开一线，道："多谢你这乖孙子关心，姑奶奶是跌不死的。"这句话没说完，门又"砰"的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了停，一瞬间又消失在街头。

叶开叹了口气，苦笑着喃哺道："好一匹胭脂马，好一个母老虎。"主人忽又笑道："你只说对了一半。"

叶开道："哪一半？'主人道："附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂虎，马叫胭脂奴。"叶开笑了。

主人接着道："她也就是今夜东道主人的独生女儿。"叶开失声道："她就是万马堂三老板的女儿？"主人点点头，微笑道："所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。"叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问："三老板究竟姓什么？"这人道："马，马芳铃。"

叶开笑道："马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？"主人道："父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。"他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道："阁下真要问的，定然不是父亲，而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。"叶开大笑，道："但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行了。"主人道："叶开？"

叶开道："树叶之叶，开门之开…也就是开心的开。"主人笑道："这才是人如其名。"

叶开道："主人呢？"

主人沉吟着，道："在下萧别离。"

叶开说道："木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？"萧别离道："阁下是否觉得这名字有些不祥？"叶开道："不祥未必，只不过…未免要令人兴起几分惆怅而已。"萧别离淡淡道："天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在下又何尝不如此；所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。"叶开大笑，道："但自古以来，黯然销魂者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思的名字，就当浮一大白。"萧别离一饮而尽，持杯沉吟，忽然道："其实人生之中，最令人销魂的，也并非别离，而是相聚。"叶开道："相聚？"

萧别离道："若不相聚，哪有别离？"

叶开咀嚼良久，不禁叹息，喃喃道："不错，若无相聚，哪来的别离？…若无相聚，又怎么会有别离？…"他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。

萧别离道："所以阁下也错了，也当浮一大白才是。"叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道："若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒呢？所以有时错也是好的。"突然间，车辚马嘶，停在门外。

萧别离长长叹息，道："刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子来接客了。"叶开笑道："但若无别离，又怎会有相聚？"

他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。

萧别离看着他走出去，喃喃道："若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再难相聚了。"一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。

黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一身白衣如雪。

车上斜插着一面白绫三角旗："关东万马堂。"叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道："阁下是第一位来的，请上车。"这人年纪比花满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得很可亲。

叶开看着他，道："你认得我？"

白衣人道："还未识荆。"

叶开道："既不认得，怎知我是万马堂的客人？"白衣人笑道："阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样的英雄，襟上又怎会有世间第一美女的珠花呢？"叶开道："你认得这朵珠花？"

白衣人道："这朵珠花本是在下送的。"

他不让叶开说话，忽又叹息一声道："只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人的一笑。"叶开却笑了，拍着他的肩，笑道："我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，这倒还真是平生第一次。"车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人。

现在来的却只有叶开一个人。

他见着花满天时，已觉得万马堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，而且善用。

纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。无论谁能令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。

叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角色，所以忍不住问道："还有别的客人呢？"白衣人道："据说有一位客人，是由阁下代请的。"叶开道："你用不着担心，这人一定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。"白衣人沉吟着，道："现在他们本已该来了。"叶开道："但现在他们还没有来。"

白衣人忽又一笑，道："所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。"夜色渐临。

荒原上显得更苍凉，更辽阔。