和来时的气势汹汹完全不同，袁长云低
默默地往门
移动，很希望这时候他能视而未见，好心地放她一
──“临阵脱逃这
事我才不会
。”作！他一定很好奇她在外蘑菇什么？才不
他呢，既然他要若无其事，她也没必要不打自招。“最近我已经快捕到一匹好
，只要你答应，从驯服到送至袁氏场，我保证绝对不会超过半个月，而且在明年
天之前，我捕到的将会让你们一整年都不余匮乏。”“你的回答呢？”偏偏，天不从人愿，难得占上风的他才没那么轻易放过她。
“来吧，先向爹娘问安。”关门走
的武朝卿领她来到佛坛前，
了香递给她。害她只能挤
比哭还难看的笑，同时心里也更加
定绝不让大哥知
她是被迫嫁。大嫂的事已经够他受了，她不要再让他承受无法保护弟妹的打击。当他派长地传话叫她已可拨空去武家验货，她知
该是她付代价的时候了。没想到她所准备的理由全没派上用场，大哥什么也没问，就这么答应了。最让她
到哭笑不得的，是大哥竟还对她说了声恭喜。她不怨，因为这都是她要求的，她一
也不怨，只是当她站在武家门前，她的手举起又放下、举起又放下，明明只是一个简单的敲门动作，她却没办法将它完成。是肩上的包袱太重了…她这么告诉自己，心里却很明白那
本与包袱没有关系。袁长云接过，即使她是被迫嫁过来，对于长辈她仍不敢不敬，只是她不知
该对他们说些什么，只好三个鞠躬作数，一抬，见站在前方的他仍虔诚地执香默祷，她不禁想起她离家前的情景。抵达后，她一直拖延着不
屋，在厩逗留了好久，最后是想到他一定老早就从蹄声听她的到来，却还能沈得住气没来关切，不知是在里面怎样嘲笑她了。？”她终究还是咽不下这
气。这不算撂狠话吧？她只是想知这桩
易到底值不值得。今天她还是像往常一样去
场帮忙，只是提早回去梳洗，当她准备离开时，大哥也比平常早返家，他什么也没说，默默地带她向父母牌位上香，看着大哥那宽阔的背影，她突然好想哭。“饿了吧？我准备了一桌好菜。”他突然朝她伸手。
失神间，已完成祭拜的他回
要接她手中的香，来不及抑止情绪的袁长云只得低掩饰，她不晓得他是否发现，因为他没有问，接香的动作也不见迟滞。不想被他看轻，她一鼓作气地来到门
，结果门还没敲，气就馁了。然后武朝卿将驯服的
儿送来，那是匹难得一见的好，她也不客气地当成了聘礼直接收下。他拿这个当要胁已经够可恶了，休想她还会付他钱！这
门她只过一次，而再次踏，从今以后这里就是她的家了…察觉自己竟有转
逃走的
望，她知不能再拖了，她
气，发狠握拳用力捶了下去。“我还以为你不来了呢。”他脸上的笑容如
风般和煦，往旁让了让。她想问，但她却没有办法看向他，因为他刚刚的言行已清楚地表明，她觉得自己比被他拿来
换的还不如…由于两家都已无长辈，大哥又是个
豪迈的人，她觉得就算大哥会认为太过轻率而持反对意见，她应该也只要再多加说服就不成问题。她恨他那么自信，然而他的宣言也让她好心动。
当晚，她就打
好行
，翌日傍晚她像只是平常门一般，没有敲锣打鼓、没有凤冠霞帔，更没有迎娶拜堂，她独自骑着，将自己嫁了武家。一
门，袁长云看到桌上摆着酒菜，不由得一愣。天哪，他不会还想跟她喝杯酒吧？她不怪大哥没有察觉到整件事的诡异之
，但他越是无视，她越到难过，大嫂竟将他伤成这样…当他
完香回，脸上挂着慵懒的笑。他应该没看到吧？她悄悄地松了气。冬末到夏初是最佳的
季节，因为小会在草料丰富的次年天生，健康成长的机率比在其他季节产下的仔
许多。长地说他们今年淘汰的数量太多，若不补新血，无法产优秀仔的袁氏场将会陷
难以挽救的危机。必于这
，她已知会过武朝卿，纯粹知会而已，幸好他似乎知她答应嫁他已到达容忍极限，没再在这
分刁难她，一切都依她要求。既然他说不会
她现在就答应，那她能拖则拖吧，就算无路可选，她也要再好好想一想该怎么，对她、对袁家才是最有利的。她不想接受他的胁迫，但她能拒绝吗？大哥现在已经自顾不暇，他们真的只能靠他了，只是…对他而言，她还有其他意义吗？抑或只是他用来传宗接代以及确保取得袁氏
场的棋
？那时她拚命忍住了，但在此时，缭绕的香烟模糊了视线，明明他
瘦的背影和大哥完全不同，明明她打定主意认为自己这辈都是袁家人，她却又不禁红了
眶。她不喜
拖拖拉拉，就算是她不愿面对的事也一样，于是她找了时机直接跟大哥开，说她想跟武朝卿成亲，以及他们不打算办喜宴，也不想举行提亲迎娶这些繁琐细节。那带着笑意的声音听了好讨厌！袁长云仗着他看不到，咬牙切齿地无声将他骂了又骂。
说考虑只是在帮自己找台阶，他和她都很清楚，她只能答应。
不多时，门开了。