“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。”她似笑非笑看着皇后“琼贵人是皇后引荐的人，不能叫人背后议论娘娘宽纵无度，毁了娘娘的声誉。”她
漾
波轻俏一转“琼贵人既然
不好，这
一个月的侍寝，便免了她吧，如何？”谁知到了夜里，琼贵人更早了一个时辰便来拜见，我才要拒绝，小允
劝
：“琼贵人谁也不放在里，独肯尊敬娘娘，这份心思本就难得。何况她是皇上青有加的新人，娘娘何必有意避着？或许她有要事也未可知。”皇后倒是气定神闲，伸
纤纤玉指端过茶盏轻抿了一
，：“既然是妹妹的意思，倒不是不能教给她一个规矩。”皇后温和：“等下本
告诉给她就是，至于姜氏、李氏五位妹妹，绿牌已经制成，今晚便有侍寝的资格了。”我欠
：“是。今日清晨，伺候琼贵人的小内监又来回禀过一次了。”新
嫔
后的第三日，照例要至昭
殿参见合妃嫔。选的嫔并不多，莺莺燕燕一起也不过站了一列，一个个
规矩先向皇后行大礼跪拜下去。剪秋在旁边得了吩咐，上前：“皇后娘娘有旨，免礼起。”又一一着众妃的位分拜见，才一应座。新选的嫔难免有些局促，座后皆垂不语，一时间殿内倒是鸦雀无声。座中嫔妃正中下怀，早
三分喜，只不敢言语，觑着皇后的神罢了。他见我愀然不乐，忙握住我的手，温柔
：“朕知你心里其实不
兴，想着你能不介意，却怕你是因为不在乎朕而不介意。”我扬起烟笼般的禾眉，低低
：“臣妾只是相信在四郎心中永远有嬛嬛，不会为任何人取代。”他抚一抚我的脸颊，畅然一笑：“朕的确如此。”荣嫔的疑惑正
在座嫔妃心中困惑，一时间不免互相询问，窃窃私语。胡蕴蓉轻轻一嗤，扬起
心画就的远山长眉，不以为然：“久闻琼贵人艳名，又是好大的气
，总不成今日参见嫔妃便要给咱们一个下
威，不来了吧？”绣夏来回禀时，已经吓得面无人
，吃吃艾艾“回禀皇后娘娘，恰
堂中并无琼贵人踪影，
婢曾荣嫔的话虽然刻薄，然而琼贵人自
便不得人心，欣妃心直快，：“她
来呢便来，不来便不来，本知自己人微言轻，只是她是否连皇后和淑妃也不放在里？即便皇上
她，总不至于看着她这样没规矩。”然而，琼贵人并没有到。她再也没有
现在紫奥城过。话音未落，荣嫔的纯银护甲硌在茶盏上“叮”一声响，皇后不觉抬眸横了她一
，意在提
她要行事稳重。荣嫔忙起笑：“回禀皇后娘娘，不是臣妾有意失仪，而是选的妹妹既有六个，为何下只有五个？方才臣妾用心听着，似乎未见琼贵人呵。”我想一想，摇
：“皇后虽只剩了个架，却也还是皇后，未见皇后而先见妃嫔，本何必为她落人话柄，不见也罢。”我惊诧，我竟毫无醋意么？如此豁达，或许是真的已经不
了，只是，他却不乐意呢。于是故意蹙眉，停了筷，低低叹：“臣妾若吃醋，皇上也还喜
她，他日总要一同侍奉皇上的，何必彼此难堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也为难了。”圆
的银箸停在薄薄的指尖“论婉约，她不及你；论冷艳，不及澜依；论艳丽，也无从与从前世兰平分。只是她
艳中带清寒倨傲，更兼一缕清愁，倒是气韵独特。”荣嫔甫说完，挑衅似的向我一笑，满座嫔妃皆在，我怎容她蓄意挑衅，
角一扬，起回：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，一回臣妾已经睡下没有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说不适今日的合陛见会晚些到。”他颔首，笑意微微收起“嬛嬛，朕这样赞她，你竟不吃醋？”
皇后的目光在我面上似钢刀厉厉一刮，瞬间又是和蔼可亲的神气“你协理六
，她来告诉你也是对的。只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。”她转首唤绣夏“去恰堂请琼贵人过来吧。”我夹了一筷胭脂鹅脯在他碟中，笑
：“秀可餐，皇上也要多
才行。既皇上如此喜，想来侍寝之时自然是琼贵人第一了。”荣嫔俏生生一笑“谁说的呢？我瞧琼贵人是极会
人的，——只是看是谁的面罢了。我可是连着两夜在未央外瞧见琼贵人了。谁说人家心气傲，见了真佛儿自然俯首帖耳上赶着去，只不过瞧不上咱们罢了。”皇后居于正中九鸾朝凤座上，和颜悦
吩咐赏下早已预备好的各礼
，朝下笑：“诸位妹妹都是聪明伶俐，善解人意，以后同在中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延孙。妹妹们也要同心同德，和睦相
。”欣妃扬一扬眉，不以为意
：“左不过看不上我送去的东西罢了，也没什么要
的。何况她来了才几天，合里得罪了多少人了，我也懒得与她计较。”蕴蓉笑嘻嘻向欣妃
：“听闻琼贵人很是得罪了
？”蕴蓉从怀中取
一柄象牙镂
小圆镜，照着镜细看眉心墨玉钿，笑
：“罢了。一便知她是个人胚，心气傲，又是皇后亲自引去选秀的，自然非同一般，谁知她连皇后的薄面也不给，这样的时候也推脱了不来呢。”荣嫔慢慢绽开淡薄笑意“终究臣妾不是选秀
的，不晓得有这样的理。原来风寒就可以不来请安，不知是风寒太重还是琼贵人太
贵，抑或合参见，是我们这些妃嫔面不够重呢？”小允
眉一皱“娘娘也知皇上对她另相看，不是为她，是怕皇上来日迁怒起来…”我思量片刻，缓缓起：“见。”皇后微微一笑“什么下
威，蕴蓉你言重了。晨起淑妃先来已告知了本，琼贵人昨晚便提起得了风寒，恐怕今日会迟到些许。”荣嫔犹嫌不足，加了一句
：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳的时候了。”五人到底年轻，羞得满面通红，齐声
：“嫔妾等谢过皇后娘娘关怀。”