公公一样？

“阮侍郎，本官已经很多年没有这么快活过了，快活到我不想赶尽杀绝了。你要是从此归于我的门下，听我命令行事、受我控制，我可以留你一条命。”

阮冬故用力挣脱，往后跳了一大步，怒声斥道：

“恶心死了！”这个东方狗贼有病！嫌恶地用力擦手，看他一脸趣味，好像胜拳在握一样，她骂道：“你不过是个首辅兼任尚书的官员而已！要我听你命令行事，你以为你是皇上吗？要不是有你这个狗官在朝堂作乱，太平盛世绝不是虚言！”

东方非见她气得满面通红，不以为意笑道：

“阮侍郎，你要现在跟本官闹翻吗？”

她咬牙，想起凤－郎的叮咛，恨声道：

“下官一向有话直说，绝不是有心与大人作对。”

“有话直说啊…阮侍郎，既然你都有话直说，我也不捉弄你了。阮冬故，阮东潜，哪个才是你的本名呢？”

她呆了呆，立即答道：“在下阮东潜，冬故是家里取的小名。”

“是吗？”他早料到这个答案，取过桌上备好的帐册，摊开面对她。“近年卖官鬻爵的人不少，本官也不想怀疑你，不过，阮东潜，你的字…实在教本官难以辨认，这样的字体若能让你考上科举，那么本官真要怀疑是你买通主考官呢。”

“大人，你认为我买官？”

“本来半信半疑，不过你说话的样子好心虚，瞧，你连语气都在发抖了。本官私下找你来，就是要给你机会。我一向不阻止这种买官行为发生，但，必须在我的默许之下。只要你认罪，我绝不揭露，还能保你从此官运亨通。”他威诱并施。

她瞪着他。“我…我没有！大人，污蠛官员是有罪刑的。”

一双堪称漂亮的剑眉扬起，他笑道：“阮东潜，你是不见棺材不掉泪，非要闹到皇上那里，你才知道死到临头吗？”

“下官不曾买官，即使闹到皇上那儿，我何惧之有？”

“好！很好！你敢不敢赌呢？”

“赌？”

“你要能默出『你』当年的应试文章，我就在皇上面前进言，砍下李公公一半的买办费，你们户部也好过些；要是默不出同样的字迹，你就得添本官的鞋子。”

“我…我写就写！我写过的文章怎么会忘记呢？”

“哈哈，阮东潜，你遇事冲动，容易受人挑衅，还有未来可言吗？”转身走向华椅。“本官就陪着你，看你何时能写完。记得，只要你在皇城一天，即使你丢官弃逃，也逃不出我的手掌心。”顿了下又道：“现在还能反悔，你考虑看看吧。”

“要我同流合污，除非我双眼瞎了，再也看不见这个国家的未来！”语毕，气冲冲地走到桌前坐下，心神虽微虚，但还是鼓起勇气，提笔写上第一句话－－

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天色降暗，东西巷的破宅里点上一盏油灯。

“大公子，饭菜煮好了，我都搁在厨房的桌上。”圆圆胖胖的妇人从小小的厨房出来，就瞧见那一头白发的青年倚门而立。

凤一郎取过今天的饭菜钱，微笑地交给她。“周大婶，麻烦你了。”

“哪儿的话！三个大男人不会做饭是应该的。大公子，小公子还没回来吗？”

“嗯。她上同事府里做客。”

“那不是挺好的？朝里有人帮忙，小公子必能官运亨通。”见他并不嫌她多话，周大婶按捺不住好奇，问道：“大公子，你跟小公子不是亲兄弟吧？”

他摸着自己的白发，笑道：“不是。我十一岁才与她相识，算是义兄弟吧。”

“十一岁，好小的年纪啊。大公子，你一头白发是天生的？”