府探望，是为了促成这门亲事？”绮年疑惑地看着赵燕恒微微摇了摇
，突然明白了“其实，是倘若这件事成功了，就可以让霏儿嫁
国公府？”吴知霄沉
片刻
：“你说得也有理。少
是直
人，又是为了太太才有不平，我劝告她就是。只这些话你听过就忘记，绝不许传
去。”孔丹连忙答应了。赵燕恒摆摆手，看看她手中的书：“《千金方》？”
那香
得确实
巧，韩嫣接在手里也很夸赞了几句，乔连波微红着脸：“这里还有个扇
是绣给表哥的，想托表哥多照应照应章儿，我怕了门就难得再见他了…”说着，
圈又早红了，忍不住拿了帕拭泪。“那皇长
妃呢？难她就不养胎了吗？”韩嫣领着乔连波
了厢房，叫晴画上茶，
笑：“表妹过来可是有什么事么？”她心里很不喜
乔连波，只是说到底她是吴知霄的表妹，面上总要过得去。∽丹
着手中帕，低声：“
婢是想，少是晚辈，不该背后议论老太太才是，若万一传到老太太耳中，不说少要吃亏，就是少爷和太太，怕也要落不是的。”“唔——”赵燕恒沉
片刻“你看知霏表妹嫁给国
如何？”清明
咬嘴
不知该说什么，似乎隐隐有许多话要说，却又不知如何
，最终只能低：“婢遵命。”“人生真不容易…”绮年低声说了一句，想起初见金国秀时那样有林下之风的一个女
，不由得有些
慨“皇长妃原本不该过这样日的，她该是悠然东篱，诗作画…”忽然觉得自己在说傻话，叹气闭了嘴。乔连波心里一凉。韩嫣只说读书，却并不提别的，显然是不接这个话了。但也说不
什么来，只能低声谢便走。韩嫣把她一直送到苦笋斋门，见外站着个大丫鬟，瞧了瞧，认得是珊瑚。赵燕恒微微一笑：“又不是让你立刻
嫁，世妃这里还需要你们帮手呢。”赵燕恒轻轻拍了拍她的手：“知
就好了，不必说来。吴惠侧妃还年轻，即使未能保住这个孩，日后也可以再生。”倘若金国秀真能生下嫡长，吴知霞就是大功一件，金国秀自然会让她有自己的孩。赵燕恒回望着她，轻声
：“你们八人跟着我这么久，我自是希望你们人人都能有个好归宿。周汉辰的心意你是明白的，我可让世妃认你为义妹，风风光光将你嫁周家。”“是。”清明低眉垂
“婢怕世要去查
灾之事，大灾之后必有大疫，所以婢想着翻一翻治疫的方。”“是皇长
告诉我两位皇妃同时有
的。”赵燕恒没有正面回答这个问题，但已经说得足够明白了。“没有。”吴知霄解下外袍
给她，自己抬脚了正屋“少用过饭了不曾？”表面上看，这样正好掩盖了二人有
的事实，皇长府不会买任何养胎之
。可是若再往
里想想，吴知霞
为皇侧妃，虽然不住在皇
中，但也不像普通人家媳妇能够轻易回娘家居住，这一举动自然会引起有心人的注意，没准就会有人想到她怀有。这一样来，众人的注意力都在吴知霞上，万万不会有人想到金国秀也有了。皇长
一京，吴知霞就以抱病为理由回娘家养病，在众人面前造成两位皇妃不睦的假象。而绮年为吴知霞的表妹，频繁拜访皇长妃，自然是为从中斡旋。珊瑚自回了吴家，日
也并不好过。李氏那里就不必说了，每日只能在松鹤堂不来。今日乔连波到苦笋斋来，她不能不跟过来，一路上都觉得抬不起，幸而明日乔连波就嫁了，她终于不必在这里看人脸
了。皇家总是皇家，即使端方如金国秀，
了皇妃后也不得不用心机用手段。“少爷回来了。”晴画从里屋迎
来“少刚还叫婢去看看，若少爷还不回来，就把饭菜再去
一呢。”韩嫣瞧她一
，心里不屑面上不
，只跟乔连波了别就回去，将扇和香给吴知霄看了。吴知霄也只瞥了一，淡淡：“娘答得极妥当，表弟若是读书有不解之
来问我，我自然答他。只是瞧着表弟读书甚通，大约也是用不到我的。”“这是——皇长
的意思吗？”清明惊讶地抬起
：“世让婢跟着周——”乔连波低着
：“这些日辛苦表嫂了，我了个香送给表嫂装些香料，表嫂可别嫌弃…”这些日颜氏的挑剔她也看在里，毕竟不是当年，自绮年嫁去，她总算也学会了些眉
低，懂得了些人情世故，一边绣着嫁妆，一边腾手来给李氏和郑氏各了一双鞋，韩嫣和张沁各了一个香，挨个儿送过来。绮年
，招呼来如鸳和小满，开了节气居里的小仓库先去挑东西了。赵燕恒在院中站了一会儿，举步去了清明的房中。韩嫣笑了笑，知
乔连波说的不是读书。但看周立年就知，读书是一回事，将来要走仕途，有无人扶持相助又是另一回事了。就凭当初绮年的遭遇，韩嫣可没那么宽广的心
劝丈夫扶持乔连章，因此只是一笑，就把这事丢到一边去了。清明正在房中翻阅医书，见赵燕恒
来不由有些惊讶，连忙起：“世有什么吩咐，叫婢过去就是了。”“总要有个理由…”送礼、登门，都要有个缘故才好。
皇长
要离京亲自去巡查患之地的消息，立刻就传遍了京城。吴府的两位老爷为官多年，焉能不知这里的利害？但是吴府的男丁们聚起来商议了良久，也没能商议什么来，最终能的不过是托人捎信给南京的吴二老太爷，倘若皇长巡查到南京附近赈灾银一时不凑手，请二老太爷一家鼎力相助。“所以你若有时间就常去看看她。”
“倘若两个孩
不能都保住，就保正妃的…”绮年喃喃。金国秀生来的是嫡长，将来倘若天下太平，这个孩可能就是未来的太乃至皇帝，即使吴知霞的孩也保住了，也是次，非长非嫡，断不能与金国秀的孩相争的。“我不去。”赵燕恒瞧她片刻，缓缓
“你与周汉辰一起去，听他的命令，吕家那边的人也全
听命于他。此次行，无论如何只能成功，不能失败。”府中在养胎的药和
材。”韩嫣抬
看了看翡翠，这丫倒是个伶俐的，有她这话，倒好像她拿得准吴知霄必然会照应乔连章似的。只是倘若真有这个把握，又何必来送什么扇呢。韩嫣心里冷笑，脸上却只
淡笑：“翡翠姑娘说得是，表少爷若有文章上的事不懂的，只来问，二少爷既然是表兄的，自然要尽力指的。”清明脸
有些苍白：“如今诸事未定，王妃仍旧在王府里坐得稳稳的，婢不能离开世。”赵燕恒搂了搂她的肩
：“估摸着皇长没几日就要离京了，你先去挑好了养胎的药材，免得到时候有心人疑惑起来，连咱们这里也疑心上。”吴知霄从书房
来，回了苦笋斋。才院就看见孔丹站在屋檐下张望，见他来急忙迎上来：“少爷怎的这时候才回来？在外书房里用饭了么？”跟着她的翡翠忙
：“姑娘明儿就是好日，可不兴哭的，若哭
了睛可不好。二少爷是章少爷的表哥，怎会不照应呢？”