不愿，只跟我说。你放心，我定会护你周全。”

司国太：“你有这心便好了。岂可因此而耽误了你嫁期？”

廖氏摇叹息一声“这世，多是翻脸无情之辈，唯独少了这样忠贞念旧。老太太，您也瞧见了，她是铁了心地要回小二儿那院了，咱们还能说什么呢？倘若这样让她为那孩耽误一辈，我也实于心不忍。既然她自己方才起誓终不嫁，心志决，我倒有个想法，何不将她提为贵妾，半个主？一来，让她留濯锦院也有个名分，二来，也算是成全她这多年对小二儿一番主仆之义。”

她既这样应答，司国太也晓得，此事是板上钉钉了。摇了摇“说句掏心窝话，我是不乐意要你一辈如此耗我们家。只你自己既然矢志不改，也就只能随你了。你起来吧。”