理。“小少爷…”绽梅望着心直
快的杜虎，又想起心思细腻，总要
为她着想的李玄玉，心中一阵难受，情不自禁地启
说：“小少爷，绽梅好用没…”“小虎
，你去为绽梅姑娘研墨，我们
书斋吧。”“先生勿要担心，绽梅字虽写得不好，但会写字，不如请先生
述与我，先生不必担心字迹暴
，若有万一，绽梅也绝不会牵连先生。”宋贤来回踱了好几步，理智与良心各执己见，不肯相让，最后，他叹了好几
长气，终于困难地
了最终定夺——“不要。”
“城门关了又如何？广顺行又不在城外，咱又不
城！”杜虎又哼了好大一声，再度对大人这些胡诌之话
到不以为然。“李大人那日来家里时早说啦！他说，若是他这次上京，有个什么万一，你一定会跑去那恶人家为他说情，低声下气，
，搞不好连自个儿下半生都要赔给恶人，李大人要娘好好看着你，我也会好好看着你，我才不让你去！”“小少爷，没的事。我不带上你，自是因为天
晚了，我怕耽搁得久，再晚连城门都要关了。”念及御史大人，绽梅忽又想起，中秋那日，御史大人曾言，霁
县治理有成，李玄玉应当邀功以求晋升，然，如今邀功不成，将功抵罪成吗？御史大人还说，有人因着作有功或是贡有功从县令升为郡守，那…最后，她只能跟
持与她同行的杜虎走至县衙，想将怀中揣着的这些
事递
给李玄玉。她想，希望这书危难时能派上用场，保他一命，而司南佩与玉簪，他也可换了银，
上有些银钱，总是好的。绽梅心一惊，未料她的心思会如此轻易被杜虎识破，她确是想去广顺行周府，求小
抬贵手，不要为难李玄玉。她认识的权贵人
仅有当初的唐家老爷、小，还有姑爷周万里，这三人
下都是不会帮李玄玉的了，而御史大人尹大人又已辞官…“小少爷，别对先生无礼。”绽梅握
了杜虎的手，向他缓缓摇
。“先生，你素来关心国事，对地方之事也十分明了，可否请您不吝赐教，替绽梅列
几项李大人治理霁县有成的治绩，绽梅手上尚有李大人的着作，或许绽梅能带着这些事，寻个能说得上话的人帮忙。”她蹲下
，以手掩面，只觉自个儿已然疲累至格，万念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到个想相守一生之人，转瞬又被命运作
…“绽梅姑娘，这、我…”唉，姑娘言之凿凿，他又不想惹祸上
，真是令人好生疼。“唉、欸、绽梅姑娘，小虎
，这…”唉，他是读过许多圣贤书，但圣贤书哪里有说碰上这等情状该如何是好？她奔走了一天，一事无成，就连心上之人一面都无法见到，绽梅
沉闷，忽一阵重脚轻，脑发
。“不要！”杜虎双臂一伸，挡在她
前，横眉竖目地瞪着她。“你想去那恶人家，求他们放过李大人对不对？不然为何你不带上我？”是公务太过繁重不愿见他们？或是他猜知她已经得知，所以才不愿相见？
可没有人愿意相帮。
李玄玉曾对她说，要她
惜生命，碰上值得争的事也得手搏一搏，可她如今除了一条命之外又有什么可以拿来相搏？她什么都没有，什么都办不到，她心之人总要接连遭难，她无能为力，什么都帮不上忙。绽梅双肩一垮，信步离开县衙大门，心思纷
，走了一段路，看着杜家香粉铺就在前，便转对杜虎说：“小少爷，你今日随我跑了一天也累了，我还有个地方得去，不如你先回家休息好不？”未料绽梅与杜虎才走到县衙，却早已被相熟的衙差们挡在门
，说是李玄玉不愿相见，请他们离去。“绽梅姑娘，这万万不成。”宋贤摇
摆手，连忙撇清关系。“你想为李大人陈情，这陈情状我可写不得，李大人为堂堂一县县令都能被论罪摘官，我一介草民，家中尚有妻儿——”“小少爷，你听话。”
杜虎不悦地别过脸，哼了一声。他很尊敬夫
，但他更喜李大人呀！虎听不
夫话中的委婉推托之意，沉不住气，率先发难。洋洋洒洒列了好几张纸的，自李玄玉上任以来的霁
县治绩、一本李玄玉编写的农林之收、一串李玄玉给的玄玉司南佩、一支孙
事相赠的玉簪，和几盒杜家香粉铺里令官夫人们趋之若鹜的鸭
香粉，这些便是绽梅所能想到的，或许能帮上李玄玉的所有东西。“夫
，你课堂上说的那啥仗义相助都是骗人的！我以后再也不来听你的课啦！绽梅，你瞧，我就跟你说读圣贤书无用呗！”“小少爷…”
自学堂书斋离开之后，绽梅回杜家，拿着这些
事，请杜大娘帮忙询问与香粉铺有往为的官夫人们可有人愿意帮忙，杜大娘却说她早已问过，那些官夫人们没有人愿意相助，即使原本有意愿的，在回府问过夫婿之后也被断然拒绝。不论原因是什么，都已经不重要了。折腾了半天，一切皆成幻影，她没有法
好使，就连李玄玉一面也都无法得见。