试时，一切有我。”

这是个很大的恩惠与承诺，所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生在闭塞边陲小山村的孩儿，根本无法理解柯铭给的这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。

“要是我能进京考状元了，也不用你资助招待，我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她更喜欢相互付出、双方受惠的往来方式。现在她还小，没法养活自己，但只要她长大了，就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤快能吃苦的人。这样的人若还会饿死，那么世间早该饿死一大半人了。

柯铭轻笑。不是在笑小云的自不量力，而是，说到进京赶考，也实在太遥远了，还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过的孩童而言，一切言之过早。

“先不说那些了。除了赠书之外，我会让庄头送来些许米粮肉品，就当成是一点小小的酬谢，请你不要推辞。”

小云听到肉这个字，不由得眼睛一亮，然后望着柯铭道：

“慎严庵没有肉食，你希望我在家烹煮好肉食后，送一些上山给你姨母补身子是吧？”肉食这样珍贵的物品，没理由平白送人，小云一想就知道了。

果真是个聪明的孩子，出乎他意料的聪明。柯铭望了贺元一眼，发现贺元居然一副得意的表情，像在炫耀着：这个人可是我发现的！

“那就，麻烦你们了。”

“没什么的，我会做我该做的。”小云也不夸张地做什么保证，反正她都说会尽量做到了，一切只能让时间来证明，多说无益。“你们是不是打算回家去了？”

“是的，我们在这儿耽搁得太久了，早就该动身回去。你有什么要求吗？”

对于送书与送粮食，都是柯铭提出来的，而白云被动接受，看起来也不特别感到渴望——当然，听到肉字，眼睛一亮并不奇怪。这里的村民太穷了，一年难得沾上几回荤腥，会渴望吃肉很正常。可这些都是柯铭提起的，倘若他没说给，这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求，这样他会更觉得踏实一点。

“没有，我啥也不缺。”

“哈！你哪样不缺？”贺元实在忍不住，又开口嘲弄。

柯铭望了望眼前的村童，心中有些恍然，道：

“但凡来自别人施舍的，你都不缺，是吧？可这是你劳务所得，不是施舍。我请你帮忙，然后你索取懊得的报酬，一如你娘亲在慎严庵帮工，慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童，确实真的特别呢，还没读上几天书，却已天生带着自尊自重的风骨，这已然有别于天下大多数的人了。尤其出自这样贫困的人家，更为难得。

贺元经由柯铭一说，才知道这孩儿所谓的“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服的，可还没佩服一个眨眼，就想到——

“不对！要你真这样有骨气，那你家怎么就接受村民接济了？”这孩儿不会是在他们面前装骨气吧？以此来博取他们的好感，获取包大的好处？

小云歪歪头，瞥了贺元一眼，理所当然道：

“你们是外人，不是我们小遍村的人。”她实在懒得告诉这些外人，对于村人的接济，她心中可是不乐意的，娘亲也不见得多愿意；可一个母亲总得让女儿活下去，再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧，小遍村哪家哪户不是多少沾点亲带点故的，彼此帮扶些许，是几百年来的习俗了。以前小云家好过时，也接济过别人啊。

“有何不同？不都是接受别人施舍！”

“阿元！”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处，也不见他这样好辩的，怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢？而且还是明知道村童完全不会奉承他，就偏偏给自己找不痛快。

“就算是施舍，我也只接受我还得起的。”言下之意就是不接受你们的。