要奉劝一句，请少爷铭记。假若真时真亦假，桃
劫虽是劫，也是缘。”老士没
没脑的把话说完，一整衣冠即下楼去了。“一定要派人找到他，咱们绝不能坐以待毙，让他在我们的
底下顺藤摸瓜，把背后的利害关系都查
来！”满桌的酒菜已凉，老掌柜忙不迭地差人换新的，沉湛却不在意，他自
门后，目光就一直
盯着老士那张苍老且多皱的脸。不过他还不服气，恨恨地瞪了那老
士一，走到沉湛面前抱怨“沈少爷，我
二就算有天大的胆也不敢在你们五福楼前闹事，都怪这老东西太可恶，他骗了我一两银，说什么我家那婆娘这一胎准能生个男的，我呸！”“去你娘的！”
二回首就是一
大唾沫“谁他妈还说这话——”“阎大人，”宓谦沉下一张脸“这都什么时候了！说穿了，我们这是同舟共济，你不要以为你后面靠着一个六王爷就万事不愁。这件案
已经让皇上发了大火，决意要彻查到底，你若还是无动于衷、放任孤行，到时——”他一拂袖站了起来“休怪本抚为了自保不留情面！”“真真假假，你倒会为自己开脱。”沉湛又自斟了一杯酒，但仅浅啜一小
“这么说，上回在我们府中，你当着我和二弟的面所讲的，全是大放厥词喽？”沉湛回过神，转
随问；“陆掌柜，楼下到底是怎么回事？”他们都是
看
闹的个
，
不得二和那老士揪成一团，沿街一路
才好玩呐！听他细说缘由，沉湛又往楼下看了一
，然后一勾手指“你跟我下去，拆开他们两个。”老掌柜还没答话，那端盘的伙计已先抢着发话“大少爷，这事儿我知
！那被揪住的是一个杂
老，揪他的是街角那个开馄饨铺的二，前一阵二的媳妇又快生了，碰上那老，说他媳妇这一胎准生个能传香火的，二一
兴，赏了他一锭银，谁晓得落地又是个女娃娃，他都快气疯了！刚刚又瞅见那老，正捉了要讨回钱呐！”宓谦在
中缓慢地踱步。语毕，他转
走回楼上的雅座。群众中有人起哄“
二，那是你婆娘不中用，五年只生了三个白胖丫，怨不了人家长！”沉湛不禁失笑“连时辰都算
来了，长未免太过能耐。”他将杯中的残酒一饮而尽“我明日哪儿也不去，只到几家茶庄里盘盘账，能犯什么桃？难不成从茶叶里开来？”老
士闻声，咧嘴而笑“凡事自有定数，贫自然算得。”“不然。”老
士摇摇，枯瘦的老脸上显得极为郑重“此一时彼一时也。像公这般天生华贵，上苍早有妥善的命数安排，贫不过替天开而已。”说罢，他猛然噤声，屈指一算。“惟今之计，是要先找到洛相的人。”宓谦不再与他计较，重新坐了下来，
“公
言重了。”老士整了整被揪得皱的袍，竟似浑不在意“所谓成大事者不拘小节…贫一生为人谋算运程，本就不求次次灵验。”“拆、拆开他们？”快嘴的小伙计一时愣住了。
奇怪，一时没注意掌
五福楼的陆老掌柜推开门，亲自引领着伙计把一腾腾的“
笋回鱼”端来。二当场傻，接过一锭大元宝，说话都结了“大少爷，这…”沉湛舒缓开眉宇，一指那老士，漫不经心地：“这些银两就算我代他还了。一来，五福楼要
生意，你们当街吵闹算什么？二来，我还有些话要问这老东西。”“好好好，抚台大人说什么，下官全听着就是。”阎合急忙陪起笑脸。
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他急转过
，不假思索地吩咐“快把他们请到内厅奉茶。”“那是，抚台大人说得极是！”阎合又捧起茶杯，
附和“知他的动向，我们才能掌握主动权。无论如何，上还有总督，还有六王爷，这两江三省毕竟是咱们的地盘，他一时半不过天
皇帝远，少东家的话比圣旨还大，小伙计赶跟在他后面蹬蹬蹬地下了楼。满
的蓊郁，他视而不见，心像被一块千斤重的大石压住。家老郑匆匆地跑
半月形的门
“大人，老
把盐运使和常州知府都请来了！”宓谦若有所思，沉着脸缓缓地
“恐怕已到了我江苏境内了。你们说，他这第一站会先去哪里？是这苏州，还是贺大人你所辖的常州府？”望着他，冷冷揣
了许久，他终于开：“你睛看不见，但还记得我是谁吗？”“抚台大人，”待众人在厅中落座，仆从奉上
茶，常州知府贺东林第一个开“下官听说洛相已微服南下了，不知是否真有此事？”他笑着摆了摆手，示意老
士离开。这个怪力
神惑众的老东西，如今已经引不起他的兴趣。“这…”节气虽然和
，贺东林却不由得打了个哆嗦“下官说不准。”“喂，你们两个——”他一走
酒楼大堂就捋起袖，仗着东家的气势嚷嚷起来“我们大少爷说了，松手、松手！”“贫
已算当日两位公中，令弟的贵人已到苏州境内了，不几日可助他逢凶化吉。而公的桃劫…正应在明日末时！”“哼！不就是一个洛相嘛，依我看，你们也别太战战兢兢了。”座上的第三位，两淮盐运使阎合，却捧过茶杯，拿杯盖慢条斯理地剔起浮茶来“萧家那案
可是犯在我的上，我这个主谋尚且不急，”他一挑眉，笑得倨傲且轻浮“抚台大人，你们又怕什么？”“
二！”沉湛对他的
俗行为
到厌恶，不悦地负手喝止“他们不过是看闹说风凉话，你何必将事情闹大？”他向旁的伙计使了个
“去，拿二十两银给二！”看到是沈府的大少爷
面，二只得悻悻地松开了手。“哦？”沉湛俊
的
角噙起一抹冷笑“那你方才被人当街揪着骂娘，也是早就算的定数？”