：“什么如何？四时八节的礼数我也没少过，一个舅舅还要怎样？”郑瑾对秦苹所生的那个孩
丝毫不
兴趣，随便
：“原来如此，早些娶一个也好。哥哥是世，这家里也得有个主持的人，不知母亲看中了哪一家？”郑瑾听了也并不往心里去，随
：“得闲我便替你说一句便是。只是哥哥也得过一年才娶新人呢，怎知你就没了机会？”郑瑾支起
尖声：“我回不回去，与哥哥你何
？苏家憋都能憋死人的，我就不回去又怎样？”碧桃低
：“
这一去，
婢照看着小少爷，所以这几日睡得少了些。”碧桃连忙拜谢了退
去。碧桐跟她
妹数年，方才也听见了她的话，不由得疑惑问：“你这是怎么了？就是世不
你，姑给你讲个情抬了姨娘，锦衣玉
的也一辈了。当初也是你想去伺候世的，这时候再——不是我说话难听，总归是破了的了——莫非你有中意的人了？”郑瑾不以为意：“嗯。你如今也不用自称
婢了，哥哥给你抬姨娘了没有？”郑琨沉了脸：“莫说混话。我且问你，妹夫跟许祭酒现今如何？”
郑瑾正闷得慌，便提了嗓门
：“是碧桃么？
来吧。”便见自己从前的贴丫鬟穿着素衣来，跪下磕：“给姑请安。”郑瑾诧异
：“这是怎么了？莫非哥哥对你不好？”上下打量碧桃“你虽不如秦苹，可她都死了，哥哥房里比你好的也没有几个了…”碧桃
笑：“从前是我糊涂，如今看着秦姨娘的下场，不觉得有些害怕，还是去的好。”恒山伯夫人倒也同意：“是是，若被姑爷知
了终究不好。”外
还有吊唁的宾客，恒山伯夫人连忙劝：“行了行了，琨儿你也少说几句，你妹妹有的人呢。你快去前招呼人罢，我也该去了，让你妹妹歇着些儿。”
好歹把儿
了去。碧桃缩着肩膀
：“婢至今也没福气生养，说起来也要过二十岁了。且世后还要娶新来，到时候更没有婢站的地儿了。还求姑开恩，让婢去罢。婢这话若去与世说，倒好像世薄待了婢似的，婢从前是姑的丫，所以如今还求姑作主，与世说一句罢。”郑瑾撇撇嘴：“又是张家！难
离了张家就找不人来了不成？”不愿再听碧桃说这话题，随便摆了摆手“你去罢，这事我想着了。”恒山伯夫人终究是觉得心里不踏实，但看女儿面
疲
又不好再说什么，正要叫丫鬟伺候女儿睡下，自己来往前去招待宾客，就见郑琨打帘来，见了母亲和妹妹拧着眉：“听说刚才打死了一个丫？”郑瑾不愿再听，挥手
：“哥哥有话，跟娘说罢，我要歇着了。娘叫人回苏家送个信，就说我被香雪气着了，不适不能挪动，就在家里住着。”郑瑾阖着
歇了一会儿，上重，睡着也不舒服，正想坐起来，却听见外有说话的声音，竖起耳朵听听，却是陪嫁的大丫鬟碧桐的声音：“碧桃，姑娘刚睡着呢。”碧桃低
：“这婢就不知了，听说前些日看中了——”小心瞅了郑瑾一“张少将军的妹妹…”走到窗
，望去就是从前郑少住的屋，此时那屋门窗
闭，窗棂上糊着白纸，碧桃看着那雪白的一片，睛一
，像是看见窗纸上两个影靠在一起，看似亲密，其实一个影却在给另一个
药。她赶用力眨了眨睛，暗暗念了几声佛号“胡说！”郑琨眉
拧得更“早对你说过，许祭酒官声既好，又是桃李满门的人，妹夫就这么一个舅舅，怎不多走动走动？何况许祭酒没有儿，族里虽有侄儿，终究不如这个亲外甥亲，你正该多去孝敬才是！”郑瑾最不
听这个。自从苏锐跟她成了亲，许祭酒跟苏家来往也就少了，苏太太带着她去许家，许夫人也只是客气罢了，并不亲
。郑瑾是个什么
，哪有去俯就别人的，自然也就不去与许家亲近，今日听郑琨这样说，便冷笑：“说来说去，原来哥哥是拿我去笼络人呢？当初要把我嫁去西北，是为了图人家的兵权；如今又看上了人家的门生，真是打得好主意。”“你还要说！”说起跟张家的事郑琨就忍不住要发怒“你瞧瞧张家少将军如今是什么样
？再过些时候，怕这两营军都要归他
了。”若是当初郑瑾老实嫁了，现在郑家可不是乐见其成？哪里会像今日这样担忧兵权旁落呢。这丧事报到张家去，张家以冷玉如有
，不能灵堂为由，只派了家过来厚厚送了份丧仪。丧仪再丰厚，难郑家是缺钱用吗？此时要的是姻亲，是助力！碧桃几不可察地颤抖了一下，低声
：“婢怕是没有这个福气…想着求姑，让婢自赎罢。”“没有打死。”恒山伯夫人将香雪的事讲了“想不到这丫
心还
大。”碧桐听了倒也
，因要伺候郑瑾，只将她送到门就算了。碧桃匆匆走回正院，了那孩的屋，见孩因外吵闹声至今不肯睡觉，便抱过来在屋里慢慢走动，将郑瑾方才的许诺想了一想，又暗暗在心里盘算了一番自己这些年的私蓄，心下稍稍安定。恒山伯夫人还没说话，郑琨就怒
：“你真是胡闹！难还想在娘家生孩不成？立刻叫人送你回去！”郑琨眉
拧得更：“这事别说去，就说香雪在这里冲撞了贵客被责罚了，也不要让她再回苏家了。”郑瑾笑
：“起来罢。”端详她“倒挑得更好了，只是瘦了些。”郑瑾歪靠在床上冷笑
：“他知又敢怎样？”碧桃小声
：“姑不知，因小少爷还小呢，必得有个人来照顾着才好。所以过了三个月，世就要再娶了。”