方皇后是皇表妹，二人青梅竹自不必说。除去皇后，后确实也就徐家贵妃为得势了。

路并不远，各也都有侍卫守着。借了一路挂着白灯笼，女眷住院落已经可以瞧见了。沈婆见到了，挂念主边上没人茶伺候不便，叮嘱了几声，便止步返回。初念与翠钗再走几步，前就是分隔内外院那墙时，边上忽然传来一阵蛐蛐叫，连着叫了几声。

廖氏正兴上，看她一，见她脸确实不大好样，心里略微不，心想年纪小小，怎不过坐一天车便病怏怏了，中却也不得不应，叫随自己来沈婆一送。

佛堂里女人们继续着她们习以为常这聚会，初念等了许久，还未见结束，终于捺不住，对着廖氏轻声：“娘，我有些不舒服，想早些回去。”

初念不疑有它，接过她手中灯笼。翠钗低，捂住肚去了。

灯笼光里，初念终于看清这少年样。约莫十三四岁，个与自己差不多。尚未脱稚气一张脸上，隐隐已有剑眉秀目风采，上着了孝衣。立时便明白了过来，想必是赵氏宗族里人。只不知是哪家，竟会如此恶作剧地躲树上吓人。

徐若麟漫不经心顺他手指方向看去，瞥见树影下立着个手提白灯笼女，一纤瘦影被月光投了后东墙之上，再看一，心咚地一，剪住那少年臂膀一只手下意识地便一，疼得他不顾颜面哎哟叫了声，这才被惊醒，不动声地松开了手。

她中唏嘘，只神里却颇有些幸灾乐祸样。

廖氏被戳中心病，见此事果然已经传开了，勉笑：“不过顺路捎一程而已，能有什么事。”

那少年听到这话，也顾不得初念了，哧溜转要从另条走，刚跑两步，迎面便撞见腰缠素麻徐若麟过来了，脸微变，立时扭往十几步外墙边那扇门去，只刚跑几步，便被疾步而来徐若麟一把反剪住胳膊，笑斥：“混小，越大越没样了！里是女人住地儿，你给我去试试！”

一个人对另一个人生好，有时确实没那么复杂，完全只是一之间事。比如，初念对这个平王妃。或许，是因为提早知了她日后收场：丈夫登上这帝国巅峰，与他携手并肩共享荣耀却是另个女人，而她和她儿，已经为了这一天早早地被牺牲掉了；或许，仅仅就是因为这个女人沉静和从容，初念听到边上人拿她当话题议论时，心中便有些抵。此刻见被问起，便抬，平静地：“我和她一句话都没说。”

那少年似乎没料到她会翻脸，一怔，收了笑，从树上一个跟斗翻了下来，稳稳站定，吐掉嘴里草，这才：“吓着你了？”

少年苦着脸，用能动那只手指指还立一侧初念，呲牙小声：“师傅，好歹回去再说。有外人呢…”

初念心中冷笑了声，低下了。

初念还没开，正此时，外向通上传来一阵踢踏脚步声，月光下一个侍卫模样人从树影中靠近，抬见到这少年，立刻惊喜：“世，你怎此？徐大人正到找你！”

初念停住脚步，回再看一。他正盯着自己，待自己回了，呲牙一笑，月光下目光闪闪：“旁人对我母妃都唯恐避之不及，你和她却同坐了半天车。你怕不怕？”

初念目送她背影匆匆消失，抬看一已经爬上东墙树梢一圆月。今夜月好风清，比先前那个佛堂里不知要舒服多少倍。了几气，正要抬步往里去，树丛里忽然传来一阵窸窸窣窣声，抬看去，冷不丁便见一个黑影从枝条上倒挂金钩地挂了下来，自己面前跟秋千似地摆不停。

廖氏见众人纷纷附和，心里这才舒服些，中忙谦虚了几句。

初念皱了下眉，也不想和这半大不小人多说什么了，转迈步时，忽然听见他：“我晓得你是谁。我母妃今天坐便是你车。”

这样传闻，早已不是什么秘密了。众人被勾了话，又议论一阵，沈夫人看向一直默不作声初念，打听：“她不是和你坐了半日车？可都说了什么话？”

翠钗迟疑了下，偷偷看了初念，见她浑然未觉，便忽然捂住下腹，皱眉：“二，我仿似吃坏了肚。屋里那净桶用不惯，先前瞧见那边有间溷房，我去去便回，你先去可好？”

她既这样说，沈夫人便也顺她风了。：“这倒也是。说起来，你府上如今了个贵妃，往后恩只会多。”

正自己儿，坏便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家，怕到时候撑不起门面。有意想带她去多历练下，所以此刻听她说不去，并未，只是：“你嫁过来两个月了，因了达缘故，先前一直没怎么带你去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟人都认熟了也好。各家往后都是要往来。”

佛事就设黄大家正堂中。这黄大，早接到自己庄院要被征用信儿。因这样事，每回死一个皇帝太后之类人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个单独小院落，力求让贵妇太太们自家这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂样，里设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号各家太太们，也陆续过来了。

初念见婆婆这么说，应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。

她说也是实话。众人却不信。沈夫人又与她确证了几句，这才：“也是。都这般了，哪里还有心绪说话。”

“我倒听说了些燕京事，”一个妇人“说平王燕京一个姓宋夫人，生儿也六七岁了。平王妃这六七年里，却只自己带了个世金陵。说起来，也是个可怜人…”

初念陪坐廖氏侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家车事。沈夫人自恃与廖氏好，探过来，：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”

初念被吓得不轻，后背都了冷汗，一颗心怦怦狂，差没蹦咙，后退几步抬起手中灯笼，等看清是个半大不小少年，此刻正双倒挂于树上，嘴里还叼着株野草，正冲自己嘻嘻地笑时，压下心升起被惊吓后怒气，斥：“你是哪家？怎如此顽？你家大人呢！”