林小竹是袁天野的未婚妻后，打消了心里的绮念，便只把林小竹当成合伙人看待。在袁天野呆在东越的那几天，他并没有因追求林小竹的事而避开袁天野，反而尽力地去弥补跟袁天野、林小竹的关系。他这
态度获得了袁天野和林小竹的好
，双方的关系开始
洽起来。所以此时帮着林小竹说话，并不显得冒昧。林小竹见袁天野似笑非笑地看了她一
，赶
摇摇
：“我不是。”厨师们参加比赛，基本上都是以酒楼的名义报的名。得了名次，人家就会说是“某某酒楼的某某某”为酒楼扬名的意思。所以林小竹这一次去参赛，自然是以百味楼的名义去的。真要得了决赛第一名，人家只要听说“天下第一厨”是百味楼的厨师，百味楼的生意想不火都难。
“停车吧。”她只得叫
。吴平
看了看林小竹，又看了看袁天野，见他们一左一右地坐在八仙桌两边，心里不由得升起了一个他觉得十分荒唐的想法来。而这边的林小竹缓缓下了车，对黎振宇笑
：“黎三公
，你怎么来了？”“侥幸
第二
比赛。”
车慢慢往前移动起来。林小竹见车外的吴平还愣在那里，不由有些着急，拉开车帘对外面喊：“你怎么还不走？一会儿这里就要被车堵死了，半天动不了。”“你…是不是嫁人了？”吴平
问。虽然林小竹还梳着姑娘的发髻，但他觉除了这个理由。实在找不
别的理由来解释为什么林小竹竟然买得起车了。林小竹长得漂亮，找一个有钱的人家也是有可能的。“吴平
，参赛成绩如何？”袁天野看到吴平，并没有多大意外的表情。嘴里问着他，睛却向车方向看来。“巷尾。”
林小竹正疑惑间，却听到吴平
连声叫：“停车，停车。”她怔了一怔。掀开车帘一看，袁天野正站在路旁。跟黎振宇一起朝这边看来。“观云巷？”林小竹、云珊和郑大叔都面
古怪。这事还真巧，林小竹就住在观云巷，她跟吴平竟然还是邻居。林小竹松了
气，对车夫：“郑大叔，送吴大厨去城东的广福楼。”“老板？”吴平
呆了一呆“不是说，开了一家
心铺吗？”吴平
忍不住又问：“林小竹，你到底住在哪里？”“吴平
，你住哪个地方？”林小竹问。“好了，赶
上车走吧，否则一会儿就走不了了。”林小竹在路见到自己的车，向吴平挥了挥手，便爬上了车，顾不得回答云珊的问题，对车夫：“赶走。”不过想想林小竹说她只开了个
心铺，还是跟人合伙的，他的
神又振奋起来。这车，或许有别的来历呢？比如别人送给她的。嗯，很有可能。“没有。”林小竹有些郁闷。她在山庄时表现得也很能
的好不好？为什么吴平总觉得她是吃
饭的呢？她现在十几个酒楼、十几个心铺和酱菜铺。还有玉馔斋和火锅店，加起来也有好几万银的
家了。这些可都是她短短一年的功夫赚来的。她怎么就不能自己买一辆车了？林小竹郁闷，吴平
就更郁闷了。他本以为自己过得极为不错，算是那一批学徒中过得最好的，却不想跟人家林小竹比起来，还是差得远啊！吴平
更好奇了：“那你怎么代表百味楼参加比赛？”“呃。”林小竹微愣了愣，便拍了拍自己的脑袋。像吴平
这样，即使是一个月拿十两银月例的，要养活一大家人，也不容易。一辆最差的车至少也要三、四百两银，平时还要养个车夫和保养车、，又是一笔费用。所以一般人家都是置不起车的。黎振宇怎么来了？而且袁天野还跟他一块。将他带到自己这宅
来？许多话要跟林小竹说呢，见她往外挤，只得跟在后面，向外挤去。
车刚一停稳，吴平就
下了车辕。朝袁天野那边奔去，激动地叫：“公，您怎么在这里？”“可…可我没坐
车来。”吴平涨红了脸。他倒是坐了车来，但是雇的骡车，人家可不会在这里等着他散场。本来想比赛结束慢慢走回去的，却不想让林小竹这一闹的有些丢脸。“呵，过来看看。”黎振宇
“林姑娘今天去参加比赛了？结果如何？”因这次比赛是初赛，参赛的人太多，念名单的人便没有念
酒楼的名字。此时知林小竹是代表百味楼去参加的，吴平又是吃了一惊。他所在的广福楼在燕京很有名，但百味楼开了不久，便名声雀起，已成为了广福楼第一劲敌。吴平
正为自己刚才那句话懊恼呢，他觉得自己就应该叫林小竹先走，自己装着找车的样，撑撑门面，没想到刚才把情况脱而了。待要推辞说自己走路，却听得后面“嗡嗡嗡”的声音，转一看，那些散场的厨如蝗虫一般正朝这边拥来。有些车停得近的，已上了车，驶车朝路驶来，看样，这里必然会有一场堵
。他再也不敢为面推辞了，赶了一声“谢谢”便坐到了车辕上。车夫一扬鞭，车飞快地朝外面驶去。虽然林小竹先走一步。但那些
车还是“骨碌碌”赶了上来。不过郑大叔赶车又稳又快，很快将它们甩在了后面。在大路上走了一段又拐了几个弯，穿了几条巷之后，了观云巷。“发挥得不好，只得了第五名。”吴平
有些羞愧地。“不不不，我不去酒楼。”吴平
“我住在观云巷，你们看哪里顺路把我放下来就行了。”莫非，那位穿
紫
长袍的公，就是百味楼的老板？吴平
打量了黎振宇一，忍不住好奇地问：“林小竹，你是百味楼的厨？”“呃。我就住这里。”林小竹这时已看见自家宅
门停了两辆车，其中一辆正是袁天野的。而后面那一辆，正从车上下来一个人，却是黎振宇。“就凭你这厨艺，还侥幸？林姑娘，太谦虚也是不好的。咱们百味楼的名声，可是要借着林姑娘扬名，姑娘这么谦虚，我们往哪儿借力去？”黎振宇笑
。“是啊，玉馔斋确实是
心铺啊！”林小竹笑。此时大家已走前厅了，她一面吩咐云珊上茶上心，一面在主座上跟袁天野坐了下来。“郑大叔，先送吴大厨到巷尾吧。”林小竹的宅
在巷去没多远。车走到巷尾，务必要经过她家门。不过她也不急着回去，倒不急于一时。“赶
上来吧。”她朝车下喊。吴平
见袁天野睛一直向林小竹那边看来；而林小竹见了公，竟然像没看见一般，只顾得跟另一个男说话，公也不生气。他不由得觉自己脑不够用——这是什么一个状况？黎振宇见林小竹笑而不答，便在一旁
：“因为她是百味楼的老板。”“是啊。”林小竹
。撒一句谎就得用一百句谎言去掩饰，林小竹可不想为了吴平的自尊就一个劲地撒谎。这车，正是袁天野跟宅一起卖给她的。“林小竹，这
车是你的？”吴平忍了忍，终于没忍住，问。