给余姨娘照
。蒋氏心中暗恨，却又放不下女儿，左右为难，最后是于老夫人发话，示意让文娴、文娟、文雅三
妹试着学习家，暂时接过家务，才平息了事端。过后于老夫人还把儿
传过去，两人单独谈了半日，顾大老爷
来后，就再也没提过让余姨娘接手家务的话了。文怡慢慢走到门
，便听到蒋氏急不可待地
：“刘嬷嬷刚刚打听到的消息，今儿
里赏来的腊八粥，杜家人人都得了，但郑家却落了空，一碗都没
上。婆婆，您说这会不会…”婆媳二人各有心事，文怡又害羞，因此无人留意到，郑尚荣家的暗暗打量着她们三人的神
，似有所觉。蒋氏却没婆婆想的那么多，只是拿柳东行的
法与柳东宁了个对比。柳东行才问过名，还未小定，便懂得送腊八粥来讨好未婚妻，多么温柔小意相比之下，柳东宁从小与文慧亲近，婚事都定了这么久了，连一纸问候都不曾有过，日后成了亲，也不知会如何。她的慧儿怎么就这样命苦呢？文慧却怔住了，寻梅说的是什么话？难不成…事情真有这么糟么？她当时不过是一时气极…丽君没那么傻，也不会这么绝情吧？
踏雪看得胆战心惊，瞧向好
妹的目光也有些怪异：“寻梅，这样…”寻梅冷哼一声：“你还瞧不清楚
下是什么情形么？小糊涂了，我们可不能糊涂任由她这般大吵大闹，若是惊动了老太太、老爷、少爷小们或是余姨娘，太太与小都别想得了好。万一走漏了风声，叫外
知了…今儿小对郑小说的话你也是听见了的，倘若郑小真的恼了小，什么都不不顾了，里一生气，别说太太和小，便是咱们这些下人的，也别想有好下场去年中秋咱们跟着小坐
车门，不是看到街上有犯官家的婢仆被发卖么？有好几个跟咱们年纪差不多的丫，原在家里都是侍候老爷太太的，最最
面不过，居然叫几个青楼老鸨给买了去。你当时还说她们不如死了好。如今到咱们家了，难不成你也想试一试？”文慧气得半死，挣扎个不停：“死丫
你们好大的胆母亲只是让你们看
我，可没叫你们把我捆起来”又提声大嚷：“母亲母亲”冷不防前黑影一闪，寻梅已经将一块帕
了她嘴中，她呜呜半天，什么话都说不来，只有一双睛在
火。来的是一个三十多岁的媳妇
，自称是郑尚荣家的，伶牙俐齿，能说会，一瞧就知是机灵人。当着于老夫人与蒋氏的面，她先是好一通奉承，方才
笑：“这腊八粥的方是我们大爷不知打哪儿寻来的秘方，一大早就亲自看着厨房的人熬好了，吃了觉得好，先是往本家尚书府送了一份，又送了几份到几位对我们大爷有恩的大人家里，这一份是特地留来的。大爷说，不敢独自品尝，请顾老太太、顾大老爷、顾大太太一并尝尝鲜儿，还有一份…”她抿嘴瞥了文怡一“是给未过门的大*
备下的，还请九小别怪他唐突。订了亲，将来便是夫妻了，自当互敬互
，我们大爷，是最最敬重九小的”于老夫人看懂了媳妇的
神，便随说了两句话，又赏了个上等封儿，把郑尚荣家的打发走了，又吩咐文怡回房。踏雪脸
刷的一下白了，看向文慧的目光也
起来。不怎么说，她们是奉命行事，就算得罪了小，那也是忠心为主的缘故…文怡心中一
，难不成是柳东行那边了事？这时候，杜鹃却急急从门外
来，到蒋氏耳边低声回了几句话，蒋氏便
了焦急之，忍不住看向婆母。于老夫人察觉，转来问：“了什么事？可是六丫的病情有变？”这一日虽然是腊八节，但长房嫡女文慧患了急病，当家主母蒋氏担忧骨
安危，忙得团团转，完全忘了
照顾家的规矩，腊八这日主母需得亲自下厨熬粥这回事。于老夫人心存忧虑，倒也没心情去挑剔她，还好有蒋氏一行人从大护国寺带回来的两大海碗腊八粥，可以应个景儿，但也仅够几位主人吃而已，连文怡也只分到了小半碗，更别说底下人了。于是侍郎府的这个腊八节，过得比往年都要冷清许多。文怡作为隔房的侄女儿，自然没兴趣去理会长房内的勾心斗角，只装作不知，自个儿在房间里思索着，要不要请赵嬷嬷来商量一下，早日回平
，也省得遭遇池鱼之灾。结果不等她下定决心，前院就传来了一个让她吃惊的消息。蒋氏勉
笑：“不是，六丫好着呢，是…”她瞥了郑尚荣家的一。于老夫人倒是没有责怪的意思，只是在心里暗叹。女儿已经跟她提过女婿的话了，自己为了亲孙女文慧与外孙柳东宁的婚事能顺利结成，就牺牲了侄孙女儿文怡，不料却让柳东行钻了个空
。如今六房与长房生隙，等文怡嫁过去，未必愿意亲近长房
的姑母，下柳东行还懂得故意讨好文怡，一次两次倒罢了，就怕他接二连三地向文怡示好，只怕今后文怡对他是真的死心塌地的了。顾家长房想要帮嫁的女儿拑制住这个侄儿，完全成了空想柳东行派人送了腊八粥过来，除了孝敬顾家的几位长辈们，其中一罐粥是指明了送给文怡的。
文怡听得面红耳赤，羞涩地低下
去，心里却是甜甜的，今日大护国寺一行给她带来的些许愁怅也都通通消散了，连对文慧不智之举会为顾氏一族带来祸患的忧虑都暂且抛下，只觉得柳东行行事太过大胆，但转念一想，又觉得两人已经订了亲事，倒没先前那么多顾虑，只是担心长辈们责怪。顾大老爷从衙门回来后，很快就发现了这一
，对妻便有些不满。最后是于老夫人亲自告诉他孙女病了，让他别怪罪儿媳，事情才混了过去。因为文慧的病“会过人”家中上下倒是没有哪个人大着胆跑去探病的。蒋氏借自己小时候过痘，不怕被传染，才没引起丈夫与婆母的怀疑。但是…她那天不过是说了句想要嫁给朱景诚，丽君转
就翻了脸…