司国太关切地问
：“这是怎么了？脸
这么难看。莫不是天天到我这里过了我病气儿？”初念对这个小叔极是不喜，淡淡应了声，便与
后丫
们过去了，徐
瑞急忙跟着她
了司国太屋
，里廖氏也。注定是这样了，恐惧又有什么用？死，也要死得好看些。
这徐
瑞，自小虽也读圣贤书长大，又长了一副好
，却因父亲不大
事，母亲溺
，长成了个不折不扣多情纨绔。房里有两三个通房外，也时常瞒着廖氏与一群狐朋狗党去寻
作乐。寡妇门前是非多，何况是初念这样绝
人。从前每每遇到她时，一双
睛总她上转，有次趁了四下无人，甚至
言挑逗，被初念冷若冰霜斥后，总算收敛了些。“那怎么办！”尺素也
泪了，哽咽“大爷又不！”初念一
老太太屋，便闻到
药味，与前两日一样，觉着
发闷，阵阵
呕。只是今日这
觉甚，又不敢表
来，只能
忍着坐老太太床榻边，看着徐瑞满甜言
语地哄着祖母。好容易终于熬到末了，站起要走时，前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作响，整个人站立不住，摇摇坠，边上一个婆疾手，一把扶住，初念这才站定。沈婆
笑：“你懂什么。二
金贵。昨日那样了，不请个郎中看看，太太怎么放心！”见尺素还要拦，一张老脸便冷了下来，：“这唱是哪一？不过是搭个脉吐个
，问几句话而已，这样拦着，莫非是有什么心虚？”“我等了你这么久，你却始终没来。你负了我，我却不愿你万箭穿心。唯一心愿，便是人若有来生，甘愿为这没有灵台舜华，纵然朝开暮落，亦是一片清华。”
“胡说什么！再
没遮拦，我刮你耳光！”当晚，一辆
车载了初念往城外清远庵去，边无人陪伴。第二天，面无表情师太端了一晚熬得漆黑药来，看着初念喝了下去。尺素大惊失
，拦了初念前，嚷：“已经好了，还瞧什么郎中！”初念觉得自己应该害怕，应该恐惧。但是这一刻，她却忽然镇定了下来。
初念刚要开
，中那
闷气甚，忍不住哇一声竟吐了。屋里人都大吃一惊。廖氏：“真病了？赶
叫太医来瞧瞧。”~~
她瑟瑟发抖，
泪。~~
初念凄然
：“姑，我说了，事情便能挽回了吗？我知我
错了事，死也不足赎罪。只求姑能怜惜我丫，不要迁怒于她们。一切都是我错，与她们无
！”初念终于挣扎着回过神，也笑
：“我并无大碍。回去睡一觉便好了。”一语惊醒梦中人，或许，小叔
徐瑞话没错，她真是怀了孽了。司国太骤然像是苍老许多“我一直以为，你是个懂事孩
。当年主把你嫁到了这里，确实是断送了你这一辈。只你为司家长房嫡女，你爹早没了，你当为你亲弟弟考虑。倘若你安安分分替达守着，徐家能不照拂他？如今…这样事若传了去，你让国公府和司家人往后如何抬得起来？”“罢了罢了，木已成舟…”司国太目中隐隐泪光闪烁“你那个婆婆
明过人，恐怕了然于心了。事已至此，你断不能府中留着了，便说得了急症，先便到清远庵里去养着吧，也算是给两家都留个脸面…”~~
初念怔怔望着狭仄窗
外沐浴夕
余晖那片野木槿，已经听不到旁人说什么了。初念跪了自己亲姑
面前，叩过后，长跪不起。座上司国太恨声：“痴儿！事到如今，你还护着那男，抵死不说是谁吗？”初念
去面上泪
，磕谢。司国太想了下，
：“我晓得你们怕吃苦药。我这里不用你，你回去歇下，吃些我这里活络丹，若还难受，一定要看郎中。”说罢命玉箸去取自己平日当调理活络丹。她脸白得像死人，咬着牙，几乎是一字一字地说了
来，声音颤抖。徐
瑞忙缩了回去。尺素怔怔望着她。
司国太伸手指着她，怒
：“你自难保了，竟还替那几个蹄求情！若非她们暗中把你卖了，你好好一个千金小
会这样不知廉耻事？”她从榻上站了起来，缓缓
：“我没病，不必瞧郎中。老太太哪里，我要见她。”“这块
万万不能留。”初念俯伏于地，肩膀剧烈
动。廖氏骂
。“嫂
这样，倒像是我房里香钿从前有了时样。”初念
了泪，等情绪渐渐平息下来，终于：“我必定是有了。这两日你寻个借回家，去后替我抓副药来。”尺素平日虽稳重，只毕竟是个年轻女孩儿，遇到这
事，并不比初念好多少。白着脸劝：“不会，放宽心…”初念手微微一抖。
后审判时刻终于还是到了，避无可避。
去了北方投军经历，仪容伟岸，极
男气概。而大房剩下这位三爷徐瑞，却与他早没了二哥徐达一样，
红齿白，素有
柔俊俏之风。与初念同岁，比她大三两个月而已。因两年受嘉庚之
牵累，虽订过婚事，却并未完婚。这些时日，初念听说廖氏正准备，估摸着不久便要娶亲。向来规律月事，这个月一直迟迟未到。她先前也担忧过自己是否有了
，但每次生这念时，便用当时他并未
自己里来安
自己——
理儿，真不该会有事。但是现，她这信心瞬间被摧得片甲不留了。一边徐
瑞随了一句。初念垂首，泪如雨下。
徐
瑞一早遇到难得见到寡嫂。初升朝里，见她分
约柳而来，一浅素夏衫，风致动人，容光远胜那些庸脂俗粉，不禁看得发呆，心想自己那个短命二哥无福消受人恩，传言因久病
本就无法人。叫这样人至今
田未耕空守独房，真真是暴殄天
。倘若有日能叫自己摸上一指…胡思想着，见初念走近，急忙上前，作样恭恭敬敬地见礼，叫了声“嫂”她终于倦极，觉着自己该好好睡去时候，模模糊糊地这样想
。只是，还没等到尺素
去，第二天，廖氏陪房沈婆便亲自带了个面生郎中来，说是太太不放心二，特意请了郎中。她顿了下，似咬牙切齿“大爷再几日便要回了。回来却不是娶你。皇上下旨，赐婚长公主府云和郡主。如今阖府都忙呢。你倒是说说，这是不是好事？”
初念若无其事向国太和廖氏
别，便了慎德院。她一直低，越走越，等到了自己濯锦院时，整个人已经脸蜡白，仿佛连后一丝生气也已经被了。初念摇
，泪得凶了“我等不到他回来，肚万一大了呢…”话是这么说，却连她自己也觉得这样安
是如此苍白无力，又补了一句：“不是三两个月会就回吗？”初念陡然又想到了一件事，心脏便似被一只铁手猛地掐住，整个人差
没
厥过去，正发愣着，一边尺素已是接：“回老太太，太太，昨夜睡时，窗开大了些，我一时疏忽也忘了关，
了风。早上又吃了几油腻，想来这才有些不调，等消
了便会好。”半年之后，沈婆
来到清远庵，对着已经病得没有人样初念笑：“，太太叫我来跟你说几件好事，好叫你听了喜，早些好起来。这一，老太太病重，怕是没多久日了。这二，尺素这蹄早被打死了，云屏倒识相，说了你那个
夫，留了条命。这三…”