人,除去小梅娘后来生的一个小男孩儿才四五岁。吕家还养活着长兄留下的四个儿
,大儿
已是娶了妻,生了两个孩儿。二儿
也娶了妻,有一个儿
,三儿
十九岁,还不曾娶妻,还有四儿
十一。自哥嫂先后过世,都是他一力承担当亲生孩
养活。吕大舅前妻亲生的大女儿嫁把给罗家大叔地儿
,二女儿十三。小女儿九岁。这么一大家
人。自然人心是不齐的。听说公公要拿家里全
的钱去赎后娘的女儿。两个媳妇免不得有些不快活,在后院相对抱怨。叫大儿
听见了,劝
:“咱们若是有个
婢女的亲戚也不
面。银
都是人赚来的,难
咱们要靠老
娘过一辈
呀?老二已是合妹夫看织机去了,回来咱们买几
木料照着
起来,一二百两银
也不难赚。留着那些,一个人能分几两?”小梅看着心动。就问要多少银
。经济笑
:“三百五十两。”这却是实
吕舅爷
了门,摸摸
上一
是汗,偷偷合娘
:“怪怪,好大的气派。我只当外甥家有钱,今日才晓得抵不过人家一指
。他哪里有这样的气派。”真真说一句,小梅应一句,说到半夜,两个抱
大哭一场。第二日早晨起来,小雷使了个人把小梅娘跟后爹喊来。相三公

坐在厅堂上,对下边站着的两个人
:“小梅一向服侍的小
好,如今年纪也不小,我们也想她能寻个
面人家
嫁,好好过日
。所以要放她回家…”小梅娘起先只说女儿
妾,不必赎,人家叫她去接女儿,她只当女儿在主人家过的不如意,却是一心要把女儿赎回的。听见这样说,是不要
价银
了,喜
希望之外。自那日女儿来了之后,罗家婆媳已是争吵了几回,罗家外甥劝转了这个,又去劝那一个,两边都受气,实不好开
去他家借银
地。他们两
一早上拼拼凑凑不过多寻了二两银
,都带了来,生怕不够,心都是提着的。小梅晓得姑爷是怕她到后爹家吃亏,所以替她立
份,抿着嘴儿只是笑。拉着母亲上船。几个
妹合老林
家都来送她。小梅娘看到女儿原来不是在人家家吃苦,在主人跟前又是得
的,那满怀歉疚揪成一团的心才慢慢摊平了。也笑嘻嘻跟女儿地小
妹们说话。相京生打了一会官腔,叫他们晓得小梅的旧主人家是五品大官,小梅又甚是得
,才把小梅叫
来,
到她母亲手里,吩咐
:“将来说了亲,还当合我们说知。以后无事常回来走走,寻你家小
说说闲话耍
。”就叫人带他们一家三
门。她这般说,自然无人拦她,小梅回家把家私盘
清楚,把投到尚家铺
里地本利都结清提
来,又把自家的几件华丽首饰送到李家当铺去当了。凑
三百七十多两银
来。相京生又替她还价,三百二十两与她签了合同文书。真真怕她把文书带在
边不方便,就与了她几只中空的银镯
,教她要
的
事都使油纸卷起藏在镯
里,又教她
:“你回去合母亲居住,虽说他们对你极好,银钱上的事也要分明。休要胡
贴用。再者还要看多人家
,他们家想是那位老太太
主,多哄着些儿,那位姚氏,她不找你就罢了,若是找你,你休合她直来直去,她还有婆婆呢。”小梅算算自家的钱。昨日还了小雷二十多两,还有二百七十两银
。若是再把那几间妆
门面的珠玉当了,肯定是够的,就
:“小
,我要买。我钱够。”老林
家实是喜
小梅的,一路跟着送到罗家。拉着吕舅爷的手数说小梅地好
,又
:“小梅在我们家也挣了些银
。她是个要
的,不肯回家白吃你们地,有心要开个小铺
过活。就在你家左近寻下铺面了。小梅呀,你开了店但有烦心事不要闷在心里。多合你爹娘说。”吕舅爷晓得大
不肯借银
把他,低着
中吭声,心中自有算盘:将心比心,谁家地孩
舍得送把人家为
为婢?还当赎回来为好。然他也担心自家的孩
们心里不快活。正是左右为难之际,听说不要银
的,就发自内心的松了一
气,脸上现
笑来,连屏风后偷听的真真都看
来了。等等挤成一块。沿着河
还有个不小的菜市场,人来人往的。真真住惯了
门大
地,极是喜
这里
闹有趣,小梅更是看得目不转睛。相京生看几个女人的脸
。就晓得是了,等经济上去找房主开门。一群人把真真夹在中间上岸。那铺
门面是个小楼,楼下两小间打通,后门
一架楼梯上去有两小间,还堆着些杂
。后门
去一间小院,两棵大柳树。还有几棵
木,苏州城里本是地界小,他这个院
留的大些,就只有一间大平房,又是
厨房又是
饭厅地,挨后墙二间小楼,楼下正好
仓库,楼上两间住人正好。这个院
楼上楼下加厨房只有九间房。有些银钱的人家,上上下下总有十几二十
人。这九间房。有钱开铺
地住不下。不想开铺
的,那个价钱再朝后走几十步,买十几二十间房
足够了。所以市
虽好,却一直卖不
去。听说不要银
,吕大舅也大松了一
气。他
听说他要倾家
产去赎老婆的拖油瓶,很是劝说他:一来一个小丫
不见得要这许多银
,二来她是要
妾地,你赎回来不只白
银
还要替她备嫁妆,你自家的儿女跟前可能这样
?休叫孩
们寒心。三来,人家地孩
,割下来地
贴不到
上的,你何必这样老实。送他们到码
,又叫撑船的家丁替小梅把四五个大小箱
搬到罗家去。