：“姑姑瞧方不方便吧。”她的笑满得几乎要滴下来，忙
：“有，有，才来了两天功夫，正在里
舂米呢。”她小心觑着我的脸
“娘娘可要见她？”允
再三劝：“
才晓得娘娘担心槿汐，要不才去为娘娘走一趟吧。若皇后知了娘娘亲自去看槿汐，不知又要生
多少是非了。”小允
低看着自己的脚尖，压低声音：“凡
暴室者，无论内监
女，每日只睡两个时辰，余下的时间都要舂米不止。若有懈怠…”小允
眉
间皆是戚戚悯，一路引着我向前走去。后是一间极大的似仓库一般的屋，酷
难当。只站上一小会儿便汗如浆，库房里站着一群布衣荆钗的女，执着木杵手起手落，在石臼里把打下的谷舂下壳来，剩下雪白的米粒便是常吃的白米。在外
还只觉得
，然而一踏暴室，便觉得有薄薄的汗意沁。暴室内打扫得很
净，几乎可以用纤尘不染来形容。每间平房皆被铁栏杆隔开成数间住人，虽然还在初秋，地上却铺着极厚的稻草，连一边的被褥也皆是冬日用的厚被，由于室内燥，便蒸得满室都是稻草的枯香气味。见她走远，我一把拉住槿汐的手，急切
：“槿汐，你还好吧？”我一伸手摸到她满脸是泪，一惊之下也不由得悲从中来。槿汐生
刚毅，从未见过她有过一分
弱，她永远是清醒而理智的。此刻她如此悲伤，一来是怕牵连我，二来她与李长之事到底不甚名誉，如今闹到满城风雨，人人当作茶余饭后的笑话，她一向要
，如何能忍受。我吃力弯下腰
，手心抚过她急剧消瘦后奇凸的背脊，心疼：“你放心，若连累了我我如何还能来看你。倒是你，都是当年一心为我才会到今日这地，总是我对不住你。”想是这两日劳苦伤心，槿汐手背上青
暴起如小蛇，我拉住她：“你别急，我总想法救你。”我轻蹙蛾眉，睨他一
：“愈发啰嗦，本亲自去看她，自是有话要问她，你且带路就是。若皇后要怪罪，自有本一力承担”如此一来，我愈发担心槿汐了。此时暴室里极静，空无一人。只远远听见哪里传来舂米的声音。
她
啄米似的应声：“方便、方便。”说罢从人群
拉一个蓬垢面的女到我面前，恭声：“娘娘慢慢说话，婢去看着那些人。”我低
温婉一笑，抚摸着肚：“若连这
闷也受不住，如何
我甄嬛的孩儿。只
去就是。”我既执着心意，小允
如何还敢再劝，只得引着轿辇往永巷走。暴室便在永巷的尽，几所并排低矮的平房相连，似一只沉默的
兽虎视眈眈地掩伏在黑夜之中。我扶着浣碧的手下来，只觉得一
气烘烘扑面而来。浣碧诧异：“这里倒这样和！”小允
话未
，却听响亮的一声鞭响，着
时几乎能听到
爆裂的声音，有壮妇叉腰呵斥的厉声：“贱骨，到了这里还想偷懒么？”那女吃不得痛，垂脸嘤嘤哭泣起来，才哭了两声，又有两鞭下来，斥骂：“
滴滴哭什么？有哭的功夫不会多舂两斗米么？还以为自己多尊贵呢！”舂米是极辛苦的活，朝中官僚臣属若犯大罪，妻女皆没
廷为婢，一般皆充当米劳役，专称“舂婢”唐时元载当了十八年宰相，后来因罪没官，其妻女成了“舂婢”，无不凄凉叹：“不如死也。”可见舂米劳作的繁重。甚至汉
祖的吕后恶
妃戚夫人，也曾逐她日夜舂米不休，以致戚夫人日夜悲泣，生不如死。暴室苦
不说，还要如此辛苦的重活，鞭责不断，难怪凡有人暴室者，不三五月都命殒于此。如此一想，我愈加焦急，小允看我，忙去那壮妇耳边低语了几句。小允
若着脸躬：“实在不是才要多嘴，暴室苦难耐，娘娘怀着
本来就辛苦。即使不为自己打算，也要替小皇挡一挡暴室的煞气啊。”小允
眉
也不敢抬一下，只幽幽吁了气。我蹙眉不已，怜悯：“用这么厚的被褥和草也是暴室刑罚的一
。本就苦，这样更要捂一痱来了。”那壮妇满脸堆笑迎上来，毕恭毕敬
：“婢不晓得是莞妃娘娘来了，给娘娘请安。”又诚惶诚恐：“掖
令不在，婢是看暴室这些罪妇的，要不婢去请掖令来陪娘娘说话？”暴室又叫曝室，属掖
令辖，其职责是织作染练，故取暴晒为名，后来人有罪者都幽禁于此室，多执舂米等苦役，因而亦称暴室狱。槿汐摇
，一脸平静到底的绝望“娘娘有着何苦再为婢
心，婢自知此事一旦事发必定不得善果，何况又是落到皇后手中。即便娘娘救了婢槿汐也不说话，只慢慢屈
了下去，悲泣：“是婢不好，连累了娘娘被人笑话，婢无脸再见娘娘了。”浣碧搀着我的手不觉
：“这里这样，怎么还用这么厚的被褥呢？”库房内闷
得
，我被她上的酸臭的汗味一冲，愈发觉得昏，勉力笑：“那也不用，本不过是顺路过来瞧瞧，既然你是看罪妇的，本就只问你。有个叫崔槿汐的——”