藏着吧，现在出去不得。我看你就别让你这干儿子整天这么闲着了，让他也出去挣点钱吧，年轻轻的，别总让别人养着。

老单看看刘川，刘川没有说话。老单又看看老范，看他像是认真的，便说：“好啊，你当大伯的就给他找个事干吧，他年轻，吃点苦没啥。”

老范说：“我这儿的事，都在小康手上呢，就让他跟着小康干吧。”

小康并没去看刘川，他抬眼去扫单鹃。单鹃张口刚想说句什么，却让单成功抢先挡了:

“好啊，小康比刘川大几岁，就算是刘川的大哥吧。小康，刘川人生地不熟的，以后你费心多给他撑着点，省得让人欺负他。”

从这顿饭的第二天开始，刘川就跟着小康到城外的小煤窑挨户收租去了。单鹃大概从小康昨天的眼神里察觉出他对刘川的敌意，所以说什么也要跟着一起出城，说是跟他们一路玩玩去。

刘川无所谓，小康当然也不反对，于是三个人就一起往城外去。

刘川这下算明白收租是怎么回事了，收租就是到处砸窑打架，否则租是收不上来的，所以去的人必须要多。只要小康出马，前呼后拥的这一帮喽罗，总共不会少于十几个人马，而且多数看上去身强体壮，少数瘦小干枯的据说手段更狠，更是敢下手敢玩命的家伙。

头两个窑的租金收得还算顺利，窑主没多嗦就把现钱交了。到第三个窑时窑主不在，只有几个挖煤的短工，个个脸上黑得只剩下两个眼睛窟窿。窑主不在收不上钱，小康们除了撂下两句狠话，也别无他法。

小康他们挨个收钱，刘川就在一边跟着，既不插嘴，也不帮腔。和窑主真正的冲突是在第四个窑口，小康和窑主吵了两句便下令动手，他的手下一哄而上一通暴打，连上来劝阻求饶的几个短工也没放过。除了刘川和单鹃之外每个人都上手了，刘川从旁观察单鹃，发现她对这种暴力场面已经司空见惯，而且熟视无睹。

第一天他们又转了几个窑口，收了几户租金，打了两个窑主，还有两个窑主没有找到，只能留待以后再说。

回来的路上小康请大伙儿在小饭馆里吃饭，饭间挑衅地问刘川吃得香吗？刘川不明白他的意思，小心地应了声：还行吧。小康用北京腔学着电视广告里的语言：你是吃嘛嘛香！刘川这回没答话，单鹃倒接了句：你请客，人家吃得香还不好吗？她问其他人：你们吃得香吗？大家都应景地说：香！香！小康冷冷地说：人家吃得香是人家干活累的，他今天干什么来了，逛景来了？

单鹃说：“你们打打杀杀的人家又不会。”

小康说：“吃饭会。”

单鹃说：“吃饭也得慢慢学啊，你一生下来就会吃饭？”

小康说：“我们家狗就没学过，天生就会吃！”

单鹃说：“狗是狗人是人，我到现在还不会吃饭呢！”

小康说：“你一辈子不会吃饭都没事，我喂你。他不会吃可就得饿死了，谁喂他呀。”

单鹃说：“我喂！”

小康说：“你喂他？连你都是我喂的。”

单鹃说：“不愿意喂你就别喂。”

小康和单鹃急一句慢一句地斗嘴，小康的手下悄悄看着他们，也悄悄地瞟瞟刘川，没人劝架，没人插嘴。

刘川低头吃着自己碗里的米饭，死活没有一点声音。