首领太监安俊随陪下步下凤辇，立于台阶前等了片刻，见廖家那两扇
闭大门吱地开了，廖重山领了人匆匆
来下跪迎于阶下，
称皇后娘娘千岁。她面上仍带着笑，但盯着廖其昌目光里却渐渐透
了丝凉意。萧荣
：“侄女既是来探望老大人，未亲见老大人之面，又岂会回去？老大人既醒着，侄女便冒昧
去了。”说罢，命安太监等外候着，自己推门而
。见刚才传话那妾室模样女
正立榻侧，慌慌张张似要下跪。萧荣叫她去，自己这才到了榻侧，看着闭目躺床上，额
覆了块方巾廖其昌：“侄女萧荣来了。”萧荣被带到廖其昌卧病屋前，对着里
：“老大人，侄女萧荣前来探病，老大人可安否？”一连了三声，才听见里传来一个女声音：“大人说，不敢劳动皇后娘娘金步…娘娘请回…”廖其昌手上正拿了壶满茶，闻言手一抖，茶
便从壶嘴里溢了些。很，他将茶壶递给边上侍从，慢条斯理：“这女，是我从前故人之后。既来了，拒之门外，非待客之。你命人开门，说我卧病床便是。”王氏见今日先是求助顺利，现老
又不反对初念和王默凤事，连日来愁烦这才稍稍减下了些，应了声是便退了去。她不知是，等自己走后，老眉
了几下，自言自语了一句：“这可愈发有意思了…”“老大人，李山海如今好像任职义州，也是
萧荣笑
：“廖大人请起。家父与老大人是旧日故
，论起来，廖大人与我也算世兄了。何必如此多礼？我正是为了老大人贵
染恙而来，又岂有让老大人
撑病迎我于门前理？廖大人请前带路，我去探望老大人。”安俊一甩手中拂尘，呵斥
。廖重山心里也是没底。对自己父亲连日来这
举动很是不满。若依他心思，平王既上位了，刀也没立刻架到自家上，那就别
以前，此刻赶示好才是正理。凭着廖其昌声望和与徐家那一层关系，平王对他再忌恨，只要他服
了，往后想来也不至于会怎样。偏他要平王坐上金銮殿第一天就扫他颜面。加上又闻得另位首辅方奇正自裁于室，数日里一直忧心忡忡，唯恐招祸。此时见太监呵斥，忙解释：“家父年迈，前些日偶然风
，虽诸般调理，竟迟迟不见好，这才卧病于床起不了
，未能亲自迎娘娘于此，万望恕罪。”廖其昌终于慢慢睁开了
，咳嗽了几声，颤巍巍地：“不过是些老病而已，再养些时日便好，无需劳动太医。中想必诸事纷繁，娘娘也无需此多留，回去便是。”说罢再次闭，声音颇为冷淡。~~
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老
向来吝于多话，每回王氏禀完事便好。今天这样唠，却是少见了。王氏压下心中疑惑，回忆着描述了一遍当时经过，见他听完了，神
有些怪异，以为他觉着自己说话不妥，解释：“媳妇儿之所以跟他提这事，大半倒也是于心中不忿，想着让徐家那位太太晓得也好。爹你不晓得，她当初说我女儿那话，不知有多难听…”廖其昌像被针刺了一般，猛地睁开了
，一下从榻上坐了起来，额那块白巾也掉落地。他不可置信地望着萧荣，一张老脸涨得通红。廖其昌六十不到。
为内阁首辅、吏
尚书兼华盖殿大学士，与元康帝有太经师恩情。嘉庚之
中，与兵尚书方奇正既是暗中较量政治敌手，又是共同支持元康帝兴兵伐北中
力量。可惜时运不济，先受那个名义上外孙徐若麟牵累，后又他力举大将李续遭遇连续失利过后，渐渐便被方奇正压过了风。到了元康二年中，战局渐渐开始明朗，他看金陵迟早必定不保，于实际考虑，上言建议元康帝与北方议和，暂时划江而治，以图谋后起，自然遭到元康帝拒绝。自此此人便渐渐不大说话了，甘愿退于方奇正之后。前些日城破之前千钧一发之刻，他被元康帝再次召用，命与肃王赵晋一去往龙山议和。他自然清楚元康帝意图。虽明知去了也是白走一遭，但还是领命。果然被便宜外孙徐若麟给拒了。回来后知大势已去，便令家人闭前后大门，只等着城破了。如今一晃，赵琚城也有数日了，他老人家反倒开始稳坐钓鱼台。一改先前抑郁，不外闹得如何凶，托病只家中坐着不动。这日午后，睡过了个午觉，刚
了句“堪嗟梦不由人
”，便见一同随他坐家中儿廖重山急匆匆来见，：“爹，平王妃…皇后凤辇来了，正停门外。怎么办？开不开门？”“大胆廖其昌！竟敢如此托大！叫娘娘等候先，为何此刻还不来亲迎娘娘千岁？”
司彰化淡淡
：“恐怕他未必能如你所愿帮你传话吧。好了，我晓得了。这事你自己看着办便是。”“只是后来，我有次偶尔听我父亲提了下，说您建州那几年和建州都指挥使李山海一
，贪墨了数笔为数不小兵银。我父亲就是知了这事，后来才渐渐与您疏远了。不知这是真，假？”萧荣
了下，站直了。司彰化似乎有兴趣了，细细地问着当时情景。
廖重山
了下额汗，急忙去。廖重山吁了
气，忙称不敢，起领了萧荣内。“老大人，您是泰定四年辛酉科两榜
士，传胪唱名，从此踏仕途。您年轻时官路，并不顺畅。有很长一段时间，只大宁建州辽
任知县。我父亲那时，也只是个副总兵。有一次您巡边时，遭遇赤麻人袭击，正被我父亲所救，这才有了结。后来您时来运转一路
升，直至今日，位权重，说门生遍布天下也不为过。只是…”廖其昌仍是闭着
睛一动不动。萧荣也不以为意，只笑：“老大人哪里不妥？陛下极是关切。本是要亲自来探望，只是□无术，这才命我代他前来。我晓得老大人已经养了多日。若仍无起，可要侄女传太医前来细细诊治一番？”那日我去秋山庄
接女儿时，他主动与我搭话时说。”