个笑容，她客气的招呼姊弟俩
里间坐，为他们倒了茶
。她听说乔淇是来谈
让酒楼的事情，多打量她几
，见她年纪小、衣着破旧，这样一个丫
要买一家大酒楼？虽十分讶异，不过想想，自己母亲早亡，父亲去年过世后她独力接掌酒楼，受尽外界轻视，现在她也不想这样以貌取人。二十岁的乔淇办得到，三十二岁的她更是没问题…呃，
是十四岁啦，但相加除以二还是比二十岁大。乔淇姊弟俩对这里路不熟，幸好莲香楼本
就是明显的地标，她一路问，很快便找到地方。阿龙等人听到她这大不敬的话，吓得脸上变
，小三
还跑到门外去看有没有人。“就是这样，我听到风声说，靖王府是想给他们难看呢，要是盘下莲香楼，让掌柜的一家偿了债务，岂不是和靖王府作对吗？”
莫香年纪大七儿两岁，模样清秀，白肤若雪，星眸如
漆，只是态度有些畏缩，似是怕生。“
这
肮脏事，
倒别人的酒楼，还想
得人走投无路，还怕人骂？”乔淇略一想就明白了“你的意思是说，因为莲香楼得罪了一品香，其他人怕得罪一品香背后的金主靖王府，所以价钱再怎么低也没人敢买？”
上先前卖
单、自己努力
活存下的钱，也不过近百两，这其余的四百多两，卖掉十个她都不够。阿龙挠挠
劝
：“七儿，我们是为你好，老前辈也说了，不必要的麻烦别惹，小心引火烧。”“我听说这里要
让，来问问情况。”乔淇向她
一笑，手压着八儿的背，让他也行礼。东城是天凉城内极
闹的商业活动区，因附近有间香火鼎盛的百年寺庙，周遭商家多是一些与大众吃有关的营生，其余是玩赏
的古玩铺和卖香品、果品的。“七儿，你行行好，别
要和那大人斗，我们嘶斗不过他的，你有那个胆，我们可没命陪你玩。”小三也在一旁劝着。乔淇先分析各项利害，因目前莲香楼的售价过低，压
不能解决老掌柜留下的债务问题，若合资重新经营虽有风险，毕竟是一个机会，想要东山再起并非不可能。“那靖王府竟然这么恶劣，真是人渣！”乔淇气得忍不住低咒。
“谁来了？”穿着秋香
襦裙，梳着少女发式，莲步款款而的莫香问，她的声音清亮，带着些许怯意。阿龙一脸为难“我看你一心想盘间客栈酒楼的，也是想帮你，但惹到靖王府可是大大不妙。总之，我既然答应帮你打听消息，自然会遵守约定，至于这其中纠葛，也不能当作不知
。”自己的钱连开价的五分之一都不到，如何能成？虽然还有杀价这一法
，但既知对方也有难
，她实在开不了
。喔，有这样的好事？天下没白吃的午餐，里
一定有问题。“既然掌柜的这么好商量，为什么还迟迟卖不去？”她探
了大门，喊：“掌柜的在吗？”见板凳和长椅都倒放在桌上，又唤了一声“有人在吗？”“你要我别惹一品香和靖王府，那告诉我莲香楼要贱卖的消息
什么，哄我开心吗？”她不以为然的反驳。阿狗吓白了脸“小心隔墙有耳啊！”“你这嘴
怎么这么没遮拦呢，以往看你凶的，但骂我们也就算了，怎么连靖王府也敢骂？”阿龙等人离开后，乔淇坐在外间厅里盘算良久，八儿见她呆坐着，乖乖的也在一旁坐下并不吵闹。
她不是在为买莲香楼会得罪靖王府的事烦恼，而是为了盘下莲香楼的五百两银
。手的这些钱，她本来还想先补补自家屋的破
呢，看来得再缓缓，只期盼老天爷别下雨才好。乔淇心中赞
阿龙果真好义气，权衡再三后，她不想错失这个好机会，再者也对莲香楼的那个掌柜的有些同仇敌忾起来，毕竟酒楼的价格已压得如此低，恐怕还不够还债呢。以前她就时常行善，现在变穷了没法救济他人，但也不愿坐视好人被欺压，总之还是想走一趟莲香楼吧，不论最后能不能成
易，她或许能替对方想想办法。只是，莲香楼已经萧条了一阵
，又有一品香的打压，想要再次
引顾客，必须要有更为惊人
劲的法才行，针对这，乔淇已有了几个，这时便一一说。莲香楼目前情况窘迫，急于突破困境，加上掌柜的也是女
，只要她提的方法足以说服对方，那成功的机率应该还是有的。没多久，就见一个少女从里间
来。难怪阿龙要说这消息半好半坏，没有用的好消息，可不是当场变坏消息吗？
吃过午饭后，她就带着八儿去了东城。
阿龙瞥了失望的她一
“其实我们也打听到，那家掌柜的好像
好商量的，你钱如果还不够，可以和那掌柜的说说，他们的酒楼迟迟卖不去，掌柜的也苦恼着呢，价钱应该好谈。”莲香楼的地段相当好，主建筑是栋三层楼阁，飞檐翘角，屋后是小桥
的园林造景，别有一番清幽雅趣——本该是如此的，但园中一个人也没有，反倒显得萧索荒凉。乔淇最恨欺侮弱小，虽然商场上讲求狠劲果断，但对于已经失败的人狠狠相
，不仅对自己没什么好，还很缺德。“阿龙，你话说得不清不楚，重
都没讲，我来说好了。”这消息是阿狗第一手听来的，他最清楚其中的来龙去脉“那家酒楼叫莲香楼，早年很有名气，生意兴隆，可后来不知怎么得罪了一品香，遭受打压，生意一落千丈。自从去年底老掌柜的死后，酒楼由他的独生女接
，老掌柜死前便欠下债务，酒楼的生意也始终没有起，这才想卖了还债。”乔淇资金不够，苦思一番后决定以
合资的方式来谈合作，她脸上噙着自信的笑容，想起二十岁那年，第一次
说服客
签下合约的事，那时对方觉得她本是个大学生，经过她一番
辟解说自家饭店的优势及合作远景后，客迫不及待的
促她签约。乔淇见他们三人这副德行，睨他们一
嘲笑︰“真是没用，就你们这胆也敢跟人家来混！”