是有些没脱手的田产，舅爷去看看，中午没见他回来，大概在商家那儿用餐。”小鹃替她抹干双手，笑道：“齐园真大，我逛了一下，还没逛完呢！”

她也笑“你想逛就去逛吧，这儿没什么人，别担心。”

“还是我陪您去吧！我先去倒个水，马上来。”

房内陈设小鹃虽与她描述了一遍，她还是不能马上熟悉，不敢随意走动，怕碰撞了贵重花瓶、装饰品什么的，她不想出这些差错，让这里的下人侧目，影响他们对齐雪生的观感。

她端坐不动，有脚步声在房门口响起，直步向她，沉稳缓慢，在她跟前停止。

“舅爷？”她笑猜。“你又想做什么？”

齐雪生常默不作声进屋，好整以暇的观察她一举一动，再出言吓她一跳，次数一多，她已习惯，不再慌张。

“舅爷？”

来人保持沉默，鼻息几下可闻，却带了一道檀香味，和齐雪生的声息有著差异。

她不再出声，警敏地倾听一切动静，突地，陌生的五指轻抚她的左颊，有些粗糙冰凉，但不似齐雪生的掌指修长温热，她下意识闪避，喝道：“谁？”

手指似乎缩了回去，一声幽凉的叹息随之传来。

“真可惜，模样这么好的孩子，竟然看不见。”

语气带著惋惜，她却著实吓了一跳，是个陌生的女人！绝非昨日那些下人之一，听声音似乎有了些年纪，何以出现在此？

“别怕，我是雪生小时的奶娘，我本姓陈，单名一个芳字，住在祠堂后头的屋子里，特地来看看你。”陈芳拍拍她的手，安抚著她。

“对不起，我没听他提过。”她连忙站起来。

陈芳点点头，是明了的表情，进而察觉到秦弱水看不见她的神情，体贴道：“我明白，雪生昨晚来看过我，向我提起你，你昨天不舒服，所以我今天才来看你，坐下吧！”

齐雪生的奶娘？为何孤身一人待在老宅？

据闻，齐家老太太膝下只出何太太及齐雪生一子一女，在海外的齐春生及已远嫁的齐秋芳是早逝的二房所出，三房的二子则是齐老爷五十多岁才出生的，如今才十岁出头，人丁不算单薄，但齐家要再容下一个女人并不难。一般大户人家的奶娘在主人家若责任已了，不是回乡养老，就是终身待在主人家继续服侍奶大的孩子，很少孤伶伶守著个大房子度日。

“为难你了，不过有雪生照顾你，应该不会有事的。这孩子固执，有时候得罪人了也不改脾性，你得多提点他，让他收敛些。”

那温柔而真挚的语调，把她当自己人般说话，令她受宠若惊，她笑道：“奶娘太客气了，我下添麻烦就很好了，哪有能力提点舅爷呢！他还有太太呢！”

陈芳转了话题“太太？那位严家三小姐？我至今未见过呢！雪生没带她回来过，这里冷清，除了雪生，他们都不爱来。”

她热心道：“奶娘喜欢热闹吗？可惜我不方便，否则可以让我留在这陪陪您。”

陈芳拍拍她的肩“不，你得留在苏州陪雪生，我一个人习惯了，每天念个佛经时间就过去了，你是好孩子，雪生若有不是，请你多担待，他嘴硬心软，有时真不讨喜。”

她愕然，不解陈芳为何殷殷嘱咐她多尽心待齐雪生，她在齐家根本没什么作用，上头几位老人几乎和她少有交集，食衣住行在自家小院落就可打发，如果不是齐雪生常留下过夜，恐怕严婉茵也懒得理会她。

“奶娘，舅爷他——”她嗫嚅著。“是为了某些原因才要收房的，并非对我…特别喜爱，我没法改变什么，对不起，要让您失望了。”

陈芳笑而不答，忽然走到她身后，著手梳理起她未挽起的长发来。

“奶娘——”她吃惊。

“你都和他成亲多日了，怎么还是那么生疏？他洋学堂念久了，其实不摆架子，老仆叫他名字，他也不忌讳，他有个小名，你知不知道？”