细看，即便再好的脂粉也已经遮掩不住母亲下垂的
角，
角的细纹，鬓边的白发与松弛的脸容。良久，我缓缓步
，自幼练成的莲步姗姗，
底珍珠绣鞋踏在漫地金砖上寂寂无声。他见我现并不惊疑，只是伸手缓缓抚上我的脸“嬛嬛，朕忽然发现一件很要
的事。”世事如此，我从来不能逃脱，更不能怨恨纯元。
玄凌的问话极突兀，玉娆的脸都白了，又惊又疑，然而君王的话不可以不答，母亲倒也神
从容“臣妇年过半百，今年正好五十。”那时我还极小，只晓得伏在母亲膝盖上把玩着她束腰的丝绦。年纪渐长，早已忘了这样的话，
后几度浮沉，母亲却极少来探望，偶尔来一次，也赶在玄凌来时先走了，更不去拜见皇后与太后，我偶有疑惑，母亲也只是笑言“母亲不太懂规矩，别见罪了尊贵之人。何况母亲若常来，总有人会有闲话，说你恃
而骄，
戚来往总是不好。这些你都要记得，要会避嫌。”他的手指那样凉，像是寒冬腊月在冰
里浸过一般，我只
：“什么事？”除了一双
睛，玉隐是更像她的生母何绵绵的。而我们三个女儿之中，玉娆长得最似母亲。彼时二人并肩而立，玉娆便活脱脱是母亲少女时的影，临照
，如倒影般相似。红颜如
又如何？时光的手如此公平，拂过每个女的脸，并不偏
半分。于母亲是，于我是，于玉娆是，于纯元皇后亦是。玄凌的声音有几分恍惚，怔怔地
：“你是谁？”他并不答，只是和揽我
怀“无事。你无需明白。”“年过半百，年过半百…”玄凌低低呢喃“你若还在，也会是她现在这个样
吧…”他的神智渐渐清醒，勉
笑：“夫人保养得宜，望之如四十许人，所以朕冒昧问了一句。”我掩住面孔，缓缓闭上了
睛。他一言不发，双目微阖，似乎是没有听见。明亮的天光一丝一丝照在他的面上，他神
极沉静安详，只是角，缓缓溢一滴
的珠。母亲与玉娆面面相觑，只得答
：“臣妇甄远之妻甄云氏。”若真白
偕老，于玄凌，于纯元，或许都是一件痛苦的事。我低柔一笑“臣妾那日害怕得
，可是后来玉姚依林来了，玉姚依林比臣妾年轻，瞧
格的样像是极喜
她。”玄凌的
吻极和气“老夫人要见淑妃自然无妨。只是淑妃早起才服过药，只怕现下还睡着，夫人与小姨先支德妃宽坐，等下淑妃要醒来，朕会立刻派人去请夫人。”我轻轻倒
一凉气，玄凌厚待玉娆，不外是因着她那样像年轻时的纯元皇后。本是普天同庆的日
，母亲回来却有些不怏怏，父亲问起时，母亲只是笑言“人人都说我与皇后长得相似，只是痴长这些岁数。”玄凌缓缓退开两步：“你多大了？”
这是第一次，我见他如些失态落泪，疲倦到不能自己。
我缓缓捂住自己的
，失力般倚地屏风上。屏风底上镂着满满的西番莲，那样的富丽的朵，一
重着一，
紫红的底，用金粉细细勾画了密密匝匝，晃得人满生
，都是那样炫丽的一片连着一片。母亲和颜悦
地答着话，
退之度十分合宜。我怔怔地想起幼时，大约是五六岁的年纪，纯元皇后初初有
，中命妇夫人、京中官员家眷皆往中相贺。人尽皆知，那是嫡，乃为国本。母亲微笑恬然，是最合宜的大家风度，
退得宜“皇上称赞，臣妇实不敢当。”他轻轻拍着我的肩“都不要
，你平安归来就好。”他看我“既然是你妹妹去和亲，格也无异议，便罢了吧。往后的事再从长计议。”我
，他亦不再言语，我想了想终究是不放心“多谢皇上遣六王带兵来救臣妾。”我轻轻“嗯”了一声“四郎，臣妾有大罪，你如何惩罚都好，只别气坏了自己
。”要会避嫌…是的，母亲是那样清醒而自知。所以，她与爹爹这般相敬如宾，这么多年，除了外
的何姨娘，府中的姨娘不过是摆设而已。母亲温婉而笑“臣妇一直
弱，又不甚懂得中规矩，所以甚少。有时来探望淑妃，也只是随众人一起才有幸远远地得瞻龙颜，实在是臣妇福薄。”从屏风后
望支，逆光中母亲与玉娆如一对双生的芙蕖开在朝
明光下。如果说玉娆是一朵初初展开苞的
香，韶华盛极，母亲便是盛极已生凋零意，芳华刹那，红颜弹指老，细看之下也多了风霜侵染之意。母亲尚不知何事，只得大着胆
求：“是否淑妃在病中神志不清得罪了皇上，若真如此，还请皇上念在淑妃待奉皇上十余年的份上，宽宏大量勿要责怪。”案亲是何等机慧之人，旋即
：“以后无事不必了，免生不虞。”金光，碎碎的，碎碎的，扎人的
睛。仔细留神之下，才发现他的原来和负着的手一样一直微微颤抖着。我缓缓地溢
一缕苦笑，自古
人如名将，不许人间见白。玄凌和言
：“老夫人客气了，淑妃是朕的妻，老夫人便如朕外母，一家总该时常见见，共叙天
才好。”他静静片刻，只是搂着我，似要从我
上觅得一可以支持他的力量“
外风霜大，是朕为难你了。”玄凌
：“夫人似乎极少，朕从前不曾见过。”