——”他还没走？红枣这才发觉他仍站在一旁，神
悠哉闲懒。她淡淡扬睫，觑他一
，神里，似有冷睨，又像对“恭喜”两字，浅浅嘲
。“你们那
小河——”也会有神哦？他瞧，是妖吧。河妖娶亲，这类茉唐事
常听说的，大抵难脱河
泛滥，人类以为打包个年轻姑娘送给河妖，便能换取安宁。也只有人类会信，还傻傻找了个女娃，真往河里
丢——蒲牢倏地一顿，脑中情景，勾勒成形。“你要去嫁给河妖？！”他吼
声来，嗓如
雷，轰然震天“那不代表你要投找死？！”还提这件事儿？真不死心。
“那就先谢谢范伯伯了。”她浅笑
谢。临走前，瞟见双臂抱
，听得认真的蒲牢。她谅他两者皆不敢。
献予沇川河神的女
，必须清白如纸。她微笑，笑他反应弩钝，更笑他实话实说。
“我，皇甫红枣，应该是你
中所要寻找，『笑起来很甜，抱起来很
』的那一，只可惜，我将嫁予沇川河神为妻，你胆敢…与河神争吗？她朝他
齿地折椅，笑容可
，但相当挑衅，像嘲讥他没这等勇气。谁有勇气与河神相争？没有人。“河神？他们刚刚嘴里的『何老爷』，不是姓何的雄人类？而…河神？”蒲牢后知后觉，领悟得很慢。“沇川河神，镇里百姓偶尔称它一声『河老爷』。”抱喜她在全镇姑娘中，福分满盈，幸得河神青睐，荣获钦
，即将成为河神之妻，与祂共享香火、受镇民跪拜，同登仙榜吗？“谁能断言我这一嫁，不是跟随着河老爷，去过荣华富贵的好日
？说不定我能与它一并保佑沇川镇，日后不再受川泛滥之苦。”这话，连她自己也不信。“红枣，这位公
…”太文雅的称谓，无法挂在蒲牢
上，范伯
上改：“这位兄弟是？”“你若真想得到我，就去求河老爷成全你，或者，与河老爷争呀。”
她眸中的黯淡，蒲牢没有遗漏。再怎么不
锐的自己，竟也看懂小巧脸上一闪而逝的绝望。“
理有什么用？妳没法再卖…这几天，不如好好打后事──”最后一个“事”字，及时堵在嘴里，黄爷爷心太直、太快，挨了众人白。她的表情一
都不像人逢喜事，清秀的眉看不见任何笑意或羞怯，他还是意思意思贺：“恭喜。”他那番话，沇川镇里，大家心知肚明，可没人敢挑白了讲。
那
破云而，一扫
霾的笑法，很耀、很璀璨，衬得她小脸发光。抱喜？
他不认为…红枣会是例外。
虽然，他踏上陆路寻找“红枣”，用意也没多良善，准备拿来熬汤，但是乍闻她的下场，他很震惊。
她静默，本还有些嗔恼的容颜，突地绽开微笑。
她竟能心绪淡然，彷佛被选中的人并非是她。
常理判断，得知自己将沦为祭品的女孩，通常下一步，都是逃。“原来如此。”耆老们暗笑自己多心，没再追问，下了山腰，往回程方向去。
“妳…别这么客气。”向他们这些自私的镇民
谢，他们哪堪承受？“在众人
中，我是风光嫁。”她，是沇川河神钦
的新娘，若走丢了，全镇都承受不起河神发怒，他为镇长，须以全镇最大利益为优先考虑，只是，对不起红枣了…“嫁人之前，把红枣卖我啦，反正听起来…妳以后也没空再卖了吧？我统统包了！”
帮忙是真，监督更是真，找人守着她为当务之急。
她用笑容，调侃自己。
抱喜什么？
笑他的故意装蒜？还是，笑她将面临的命运？
她不谙
，投
河里，无论如何挣扎，下场仅有一──活活溺毙。要
仙鬼，应该也不难吧。他们才最该是向她下跪叩首，
谢她以生命换取全镇平安的那方呀！无论他抱持何
心态而来，是戏，是一时无聊的消谴…如何都好，听见她近乎无理的要求，任谁皆该打退堂鼓。那双眸，望向他，仿佛也撞击了他的
，重重地，送了一拳。“我想留在这里，好些事儿没
完，有几坛答应程大叔的药酒还没酿。”“包括…笑起来很甜的，还有，抱起来很
的？”也随便他采？“这
时候了，妳还担心妳的药酒…”没看见红枣大哭，陈婆婆颇意外。“我派小李那群年轻人来帮妳摘枣
、泡药酒，人多，手脚也快些。”镇长范伯说。“他是来买药材的客人。”她只能
糊带过，说不这男人要买的东西，是…对自己的来意非善无比汗颜，耆老们没敢多待，来去匆匆，报完了讯、
代些琐碎杂事，以及无所帮助的虚
，便连袂要走。“你五日后再来，满园
的枣树，你如何采，便如何去采。”她不会
，也…不着。她自讽一笑。
“妳要嫁人啰？”蒲牢听罢一
，大概抓到重，其余倒没听多仔细。她想恫吓他，要他知
而退。“我答应了程大叔在先，不能失信。采下的枣
也得理理。”若是平时，他们不会多加在意，不过，红枣已被选为河神新娘，和男
间的分际及距离，更该拿
妥当，不适宜过度亲昵，坏了名节。
轻轻掀扬，角却结淡淡的哀。如此显
的
壮男人，是谁？寻常姑娘家，遇上这
倒霉事，不都未语泪先
，为自己的坏运气哭个尽兴吗？