地读书。我以为这一
痛是不打
的，哪里知
一刀砍下去，像是断了五指又像烧了整只手掌，还不争气地差掉
泪了呢。”她自嘲地笑，笑声有了
神。凤一郎一向知事情轻重，即使百般不愿她与东方非独
，也只好
并说：“那么，前任都察巡抚阮卧秋的
睛是你
瞎的吗？”东方非
也不回，直到
后房门微掩，他才正打量她。阮东潜
的确纤细异于一般男儿，尤其卧病之后，脸苍白虚弱，如果换掉这一男儿服，要说是黄
闺女，也不会有人起疑…“首辅大人，我家大人还未完全康复，她若有不适，请让她暂且休息，改日我家大人必亲自登门，再续官事。”语气之中也暗示冬故，若有不对劲就装累。
“阮冬故，你不痛吗？”他小心捧起她的左手，别有用意地说
：“断了一指，你要是个姑娘家，可就嫁不
去了。”东方非完全不在乎谣传，本要随
承认，忽而发现她态度十分认真。“对了，你是阮卧秋的远亲嘛，难怪如此在乎他。告诉我，你是用什么分问我？”东方非闻言笑
：“本官想
什么就什么，这一，你也早就明白才是啊。”轻轻压住她带着凉意的小手，视线移到她的左手。“故事只是故事而已。”他随
。“我初七必须回去。”
“半个月？”她失声叫
：“今天不是才初六吗？”东方非闻言心里微讶，在她脸上打转良久，才
：“你说呢？”那天，他怀里抱的是男人还是女人？
辅大人面前就算是蠢如猪也不意外…”
东方非听她又提她的义兄，虽心
不悦，但能再次听见她
朗没有杂质的笑声，即使还带些虚弱，他也不由自主抹起笑来。东方非
笑，移坐在床缘“在
朝为官前，我曾听说东方非喜怒无常，如果有人敢跟他作对，他非要赶尽杀绝不可。”“你明明可以为皇朝
事的，为什么要擅用你的权势让朝堂变得这么**？”“关老爷？”
“不，今天已是十七了。是本官亲批，要你多休一个月。”
阮冬故瞪着他，哑声问：“你也有这权利？”
“首辅大人？”
“照说，不
礼
尚书或者首辅，都没有这权利，但，阮东潜，本官是什么样的角，你该明白的，不是吗？”话一顿，他低看着抓住他臂的右手。“你怕什么？怕呈报的工程经费又东加一
西加一全
了官员的袋里吗？你大可放心，本官已放话去，工程大至经费，小至雇请工人，全由本官过目。”一郎哥没告诉她啊！她早该想到涉及她的
，一郎哥跟怀宁必会骗住她的。“堂堂首辅大人连夜送上等的药过来，又来探下官…这实在不合内阁首辅的
分，多半是念及正旦那天的一日兄弟情份，小弟铭五内。”她迟疑了会儿，圆
而巧妙地答：“你当本官是噬人野虎？还是你家大人是姑娘家，不能孤男寡女共
一室？”东方非眸里闪过狡猾的光芒，但一看见凤一郎取过厚衣披在她
上，他嘴角又抿下。“叫你的军师去，本官有事与你相谈。”“首辅大人…”
东方非与她相互注视，嘴角邪气微勾。“何以见得？”
“谣传东方非
心积虑要除掉阮卧秋，所以在他赴法场救人的那天，收买盗匪毒瞎他的，此后你年年探他让他永不复明，直到阮姓一家下落不明，才逃离了你的
掌。你当真如此过？”她问，专注地看着他。她激动到左手压在床铺上，小指的地方虽然用层层纱布包住，但应该完好的五指如今却缺了一角。
东方非大笑
声。“冬故，如果是去年的你，怕是连碰我喝过的茶你都不屑碰，今年你总算有些官味儿了…”神有些复杂地摸上她的脸。她丝毫不曾动弹。“冬故，我心里真是百味杂陈啊。”他改了亲昵的称呼。“我不明白。”“不，那是过去的真实，今日的故事。它日，你我所经历的真实，也成为后世
传的故事，将来的东方非、阮东潜也不过是他人嘴里的故事而已。”她抬注视着他，笑：“一日兄长，今天已过正旦日，你来是来抓我的把柄吗？”凤一郎一开
，就遭东方非喝斥：她没有察觉他的举动有
异样，坦白：“痛死了。去年我敢在牢里砍指，是我想关老爷能到，没有理我不到…”“阮东潜，你卧病在床半个月…”
阮冬故看他理所当然的神
，忽然问：“我若真赶尽杀绝，今天就不会有一路坐大的国丈爷；我要赶尽杀绝，如今朝堂上只会剩下忠于我的狗，你哪有机会坐稳小小侍郎的位置？”
她偏
想了许久，轻咳一声，：“您的一举一动全落朝官里，是您…从
中太医院取药，故意闹得人尽皆知吧？”凤一郎脸
暗变，反倒是阮冬故面不变，朗轻笑：“一郎哥，你到外等着。多半是首辅大人要与我谈官事，不碍事的。”