艳红冷笑：“李嫂真小瞧了那位陈氏的手段。听说那位兰小岁数和咱们四姑娘仿佛，但是到如今都没有媒人上门儿来说亲，你说奇不奇怪？”

艳红：“那兰老爷有个脂粉铺，整日里在铺里要不就是跑商，在家里的时日少，再加上那陈氏惯会使两面手段，当面一背地里一，那兰老爷一家门两个儿就扑了上去哄着，他哪里还有心思想到那个女儿？”

小桃凑上前去，拿扇给她扇着风，笑：“娘，我今日有事跟你商量。”

娘两个说笑了一回，艳红整理好床铺便很长的去了，让她娘俩说些己话儿。

艳红忙：“姑娘别急，那兰姑娘昨日晚上已被放来了，听说是向陈氏认了错，还叫了她一声母亲，这还是一回呢，那兰府的买菜婆说平日里就是当着兰老爷的面儿，兰小还是陈氏叫姨娘，我看她这次说不定真的被陈氏降服住了也不一定。”

小桃笑：“不是这个，是过两天咱家要来位客人，请娘好好招待着。”说完，脸一红，低下了去。

林氏一听，立了起来“七王爷？莫不是那个皇上的儿？那个平遥王？”

小桃红了脸：“不是他。是…是七王爷，他过两日可能会上咱们家拜访，我…我跟娘打个招呼。”

李巧姑是个娘的，听到这里不禁就有些心疼的：“那个兰老爷就不知？也不？说到底那也是他的骨，岂有个当爹的这样狠心的？”

艳红：“这我也不知，只听说是兰府专门关受罚的下人的。”

小桃想想艳红说的也有理，清官难断家务事，更何况她只是一个外人，本没有立场去手别人家的家务。她虽这样想着，但心里总是觉得不舒服。

艳红忙起去伺候，小桃也跟着去。就见里间的床上，林氏刚睡完午觉醒来，下地踏着鞋接过小丫递来的茶要喝，一看见了小桃“哟，你这丫今儿怎么没去跑？”

小桃了，看着娘亲睛越睁越大，仿佛不可置信一般。从这个表情上，小桃可看不林氏是喜是怒，心不由得加快，睛眨也不眨的瞧着林氏的反应。

艳红笑：“都是我的不是，好端端的跟姑娘讲这个，倒得姑娘心里不自在起来，真是我的过错了。姑娘想开些，咱们不过是讲讲闲话，您也别往心里去，那兰府跟咱们府里无亲无故的，平素也没什么来往，小终不能将手伸得太远，去过问人家的家事不是？”

小桃摇：“我看未必。那兰小心里恨陈氏，怕是那黑屋实在不是人呆的地方，这一声母亲不过是缓兵之计，怕是也是那个丫想来让她这样的，依着兰小那样没心儿又不是低三下四的情，若是着，怕是得饿死在里面。”

小桃叹：“听你这样一说，想来那日的事是我的鲁莽了些，不然兰小也不会受罚。”

小桃：“这位兰姑娘从小没有母亲教养，怕是真的是不知规矩，家里又不让她接外人，以致于她本不懂得人情事故，这也在情理之中。给小珍讨公没错，只是如今这兰姑娘因这事被关起来受罚，倒是因我而起，我心里真有些不舒服。”

林氏还以为她要说铺里的事情，便：“生意上的事情娘不懂，你和你哥哥们商量去。”

就在这里，屋里一个手拿扇的小丫跑了来，叫：“红，夫人醒了。”

林氏很少见女儿脸红的情景，倒是呆了一呆，上觉得事有蹊跷，问：“什么客人？你的朋友么？莫不是那位萧二公？”想了一想，又觉得不太对“他常来咱们家，也没见你特意的说起要好好招待呀？莫不是新认识的朋友？”

小桃一扎林氏怀里，抱住了她的腰，扭糖儿似的扭了几扭，撒：“娘怎么这样说我？说的我象个假小似的？我以后少门儿，专呆在家里陪娘说话儿可好？”

林氏问：“今日铺里没事情？你十天里有八天在家里呆不住，今**这老老实实的在家呆着，我倒还有些不习惯了。”

林氏如今生活舒适，养尊优之下连肤也养得比往年白净些，再穿上绫罗绸缎的好衣裳，倒比以前年轻些。她最这个宝贝闺女儿，见她磨着自己撒，便笑：“多大的人了，还扯着你母亲撒，让你哥哥看见，定要笑话你。”

艳红笑：“还是姑娘灵透，我也是这样想呢。姑娘去了兰府第二天，陈氏便将兰小和她的丫一起关了黑屋里，说是让她们学学规矩。”

小桃问：“黑屋？我从未听说过，这是个什么屋？”

李巧姑：“若这样说，那兰小不如嫁去倒好。省得在这家里整日里受气。”

小桃将在林氏怀里拱了拱，撅嘴：“哥哥们敢笑，娘就不帮我打他们？”

艳红劝：“这怨不得姑娘，谁也不知她家里是这情形，这也是我昨日才听说的。再说那位兰小不讲礼数攀墙确是无理，还用镯打伤了小珍，单在这一件事上，姑娘并没有错。”

小桃闻言：“那丫倒是个好的，这份忠心却是难得的。”

小桃这时已明白了十分，无奈：“兰小嫡女，家里又是大，将来嫁妆定是少不了，若说没人觊觎那份嫁妆我却不信，怕是他们担心兰小的克亲的名声是真。我看这里面那陈氏也了不少力，使了不少暗箭，她心里怕是不得兰小一辈嫁不去，好省下嫁妆给两个儿去分。”

林氏将手里茶杯递给艳红拿了去，双手抚着她背后，笑骂：“少在我跟前儿装老实，你那三个哥哥不被你欺负着就是好事儿了，还用得着我？”