：“又说傻话了，难没看
来是躲着淳丫
的么？怕你一会儿回了自己的屋
，你嫂就该叫人请你过去了。不过我瞧着，淳丫定然也盯着呢，还是躲不过去的。罢了，这些年也是没好生
束这丫，养得这么
浅，去了也是丢人。若不叫她去，你婶又要闹，耽搁了她也不是一家人的
法。你多瞧着些，该劝的要劝，实在不听的，便是沉下脸来将她拉走，也不能丢了张家的脸！”冷玉如躲了她的手笑
：“我婆婆是
快的
，倒不与我计较这些。你还说我，方才问我婆婆讨砚台的又是谁？偏你刁，饶多要了东西，还哄得我婆婆觉得你亲
，倒似比我这在家里熬了一年的还好些呢。”说着又叫小丫鬟“去看看沁儿回房了没有，若回去了，请她过来陪赵姑娘说话。”这里张淳将脚一跺，扭
看着张二夫人：“娘！”冷玉如的院
极小，说是院，不过是一
大
的院中间砌起
墙来隔开了的。绮年一
去，就见一个丫鬟迎来笑：“世妃来了，
婢这
都烧过两
了呢。”冷玉如接
笑：“这丫虽没嫁在西北，倒是跟西北投缘，初到了那里我土不服，她倒是生龙活虎，如今回了京城倒病了，这几日才好，所以没带去。只是在西北那边学坏了，茶如何沏都不知了，那烧过两，还能沏好茶来么？还不快去换了新来烧呢！”引了绮年门，又笑“这屋窄，想来你在郡王府住惯了大屋，勉
坐坐也罢。”赵燕好知
她们必有私房话儿要说，遂柔声笑：“我瞧着那院里一棵桂树好，倒想去瞧瞧。”绮年伸手打了她一下：“你这张嘴，去了西北这一年多，越发没个拘束了。我也就罢了，在伯母面前也这样说话不成？”
“并不曾难为，无非是不大亲
罢了。”冷玉如坦白地“我既非她亲生，自不能如亲母女一般，好在张家也无那许多繁文缛节，不过普通媳妇的规张二夫人叹
：“你这孩，世妃是什么
份，咱们
结还结不过来呢，你可万不能说话得罪了她！若借着你大嫂能跟郡王府来往，日后那些贵人的圈里你也能得去，将来说亲事也好说些。”张二夫人叹
：“真是傻孩。你大堂哥再怎么好，也是隔着房的。饶是你爹当年是为了你大伯死的，也没见他们对咱们一家三儿怎么好。你弟弟不说了，一个男孩总归要自己挣前程的，且他年纪还小，目今还虑不到这些。只你今年都十六了，得赶
把亲事定下来才是。偏娘是个寡妇不好去走动的，你大嫂心里只想着沁儿，你自然是第二位的。且你大嫂不过是挂了个恒山伯府义女的名儿，本人不过是六品官的女儿，上诰命也不过是五品，能有多大息？哪里比得上世妃，正二品的诰命，来往怕不都是勋贵
官？若能到郡王府去多
几次，自然结识的贵人就多。听说县主明年及笄，这及笄礼上贵女定多，你须得能去才行。”想了一想，回
吩咐丫鬟：“去看着沁姑娘的动静，若是她去大少
的院，就来回报。”转对女儿“你只跟定了沁儿，先与赵家二姑娘亲了也好。”绮年正
：“休胡说！我却未觉得是在熬日。究竟是西北边关苦，还是——张少将军…”绮年定睛一瞧，不由笑
：“原来是听香，怎的前几回在外都没见你？还当你嫁在西北了呢。”张淳听见亲事二字，也不由得把脸红了，扭
：“娘说什么呢！大嫂日常也是去走动的，如今大堂哥又是皇上前的红人，我只跟着大嫂，还怕什么呢。”绮年低声
：“张家伯母可有难为你？”你连得罪了人都不知
，也叫人说我张家的女儿没规矩！”起携了张沁走了。张沁听得连连
，睛不由得往冷玉如的院方向望去：“上回见了赵家二姑娘，我们谈得倒投机，只是这回来，怎的就跟着嫂嫂过去了，也不与我说话了。”冷玉如微微垂了
睛，淡淡一笑：“媳妇自然与在家姑娘不同，你自己也是了嫁的，怎倒要来问我。”绮年向小满
：“给姑娘拿着披风，虽说有太
，这风也凉了。只看一会儿就罢了，等张姑娘过来，你们就回房里说话。”张沁跟着张夫人往后
走，也忍不住低声：“娘，世妃为何又要一块砚台呢？我瞧着那砚台虽不错，却也不是什么稀罕东西。想来吴侍郎既
这个，必然少不了贵重的砚台，如何稀罕咱们的呢？”冷玉如看着赵燕好
去，笑：“你这个小姑倒是个好。”“且别说闲话。”绮年敛了笑容“你方才说熬了一年，可是怎么个熬法？”
冷玉如略略
神片刻，展颜一笑：“说着玩笑的，你就当了真。想是你不曾家，若了家就知苦了。”看绮年关切认真的表情，终是叹“你且放心，路是我自己选的，从不后悔。初时是艰难些，郑瑾拒婚，家里不能不疑我，那位二婶娘你也见着了，可是个好相与的？如今婆婆抬举我家，更听了她不知多少闲话。”张夫人拍着女儿的手笑了笑：“你总归是比淳儿那丫
懂事些。世妃哪里是稀罕那一块砚台呢，分明是想着跟咱们家亲近呢。你说，咱们家给的东西，和世妃送来的礼，哪样贵重？不消说，自是世妃的东西好了。且她又是有正二品诰命的人，若不是瞧着你嫂的份上，我见了她也是该行礼的。如今她是特意的要跟咱们亲近，才假托着晚辈的份来要这砚台，不过叫咱们觉得她是真喜
咱们的礼，心里舒服些罢了。瞧她年纪小，事却叫人心里觉得熨贴，不生分，果然是跟你嫂嫂有
情的。”